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李棲筠仰躺在床上。小周氏披發(fā)過(guò)來(lái),散了床簾,倚在他身邊抽出他手里的書。
忙搖搖頭:“不來(lái),累了?!?
小周氏:“…?妾不是這個(gè)意思?!?
李棲筠抬眼看她一眼,當(dāng)她還要說(shuō)修繕?lè)课葜?,道:“溦溦說(shuō)得也有理,最近京中禁奢,咱們這屋子好好的,又不刮風(fēng)又不漏雨的如何需要修繕?你乖一些。若實(shí)在是想,等過(guò)些日子風(fēng)頭過(guò)去,咱們?cè)賱?dòng)土?!?
小周心里氣又無(wú)可奈何,斜眼乜他笑道:“在郎君心里,妾竟是這種無(wú)理取鬧的人?”
李棲筠只覺(jué)著世上女人無(wú)論環(huán)肥燕瘦,矯情起來(lái)都是一等一的麻煩。嘴上卻哄她幾句:“自然不是如此。”
小周氏哼地一聲,輕聲問(wèn)出聲:“郎君這幾日在班房可有聽(tīng)見(jiàn)家兄之事?好久未見(jiàn)了,我有些想他。只是不久前遞了信也未見(jiàn)回呢?!?
小周氏今日聽(tīng)李青溦說(shuō)周營(yíng)之事。雖不知是發(fā)生了什么,但見(jiàn)她表情預(yù)感那般…她又許久未聯(lián)系到南郊的人,著人去縣衙里去看,那些當(dāng)差的說(shuō)的周營(yíng)不在衙門。她心里頭有幾分惴惴的,便想打聽(tīng)一下。
李棲筠唔了一聲,“未知?!?
他躺平在床上,道:“他一個(gè)七品縣丞,能有什么事?即便是有,也是吏部的事情。同我一個(gè)禮部的員外郎是八竿子打不著的事情?!?
周營(yíng)算他內(nèi)兄,雖說(shuō)是一縣縣丞,卻是個(gè)捐班,大字都不識(shí)幾個(gè),是穿上龍袍也不像皇上。平日里說(shuō)話辦事很有幾分不太聰明的樣子。他素日看不起他,生怕別人提起,總是一躲再躲的,如何會(huì)主動(dòng)打聽(tīng)。
小周氏知他性子,暗地里白他一眼,也不多問(wèn)他什么了。只是到底還是惴惴,思忖片刻道:“妾過(guò)幾日,想去蔚縣看看哥哥,不知行不行?”
“想去便去?!崩顥迲?yīng)了一聲睡下。未有片刻便打著呼嚕睡著了,很有幾分香夢(mèng)酣然的樣子。
小周氏推他一把,挨著墻睡下。
她有時(shí)候很看不懂李棲筠。
李棲筠寵她嗎?想是必然的。這么些年,未見(jiàn)續(xù)弦。對(duì)一雙庶子女也是萬(wàn)分疼愛(ài)。
可更深層的他愛(ài)她嗎?卻是未必。
當(dāng)年縣主去后,她如何沒(méi)有爭(zhēng)榮夸耀的心思?只是苦熬多年,李棲筠卻只叫她做平妻。她不能理解,一日李棲筠喝醉她才聽(tīng)見(jiàn)了實(shí)話:
“京城官宦人家里,是有抬妾為妻的,卻沒(méi)有縣主去了,抬商賈女的。我不愿開(kāi)此先河遭人恥笑,打臉跌份的很?!?
小周氏這才明白。
她心有不忿,她的秀秀又還小,如何就愿意這般看透一生的頭?
她只想改換門庭,千方百計(jì)地尋了門道給自己兄長(zhǎng)捐成了官。
那日她興高采烈地燙了酒,同李棲筠說(shuō)了此事。
李棲筠只是應(yīng)了一聲,卻未置可否。這態(tài)度著實(shí)讓小周氏失望了好久。
她覺(jué)著周營(yíng)只是個(gè)虛職,許李棲筠看不上。將自己全部身家性命壓給了周營(yíng),給他補(bǔ)了實(shí)缺,只等著他升任。
她是拿著所有的雞蛋全放在了同一個(gè)籃子里的人,如何不憂心忡忡?
小周氏嘆了口氣,緩緩閉上了眼睛小,只等著翌日再著人去蔚縣里問(wèn)問(wèn),再打聽(tīng)打聽(tīng)。
——
雨停后,半庭風(fēng)露。
同一時(shí)刻,古絳鎮(zhèn)牢房里側(cè),身著淺青色官服的里正瑟瑟地跪在地上,抖做鵪鶉。
里間,仵作解衣驗(yàn)過(guò)尸,道:“殿下,確是自盡無(wú)疑?!?
陸珵抬眼順著牢房高處的小窗瞧了一眼外面的天光。
“說(shuō)是自盡,這些人并不是關(guān)在同一處,怎會(huì)如此心有靈犀同時(shí)赴死?此事是有蹊蹺。”
里正如何不知,瑟縮道:“殿下將這些人交給下臣處置,罪臣一時(shí)未察,他們今日竟全自戕而亡,臣死罪!”
陸珵近前看幾眼尸體:“傷口如此利落可見(jiàn)是存了死志。存心赴死之心,又怎么攔得???只是死罪可免,活罪卻難逃。”
“這幾日可有查出什么來(lái)?”
這些人是太子賓客親自送來(lái)的人,里正如何不想立功?只是這些人的嘴是比死鴨子都硬。他刑審幾日都是一聲不吭,今日倒是更好,許嘴再也不用張開(kāi)了。
里正汗流浹背,更加惶恐:“臣死罪。”
陸珵一時(shí)未言,只是皺眉,叫來(lái)景三查看。
景三從暗處出來(lái),掀開(kāi)那賴莊頭身上衣物,仔細(xì)瞧了瞧他身上的刺青。
許久,他指著他身上言:“此人身上這個(gè)是加蓋另一個(gè)刺青的,另一個(gè)刺青…好似是林州的刑刺?!?
景三不會(huì)看錯(cuò),陸珵輕應(yīng)一聲。
他抬眼望天,天上月華如練,耿耿如洗。
輕輕嘆口氣。
若是她知道此事,不知會(huì)不會(huì)失望。他吩咐身邊人:“將此事報(bào)給李家大姑娘。”
話出口,他思忖片刻,又道:“再加派人手,看住吏部大牢,別叫人接近周營(yíng)?!?
暗處人忙應(yīng)下。
——