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洛陽宮內(nèi),許多大勢已然浮出水面,西省與華林園禁苑也開始有些對話。不過僵持也非長久之計,長安既定,優(yōu)勢稍稍向皇后扭轉(zhuǎn),洛陽近畔,至少河?xùn)|有劉光晉、薛氏等人能作拱衛(wèi),而南面由于車騎將軍奪得襄陽,吳玥面對的壓力也小了許多,可以分兵北上馳援。因此,姜彌等人還是不得不先低頭,主動提出讓濮陽王入華林園,謁見陛下。
陸昭聽聞此事,反倒放下之前詔從己出的霸道,親自前往禁苑,在宮人通傳后,前往御榻前看望元澈。
元澈的病情已沒有那么兇險,部分傷口已經(jīng)慢慢愈合,此時能勉強靠坐在榻上。
“長安事務(wù),聽說你已經(jīng)辦妥了?盧霑的家人現(xiàn)下如何?”
聽到殿門打開的聲音與輕輕的腳步聲,元澈沒有命人掀開簾帳,仿佛早已知曉來者何意。
陸昭自己卷起簾帳,坐在元澈身畔,氣氛倒不似最初那般緊張:“天步艱險,禍難殷流,陛下又何必心急。”
元澈忽而想起,那是當(dāng)年在崇信縣,他對她說過的話,遂笑道:“是啊,何必心急,既困于囹圄,又已臥病在床,終究也是可厭,不若早早避席一二。”
陸昭也同他玩笑:“我聽說病中人難免作牢騷語,不如這樣,若來日陛下仍有避席之心,不妨再坦言相告,屆時我定當(dāng)為陛下排憂解難。”話剛說完,陸昭已曉得不妙,自知逾越雷池,及時收聲,正要起身去命人傳膳,卻被對方握住了手。
“好。”
這個字好似日光劈下來,照在陸昭心底,突然雪亮而又慘白。
她望著元澈的臉,久不能言。
遠(yuǎn)處佛寺的鐘聲杳杳傳來,陸昭一聽便一震,再看卻是宮人傳晚膳入殿,那鐘聲一記一記,隨著宮人們的腳步聲,紅紅綠綠,金玉錯落,無端地艷麗起來。
兩人心里似乎都若有所得,對坐注視一回。不過是換香滿盞之間,不動聲色地,兩人換了話題。
“濮陽王處可有什么異動?”
陸昭也重新正坐:“西省姜彌已經(jīng)上疏,濮陽王希望入覲拜見陛下,侍疾左右。”
元澈點點頭:“侍疾嘛……可以免去,至于覲見倒不必回絕。只是濮陽王性格暗弱,惶恐之中難免禮數(shù)失當(dāng),仍需皇后費心安排。”說完,他又疾聲問道,“罪名如何定?”
說及此事時,陸昭的神色竟有一絲恍惚,不免回憶起先前那人種種,最后道:“殷勤回護,或許適得其反。庶身守家,大抵才是放過。”
濮陽王身份敏感,又有去年王濟、元洸等宮變的前事,一旦皇帝過分回護,也必將引發(fā)過分的解讀。至于廢為庶人,也不是故意苛待。畢竟姜彌、王儉等所作所為近乎謀逆,保留其爵位只會讓皇帝的處境更加危險。而爵位的剝奪也意味著其子不會襲爵,日后也不會有人拿這一支子嗣在做文章,而導(dǎo)致更多的皇室慘劇。
元澈聽到這話,才嘆息一聲:“既如此,便先與西省諸人會面,安排入覲事宜,明日召見濮陽王吧。”
大約是之前失血過多,元澈一直嗜睡,略用了一些粥后,很快又閉目睡去。陸昭在旁邊守了一會兒,見他那張臉竟清清瘦瘦,與多年前江邊初見時似乎并無不同。要知道,成長總是令人變得復(fù)雜而聰明,可那么多年過去了,這張臉?biāo)尸F(xiàn)出來的某種氣質(zhì),還是一模一樣。
一瞬間,陸昭的心變得如盛滿沙子一般滯重。望著元澈的睡臉,明知他聽不到,陸昭仍慢慢俯下身,靠近他耳邊,低聲說:“你這個樣子是想折磨誰?不管是誰,都已經(jīng)夠了。”
陸昭既從殿內(nèi)行出,便吩咐左右道:“先前往西省降詔。先前送往長安的詔書都曾經(jīng)哪些人之手,有哪些人干預(yù),又有哪些人傳了話到哪里,不管你們現(xiàn)在查的怎么樣了,明日之前,必須全部查清。”
西省姜彌等人既已得傳訊,便急忙趕往洛宮北門,打算先稍作溝通,其中便有姜彌和魏鈺庭。
待幾人各自落座,姜彌先開口道:“這幾日宮中兵禍頻發(fā),陛下病危臥榻,此事已非秘密。如今南方戰(zhàn)事未平,宇內(nèi)正星不穩(wěn),若無春秋長序之明,嗣位相傳之定,只恐人情喧擾,遺禍頻生。皇后久居朝堂,自然也深知其害,還望在濮陽王覲見時,于陛下面前諫言一二,早決大事。”
姜彌這番話可謂將目的亮明,還是要皇太弟的名分,其中可以承認(rèn)皇后的權(quán)柄。這一步主要是試探皇帝的病情究竟如何。畢竟,皇后無男嗣,如過考慮日后權(quán)柄,現(xiàn)在上船合作,也還來得及。
陸昭聞言則一副自謙內(nèi)斂的模樣,笑著擺手:“我雖承制封拜,從駕督軍,也是事從權(quán)宜,不得為此。傳位定序,國家大計,有三公、尚書商議,我又豈敢輕言置喙。姜相此言,真是折煞我也。”
姜彌一時間有些尷尬。他現(xiàn)在唯一不足,就是僅有諸侯國相的職位,對于朝廷事務(wù)無從插手。陸昭這番話,直接就是不給面子,將他晾在一邊。其實,他當(dāng)然明白,此時對自己最有利的決策是向陸昭低頭,屈從行事。
可是,由于他的出身和履歷,注定就只能是濮陽王的代表。即便現(xiàn)在屈就,也會因為節(jié)操不具,被人唾棄,日后更不可能在朝堂有立足之地。再加上他有外戚這一層身份,天生與濮陽王有親近之感,日后注定會被各方輔政權(quán)臣擠兌下臺,甚至待罪監(jiān)牢。
陸昭給了姜彌冷場,轉(zhuǎn)頭便與魏鈺庭聊得火熱,問及中樞與行臺眾人在西省的近況,以及盧誕服喪守孝和日常起居事宜。
“盧誕近日雖有悲思,但心智仍堅,又得其父親故舊照應(yīng),行事也頗見成熟。”面對陸昭的和顏悅色,魏鈺庭心里也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。他心里很清楚,眼下的皇帝雖然將權(quán)柄交予這位皇后,但也只是失去了反擊的立場,并沒有失去反擊的力量。皇后對自己越親信,接下來姜彌的地位就會被皇帝抬的有多高。
因為他十分清楚,自己身為皇帝的嫡系,只要皇后沒有男嗣,那么他與姜彌的某些立場,注定是重疊的。一旦皇帝性命不虞,陸昭便失去了皇權(quán)的立場,如同局外人一般被徹底針對。因此,陸昭必須趁這個機會,拉一打一,將他和姜彌離間分化。他能確定,不用過多久,眼下這個親疏有別的場面,便會通過某種途徑傳進皇帝的耳朵里。
想到這里,魏鈺庭只得一邊苦笑,一邊應(yīng)承著陸昭。
果然一個時辰不到,禁中便傳出皇帝的口諭。姜彌加侍中,賜班劍百人,與皇后共同負(fù)責(zé)入拜時禁軍事宜。
口諭既達(dá),連姜彌都有些意外,不免細(xì)思皇帝的心意。片刻后,才向傳口諭的周恢行禮,并向皇帝寢殿遙遙下拜,高聲道:“臣謝陛下恩典,替濮陽王謝陛下全護之心。”
魏鈺庭也只能吃這個啞巴虧。姜家最大的弱點就是在中樞沒有事權(quán),出入禁中不具名分。如今皇帝這個侍中賞下去,感不感恩倒不一定,想盡一切辦法奪回拱護濮陽王的主導(dǎo)權(quán)那可不用懷疑。
魏鈺庭抬起頭,試探地望向陸昭,卻見對方已皮笑肉不笑地走向姜彌,虛手扶起:“如今朝中板蕩,還望侍□□擔(dān)大事。”
宣濮陽王入覲的詔書傳遍宮省,自然也被駐守在陸氏公主處的王儉所知曉。不同于濮陽王身邊那群大臣們的激動與興奮,王儉只覺得渾身冰冷,他目視著深宮內(nèi)逼仄的甬道,終于知道何為窮途末路。此前,他們得意于隨勢而動,攪弄風(fēng)云,而如今,被風(fēng)云撕扯,即將沉入海底的也是他們。
如今,守衛(wèi)在公主身畔的宿衛(wèi),成分各有不同。有出身于陸昭嫡系的禁衛(wèi)軍,有出身于陳留王氏部曲的甲士,也有原從屬于徐寧禁衛(wèi)軍。在華林園降詔之前,這些人多有騷亂,各自為政。但在降詔之后,所有人都有了同一種共識。
這份詔書不僅僅同意了濮陽王入覲,而且還安排了姜彌與皇后一同商討入覲時禁軍事宜,這相當(dāng)于不追究濮陽王及西省禁軍的罪惡。但是事情鬧到這個地步總需要有人擔(dān)責(zé),徐寧是必死,可是他的分量根本就不夠。誰會成為下一個填子?
王嶠已身負(fù)罪孽,死于亂軍,失去了朝中魁首的陳留王氏,就是下一個填子!而圍繞在陳留王氏王儉身邊的他們,便是衍罪于身的陪葬。
這些中下層軍官的消息渠道雖不相同,但也頗具危機意識,對時局的看法可謂異常統(tǒng)一。
其中,一名兵尉眉頭深鎖:“先前王濟宮變,長樂宮宿衛(wèi)卷入此事,被清洗過半。如今態(tài)勢,實在太過相似。我等宜應(yīng)早做籌謀,莫要再為砧板魚肉。”
話至此處,氣氛不乏凝重,人群中有一人道:“那依你之意,我等當(dāng)如何自救?”
那兵尉沉吟片刻,道:“有名稱軍,無名為賊!當(dāng)朝臺輔昏聵,高門無為,宗室作亂,使局面敗壞至斯。我等共縛奸惡,拱衛(wèi)公主,護送先帝及今上嫡親血脈入覲,以正我洛陽宿衛(wèi)之名!”
黑夜中一陣靜默,緊接著則是興奮的呼吼,每個人的臉上都帶著令人恐懼的凜然之色。
宮墻盡頭,月涼如水,王儉孤獨地佇立在宮墻下,暗灰色的鎧甲與沾在宮墻上血污溶為一體。過不了數(shù)月,它們都即將消失,被新的朱紅所粉飾。
掌心的冷汗再度冒出,即便是高貴的門第與長年權(quán)斗的熏陶,王儉此時也是感到恐懼的。有時,他會想,自己不是沒有忠于過皇后的,自己不是沒有計算精準(zhǔn)的。但是當(dāng)真正的風(fēng)雨來臨時,他仍然無法對抗王嶠的選擇,正如同他曾欣喜于王襄選擇了自己,正如同他無法放棄自己的野心。
而立之年的七兵尚書,萬人矚目的黑頭三公,都是有英雄夢的人兒,進了這博弈場,執(zhí)了這黑白棋,就只有眼前路,再無身后身。哪怕他知道,總有一種陰謀能吞噬另一種陰謀,總有一種統(tǒng)治來終結(jié)另一個統(tǒng)治,總有一個下限來突破另一個下限,他也不要逃離這個黑暗的輪回。何況那已歷百年的發(fā)家史,墨跡尚未干透;何況上一個王中書也是在去年寒冷的冬夜,完成了最高權(quán)臣的躍遷。
叫囂的宿衛(wèi)在月色下漸漸逼近,王儉的目光卻出奇的固定,仿佛永遠(yuǎn)看向那片黑暗深空的虛無。泰然自若的神情來自于曠日持久的修煉,清晰凝重的宣告也似乎異常精準(zhǔn)地避開了熙攘與吵鬧。
“今日步入此途,早已積重難返。不可使此罪身,再為朝堂抨議……不可使此孽血,再污人倫鄉(xiāng)情……”