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時至深夜，一陣急促的拍門聲驚醒姜彌。

“何事？”姜彌警惕地問著。

門外的親信低聲答道：“陸氏公主居所有將士起義，王儉……已死。徐寧也咬舌自盡了。”

姜彌直接僵在原地，皺眉喃喃道：“局面明明尚未至絕處……未至絕處啊……”

很快，姜彌忽然意識到，這些人不過是看透了接下來的人頭滾滾，在大廈將傾之前，作以了斷，盡力將所有的罪名止于己身。只要人死了，就沒有大肆牽連的借口，除非陸家要臟自己的手，否則很難清洗朝堂，把控內外。

“縛以繩章，司法之爭。罪以名教，派系之爭。只要是派系之爭，就還會有一部分力量站出來，保全我們。還有機會……還有機會的……”

姜彌抿著雙唇，即便他知敗相已露，即便他知此次王命正名俱失，但他仍然不能夠放棄。放棄，意味著他會成為此次禍亂的罪魁禍首。因為他自幼便知曉一個天大的謬論。

取亂侮亡，非圣王於是致治；民和眾泰，非湯武所以成功。

民眾和泰歸于己身，圣王於是致治。取亂侮亡罪于前朝，湯武所以成功。

天下鼎沸，豺狼交爭，他們就是這樣不甘心。

次日卯時，厚重的朱色宮門軋軋打開，在寧靜的清晨迎接門外人絕對恭謹的朝見，以及絕對蔭庇的禍心。高闕上，有云雀啼鳴，元湛下意識地抬頭尋找，卻被姜彌拉了拉衣袖，“大王當心腳下。”

此次覲見并未安排正式朝覲的正殿，而是選在東配殿。配殿兩側有幾排廡舍，中庭設御池，池中幾片殘荷枯葉映于碧波之中，經朝陽一照，反倒有金華榮艷之感，甚是妖冶。

“此非正所，又怎堪承正名。”元湛目光戚哀，低聲嘆氣。

如今時局可謂分外敏感，中樞地方廝殺數日，能進入這間大殿的已是不俗之輩，因此各方都已小心警惕到極致。姜彌與陸昭最終達成一致，允許濮陽王攜帶一千五百甲士，隨行入覲。當然，陸昭這邊也不會沒有準備，吳淼所率兩千甲士也布設大殿內外，以備不測。

有此準備，雙方雖然能夠各自安心，但大殿內外空間未免有些局促。濮陽王的近千兵眾不得不圍堵在御池周圍，與廡舍附近吳淼所率甲士交錯相擠。偶然有人踩到腳，亦或是兵戈碰到對方的鎧甲，便要爆發爭吵。姜彌不得不疲于奔命，生怕在此關鍵時刻有什么變數。畢竟，如果他們真的想通過戰斗解決問題，早先就不會請求入覲。

元澈早早便坐在御座上，陸昭則立其身畔，出宮迎接濮陽王的乃是靈巖禪院的秀安與廷尉彭耽書。

當所有的禁衛軍拱衛著各自的主人，集結至大殿內外時，元澈輕輕嘆了一口氣。

以此面目兄弟相見，自然是傷感的。濮陽王元湛雖不能稱之為僅存的手足，但若其人敗落，那么姜太昭儀二子的結局也不會再有疑慮。畢竟，前朝跨度長及數年的八王之亂，曾展現了親王亂政的諸多可能，這必然是歷史的君王們疏離骨肉的必要教訓。

以濮陽王一身，掀起謝氏、王氏一整張權利網絡，只待屠刀落下，幾朝門閥，盡數摧殘。血液固然是造反的根本，但子嗣的削弱雖會為王朝帶來短暫的安穩，亦會因為枝葉凋零而導致親眾俱叛。皇權的輪回總是懷抱罪惡，可他們仍要樂此不疲地吞下罪惡之果。

悲傷之余，元澈也徹底意識到自己的弟弟真不是一個合格的政治人物。兵戎相見，便是對立，如此對立，來日又如何能繼承他的政治威望？害怕？害怕固然是人情使然，經歷使然。但皇后揮兵禁中，立場仍是清除奸佞，擁護皇帝，現在他這弟弟一操作，氣氛和篡位一樣。相比之下，陸昭的父親都被先皇殺了，發動宮變之后，還敢只身來見自己，氣度膽色，高下自分。

況且，他如果真有心殺這個弟弟，早就殺了。出征之前沒有處置，入禁中時也沒有讓禁軍動手，又怎么可能在文武百官那么多人的面前把弟弟做了，天家顏面還要不要了？

行入殿中后，以濮陽王元湛為首的一眾臣僚下跪叩拜。

“臣弟參見陛下。”

“臣等參見陛下。”

元澈提前服了藥，此時氣色尚好，便指了指身邊早已預備好的空席道：“皇弟請入座吧。”

恰到好處的諧音與恰到好處的意有所指，驚得濮陽王顫抖不已。

然而未等濮陽王驚魂落定，陸昭當即斥責道：“眾卿身居臺輔之重，徐寧、王嶠、王儉禍亂朝政，罪應伏誅。可是濮陽王本應就國，為何要強挾闖入禁中，節外生枝？”

聽到陸昭痛斥，濮陽王直接撲在了地上，目光期期艾艾地望向皇帝，似乎想要辯解，但終究沒敢說出一個字。

倒是姜彌，思索片刻后從容出列，躬身下拜道：“啟稟陛下，拱護濮陽王入宮，絕非強挾，亦無擾亂禁中之意。徐寧久負皇恩，失以臣節，禍亂當時，王嶠等昧于大義，因利盲從。皇后又剛剛生產，難免乏于應事，竟使兵禍叢生，置皇后公主乃至于陛下于險境。陛下履極已近春秋一載，君臨率土，平一宇內，然而禁中邪情滋生，奸謀外露，臣以為乃是儲宮無主，前星未耀所致。”

“濮陽王湛乃先皇貴子，陛下手足，春秋盛年，志意偉然。值此動亂之際，危難之時，若則為儲備，則天下莫不拭目順耳，觀化聽風。皇后雖與陛下情篤，但至今無男嗣所出，臣以為，固本忘其私愛，繼世存乎公道。私愛毀以典儀，公道正于視聽。為人君者，不可不重之。所以臣等迎濮陽王于西省，備籌國務，此乃社稷大計，國之根本，絕非節外生枝，強挾邀權！”

姜彌話音一落，不少臣僚也都紛紛跪叩元澈，作以附和。

姜彌這一大段話，也摻雜了不少信息，盡管先前痛斥徐寧、王嶠等人，但這些人都死了，最后還是直接將責任甩到了陸昭身上。

御座上，元澈不置可否，只是轉頭望向弟弟，溫和道：“三弟也對此言認同？”

元湛的頭卻更低了，只聲音顫抖道：“臣弟……久，久疏朝堂，星霜履換，難辨明晦。但徐寧等人惡跡，臣弟也略有耳聞。此番鋤奸懲惡，全賴西省眾臣與皇后之力。臣弟請陛下原宥臣等不請之罪，但臣等心中，貞質無虧，還望陛下明察！”

聽到元湛的答語，元澈下意識地皺了皺眉頭，繼而閉目冷言：“爾等鋤奸懲惡，那朕豈非助奸助惡？近臣親幸難免私情偏愛，不意在眾卿眼中，竟已昏庸至此？”

此言既出，不獨濮陽王等跪拜稱罪，就連陸昭不能再立于元澈身側，連忙退入臣班。待眾人安靜后，她才開口道：“陛下，古先哲王之有天下，在親孝，在慈惠，奉誠意，厚人倫，思近而及遠，治家而刑國，是以協和萬邦，尊卑有序。此中道理，絕非俗流外家所能輕窺。”

“徐寧、王嶠、王儉之罪，非在于親，非在于幸，非在于陛下之慈惠，非在于陛下之誠意。”陸昭頓了頓，繼而聲音略有提高，“其罪，在于恃權論義，恃親論序，踐踏典訓，別啟奸謀，至使興伐罪之師屢興于外，亂常之黨逍遙于內，人事紛華，天心靜默，罪首雖誅，而陛下英明受累。臣妾實不忍縱容。”

不得不說，陸昭的對答不乏高明。皇帝是英明的，佞幸是有罪的，你們這些俗流外家不懂就不要亂說。最后，對徐寧等人的論罪也有意思。恃權論義、恃親論序的可不止是徐寧，你這個外相姜彌還有擁立濮陽王的這些人，所作所為，本質也都是一個樣！

“人事紛華，天心靜默……”閉目的帝王這淡淡一笑，似乎有所品咂，隨后一言定音，“皇后所陳，誠乃德言正論。”

說完，元澈又看向元湛，命他與陸昭二人起身，而后嘆息道：“棠棣不能共生于庭內，實乃憾事，華則華矣，倒不如籬下瓜葛，蔓蔓親親。”

棠棣多喻兄弟，瓜葛則論夫妻。

面對如此冠冕堂皇卻又尷尬的情話，陸昭屏氣按刀。

不過元湛聽到兄長對自己這種疏離態度的不滿，倒沒有驚慌失措跪倒言罪，而是悲傷地抽泣起來。

魏鈺庭此時從臣班中出列，正色道：“徐寧、王嶠等人擾亂社稷，危圖大寶，幸有皇后以義制暴，維護忠義，濮陽王守庭以護。如今，當推查徐寧、王嶠涉事諸人，論罪以實，昭明原委，宣告內外，勿隱惡，勿徇私，付予廷尉，量刑有司。”

魏鈺庭到底是維護皇權的一派，濮陽王系罪可以，但要從謀逆之罪中摘出來，以保護一部分宗室權力，因此凜然發聲。不過余者就不那么幸運了，所謂涉事諸人當然也包括姜彌以及兗州世家。畢竟，如果日后濮陽王登位，魏鈺庭身為寒門魁首也不能允許世家再度抬頭，自然要借此時機一力打壓。

這是他與濮陽王利益的重疊與相悖，也是與陸昭理想的共識與敵對。

元澈只覺心里一塌，知道這句話魏鈺庭一旦說出口，一場兵戈禍事便避免不了了。他側頭看向陸昭，見陸昭也同樣看向殿門口的吳淼，于是身體微微前傾，向跪在最前面的元湛虛弱招手道：“此事自有臺省諸公量裁，朕不煩憂。三弟久受驚擾，快上近前，朕也好與你一述兄弟之情。”

元湛怔怔地望向兄長，挪了挪步子，準備擺脫己方宿衛，走向御座。然而姜彌卻突然橫在他身前，近衛也就勢圍拱上前。

姜彌直接拱手向皇帝高聲說道：“國之大體，唯忠唯義。人之正倫，唯孝唯悌。陛下身為先帝嫡子，斷不可忘先帝大造之功，以貝錦之說而驅忠義，以萋菲之言而拒孝悌。濮陽王乃先皇之愛子，陛下之手足。天<script>chapter1();</script>