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他聽到院子里有動靜，回頭看去，見到是段折鋒走出了屋子。

他們說話的時間，段折鋒在院落中走了兩步，見到墻角有一路黑色凝固的血跡，還歪歪扭扭地刻著符咒。

他抬頭看向江辭月道：“這是什么？”

“村民用于辟邪的儀式，每家每戶都有。”江辭月搖了搖頭，“我向他們解釋過，公雞血和毫無法力的符咒是不能驅逐妖魔的，但他們執意為之。我想，這應該也只是求一個心安，就任由他們作為了。”

段折鋒聽完后，嘆了口氣：“師兄，你還真是遲鈍。”

“為何這樣說？”江辭月不太明白。

“你很快就懂了。”段折鋒道，“既然過幾天桃源村里要過節，還不歡迎外人，那我們就暫且離開吧。”

江辭月點了點頭。

然后只聽段折鋒又悠哉道：“三天后再回來偷看。”

江辭月：“……”

……

三天后。

桃源村祀鬼節。這一日，家家戶戶不事田地，反而向村子中心的祠堂匯集。

人人臉上皆是沉重之色，似乎接下來要做一件大事。

而桃源入口處，江辭月有些心虛：“我們不該來偷看的，桃源村有自己的規矩。”

“規矩的另一面，是可能腐敗的暴力。”段折鋒則說，“你身為玄微真君嫡傳弟子，難道沒有這個責任管束桃源村嗎？”

江辭月說不過他，勉強點了點頭，說：“我們只負責旁觀，不可隨便打擾。”

“這也是我想說的，希望你屆時不要沖動。”

兩人打暈了兩個桃源村民，將人拖進桃花林里，先綁起來。自己則頂替了他們的身份，走向村中的祠堂。

祠堂前，人群正在排隊。仔細看去，是兩個大簍子里堆放了無數桃木制作的半臉面具，每個人都領了一張戴在臉上，只露出一張嘴。

段折鋒和江辭月隨波逐流地向前，前者隨手一撈，將一張狐貍面具戴好；后者則拿到一副白鶴面具，沉默地戴上。

踏入祠堂之后，只見百余個桃源村民熙熙攘攘，一邊小聲議論，一邊圍坐在墻邊，將中心的空位讓出，似乎在等祀鬼節的主持人。

趁著這個時間，段折鋒低聲問江辭月：“師兄，這里一共一百多人世代生存，理應對彼此十分熟悉，只憑聲音都可以認得出身份。你猜，他們為什么要多此一舉地戴上面具？”

江辭月沉吟片刻，猜測道：“也許是七百年前的先祖傳下來的儀式吧。”

“儀式也有儀式的成因。”段折鋒意有所指，“其實有很多事，只有戴著面具時，做起來才能更果斷……換句話來說，只要拋棄身為人的身份，那么誰都可以成為妖魔。”

很快，村民們到齊之后，每個人臉上都戴著一張畜生面具。

祠堂內卻反而安靜了下來，場面不像是人類祭祀，倒更像是妖魔齊聚一堂。

須臾，一位頭戴貓頭鷹面具的老者來到了祠堂中心，在所有人的矚目中，他恭敬地飲下一口祖上傳下的“神酒”，開始跳起了祭祀之舞。

所有人肅穆而立，等待著貓頭鷹面具完成他的舞蹈，并將一個神話故事在歌謠中娓娓道來——

【傳說，天地之初是一片虛無混沌。天神以一支畫筆，將天地分割開來，形成了現在的世界。

然后，天神又創造了草木、飛鳥、走獸和桃花樹，讓它們在大地上繁衍。同時，天神自我孕育，誕生了自己的后代——桃源村人。

不知過了多久，飛鳥吃草木、走獸吃飛鳥，而天神的后代負責維護三者的平衡，一直相安無事。只有桃花未經節制地生長，終于蔓延了整個世界，并在桃花林里生出了一個恐怖的鬼神。

鬼神與天神相爭斗，割據出不同的地盤，所以天神的后代不能踏進桃花林一步。

可是，天神漸漸衰弱，所以鬼神的后代——妖魔卻可以邁出桃花林，來桃源村里索取貢品。一旦村子交不出貢品，鬼神的后代就會抓走一個村民，吞噬天神的一份力量。

為了拖延鬼神的步伐，他們必須交出相應的貢品……】

聽完這則神話，江辭月微微皺眉，察覺里面有些不妥。

但他還未理清思路，先聽見貓頭鷹面具低低唱道：“孰能奉天，孰能祀鬼？”

話音剛落，整個祠堂里，所有戴面具的村民都齊刷刷地重復道：“孰能奉天，孰能祀鬼？”

貓頭鷹面具上前一步：“孰能祀鬼？”

滿堂俱寂。

這一刻的沉默仿佛是刺骨的寒風一般，帶走了所有人身體的溫度，整個祠堂如同冰窟。

最終貓頭鷹面具確認了無人應答，終于拱手道：“請簽筒！”

第23章 繪桃源（2）

祠堂內，貓頭鷹面具取來簽筒，自己先從中抽了一支簽——是長簽，然后遞給下面的人。

戴著面具的村民們一言不發，似乎早有默契，每人取出一支簽，再按順序傳遞給下一個。

如是經過一個小女孩時，她也想抽，卻被身后的大人牢牢抱住了：“天神大人不喜歡小孩子的……”

“這是為了公平。”貓頭鷹面具的聲音很渾厚，說話不容置疑，“選中什么人，由天神來決定。”

女孩于是把手放進簽筒，最后抽出了一支長簽，她身后的婦人長舒了一口氣，雙手合十祈禱了起來。

段折鋒和江辭月都是抽出了長簽。