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他該如何解釋，連自己都難以接受的所作所為？

兩人面對面僵持著，一人渾身是刺，一人進退不得，靜得只能聽見彼此的呼吸聲。

“呀——呀——”

窗外忽然有野鳥撲騰飛過，尖利的叫聲劃破了一室寂靜。

“不早了。”最后還是蕭繹打破沉默，轉過微僵的上身，俯身將塌下的木盆搬上寬榻，探了探水溫，依舊溫著，垂眸擰干盆里的白布，“過來擦擦臉。”

小姑娘心里還怕著，哪這般容易聽話過來，仍防備地看著他。

“要我幫你？”蕭繹問。

其實他說這話確實只是字面上的意思，可那張面無表情的冷臉，卻使他的話更像威脅，聽得她整張小臉都皺在一起了。

可她自知沒有逃過他的本事，違抗對她無任何好處，只得咬咬牙，順著他的話挪過去。

小姑娘不說話，臉上的神情不甘不愿，蕭繹便以為她真讓他親自幫她擦臉，愣了愣，但眼下是自己有錯在先，問出口的也是自己，權當給她賠罪了。

于是他在她靠近時，順勢欺身上前，扶著她的后頸，溫熱的白布便覆上了布滿淚痕的小臉，手指微動，帶著幾分試探，幾分小心，輕輕擦拭。

楚書靈皺了眉想往后退，可他托在后頸的手掌，雖未過分桎梏，卻也不容她拒絕，試著動了兩下無果后，她便放棄了徒勞的抵抗。

如今她栽在人家手里，技不如人，再委屈害怕也只好咬牙忍著。

蕭繹倒是對小姑娘的安分乖巧很是受用，手勢不大自然，但依舊盡量細心輕柔，寸寸撫過，邊擦邊在心里頭暗道：她的臉真小，似乎還比不上他的手掌大……軟軟嫩嫩的，跟他印象中的無甚差別啊……

待他取下白布，準備過過水再擦一遍時，楚書靈感覺到后頸一松，忙不迭又要往后縮去，被蕭繹先一步察覺，丟下白布便扣住她的手腕，使了巧勁將她一把拽到身前。她著力不穩，猛地便往他胸前撲去，根本剎不住車，被他猝不及防地抱了滿懷。

她狠狠磕到自己的下唇，疼得冒汗，伸手欲推開他：“你……你放開我！”

望見她臉上的抗拒，他這才意識到小姑娘并未平復下來，心念一動，扣在她腰上的手臂不自覺又緊了兩分，另一手迅速將她兩手一并握住，沉聲道：“聽話，莫要動了，我不會傷害你。”

他不想再放任她縮在角落，獨自難受，無論如何也得把話攤開講清楚了。

被他強勢控制住的楚書靈無法掙扎，終于如他所愿停下來了，仰著頭，如一頭被激怒的小獸般，正一臉不忿地瞪著他。

蕭繹生平第一次有種心虛的感覺。

“你說你名為楚書靈，那你的父親，可是楚大將軍楚元？母親可是姚箐？”

兩人面對面相距不足兩寸，她眼中一閃而過的驚愕，清晰地落在他的眼中：“你怎會知曉娘親的名字？”

姑娘家的閨名關乎清譽，只有少數親近之人才會知曉，對外一律稱姓氏或隨夫家名分來稱呼。

爹爹是鼎鼎有名的大南國將軍，知曉姓名不足為奇，但他竟然連娘親的閨名也……

作者有話要說：　　嗷嗷嗷~！！！

☆、【二十七】

靜謐安寧，燭火輕晃。

昏黃的光線令他冷峻的面容柔和了幾分，不再冷若冰霜，楚書靈心頭繃緊的細線微微一松，眼中的懼色漸褪，為他問的一句話，睜大了雙眸，一瞬不瞬地望著他。

“我曾……”蕭繹立時頓住了，近在咫尺的目光明亮逼人，他遲疑一瞬，轉而改口道，“我的母親與箐姨相熟，幼時曾有幾面之緣，故而知曉一些事。”

時機未到，他的身份不可輕易暴露，當年之事便只能輕描淡寫，一筆帶過，倒不是信不過小姑娘，只是為免叫旁的有心人聽了去，心生懷疑。

楚書靈聽他語氣自然地喚自己娘親“箐姨”，原本半信半疑的心又多信了幾分，只定定地凝視他如墨漆黑的雙眸，輕聲問道：“真的？”

“真的。”蕭繹察覺她開始軟化的態度，略一點頭，正色道，“我也曾見過你。”

這回小姑娘卻不信了：“我可不記得見過你。”

“不信？”他無意間輕捏了捏掌中的一對小手，似是悶笑了一聲，“當年……我還有幸聞見你聲如震天的打嗝。”

打嗝？

楚書靈當然知曉此事。

爹爹在世時，每每提及她與哥哥幼時趣事，總少不了這一件，只道她打嗝的聲響之大，直把初次聽到的他嚇得以為出了事，結果發現是自家閨女的杰作后，直夸她頗有豪氣，不失楚家大將之風。

雖說爹爹沒少拿來說笑，知她覺得丟臉，從不會在外人面前提起，她自己則更不會說出去，如此一來……他所言之事該是可信了。

思及此，楚書靈才微微放松僵直的身子，心頭后知后覺涌上些許羞窘尷尬，垂下眼眸，瞥見他將自己的雙手緊握胸前，忍不住耳根一熱，動了動拳頭：“我信了，你先放開我。”

蕭繹本就不欲束縛她太久，此刻見她確然信了自己的話，暗暗松了口氣，依言松開了困住她的雙臂，順勢往榻沿退了退，空出位置讓她坐著說話。

不過，信他是一回事，方才他那樣對她又是另一回事，小姑娘心里頭還委屈著，跪坐在一旁便又沉默下來了。

蕭繹看得出她的意思，可已然做下的事，哪容得他后悔，無聲望了她片刻，清冷的聲線微沙：“脖子還疼？”

楚書靈下意識伸手撫上被勒過的前頸，其實感覺已不大明顯了，仍輕輕淺淺“嗯”了一聲。

脖子不疼了，可她心里難受啊。

“……是我失禮了，我與你道歉，往后再不會了。”蕭繹的語氣有幾分無奈，神色淡淡，眉目間卻情真意切，見她不語，又問，“可需要上藥？”

他態度誠懇，處處透露出關切，楚書靈也不好再扭捏刁難他，搖了搖頭：“不必。”

況且，本就是她犯錯被抓在先，換作旁人也會作此反應，她有何立場去怪責他？

小姑娘愿意開口便好，蕭繹識趣地不再問她是否真的原諒，只俯身打開暗格，重新取出“朱雀”擱在兩人之間，清冷的聲音微沙：“為何……想要它？”

“我沒有想要……”楚書靈低聲否認。