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溫斯頓不知第幾次被這惱人的窗戶(hù)打擾，他不厭其煩地起身走到窗前，瞇起眼睛直面風(fēng)雨，把被風(fēng)吹得咣咣直響的金屬框架重新合起。

剛轉(zhuǎn)過(guò)身，背后倏地砸下一聲驚雷，密封不嚴(yán)的窗框像是個(gè)打哆嗦的人，從嘴里溢出一陣“咯咯咯”的冷顫。緊接著一道晝光閃電當(dāng)空劈下，那萬(wàn)鈞之力似乎是天神降罪在阿耳卡狄亞高山上的怒火，不僅能毀滅那座吃人的宮殿，連帶一草一木都受到遷怒，或是燼于湮滅，或是溺于洪波。

與此同時(shí)，他被白光打照在地面上一閃而過(guò)的影子嚇得失聲尖叫。拉長(zhǎng)變形的窗框兩側(cè)飄著水草一樣的絳絲，像極了一個(gè)藏在墻壁外面正偷偷往里看的女人，被風(fēng)蕩起寬松的裙擺，仿佛下一秒就要破窗而入。

溫斯頓被自己的想象驚起一身潮意。他甚至不敢回頭，躡手躡腳踩在吱吱作響的地板上，手一摸到床沿，立刻翻身縮進(jìn)被子，把周身嚴(yán)絲合縫地藏進(jìn)這一方避難所，直到憋不住氣才偷偷掀起一角，貪婪呼吸著空氣中積年已久的腐舊氣息。

這覺(jué)是睡不著了。

他歪著腦袋露出口鼻，面向墻壁回想起今夜晚間的一樁奇遇——

這座大宅并不如所想那般宏偉壯闊，規(guī)模不似時(shí)下常見(jiàn)的莊園，也不恰似東方人一貫平緩低垂的架構(gòu)審美，尖頂凸窗，更像是一處用于度假的住宅別墅。磨損的大門(mén)顯然是有了年頭，天色暈沉看不清四周景物，他也只能憑直覺(jué)踩在腳下凹凸不平的鵝卵石上，沿著依稀可辨的大門(mén)方向一點(diǎn)點(diǎn)挪步靠近。

說(shuō)來(lái)也是奇怪，應(yīng)是有人居住的宅邸卻不見(jiàn)一絲燈火光亮，連狂風(fēng)大作、雷雨交加的夜晚都要比之多了一分真實(shí)和人氣兒。由磚石搭建的古典維斯特式建筑像是被一層廣袤的黑布包裹籠罩，不僅處處透著陰惻森黯，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去竟油然升起一種與真實(shí)格格不入的枯敗和孤寂感；一門(mén)之隔，仿佛是隔開(kāi)了兩個(gè)不同的世界。

實(shí)在詭異難辨。

他甚至覺(jué)著腳底踩的不是一顆顆硌人的石子兒，而是走在了通往藍(lán)胡子宮殿那條象征著謊言與死亡的血路上。

這么一想，似有一只無(wú)形的大手在他心臟上重重一握，分不清是雨水還是恐懼帶來(lái)的寒意頓時(shí)席卷全身。溫斯頓下意識(shí)停下腳步，回頭看了一眼那與天地同色，只不過(guò)被夜雨洗刷得變了形、此時(shí)如一憧憧張牙舞爪的人影攔住去路的大門(mén)，伴著從耳邊呼嘯而過(guò)的風(fēng)聲譏諷嘲弄著這個(gè)愚蠢的決定。

可還沒(méi)等生出勇氣拔腿逃跑，身后響起的清冷又不失禮貌的男音生生拽住了他后退的步伐，

“——您好？”

那聲音本不該這么清晰，尤其是在這樣一個(gè)夜晚。

現(xiàn)下回憶起來(lái)，毫不夸張地說(shuō)，他心跳都凍了幾停。

溫斯頓被撞破心事，自知人到門(mén)前，再也沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地。只得狼狽牽出一個(gè)笑容，兩眼借著雨勢(shì)飛快眨巴，祈禱這聲音的主人不至于也生一副非人模樣。

單手撐傘，手心舉著一根燭臺(tái)的年輕男人見(jiàn)他看過(guò)來(lái)，偏了偏頭，露出一絲淡淡的笑意。

燭火纖弱，圍著燈芯兒一刻不停地跳躍，恍若一個(gè)囿于困地、無(wú)處可逃的囚徒。

稀薄的光線照亮他小半邊側(cè)臉，沒(méi)有長(zhǎng)至下頜的獠牙，也沒(méi)有一捧亂糟糟、顏色詭異的胡子。

他仿佛能窺透人心，一手把燭臺(tái)向上舉了幾寸，露出一整張蒼白卻十分俊秀的臉。

很好，眼珠也是黑色的。

溫斯頓認(rèn)出他身上的管家服飾還有歐瑞爾人的長(zhǎng)相。也說(shuō)不清是被這副無(wú)害溫和的容貌驅(qū)趕走些許芥蒂，還是僅僅出于禮節(jié)、不忍當(dāng)面拒絕別人的好意。總之，他結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)明來(lái)意后，就這么輕而易舉地被放了進(jìn)去。

“真是不好意思，這棟房子的年齡可不短了，許多地方年久失修，又逢今日大雨疾風(fēng)，連電線也刮斷了，眼下只有蠟燭湊合，還請(qǐng)您見(jiàn)諒。”

他聲音壓得很低，幾乎是縈繞耳邊，不至于在空曠開(kāi)闊的正廳里飄蕩起回音，這樣或許只是不為了打擾到主人家的休息，卻奇異般讓溫斯頓那顆七上八下的心安定了幾分。

“不、不，我這個(gè)不速之客才應(yīng)該說(shuō)一聲打擾。”他連忙討好笑笑，也沒(méi)想過(guò)對(duì)方能否看見(jiàn)，

“我叫溫斯頓，溫斯頓·蓋德，算是個(gè)編輯。本來(lái)是要乘火車(chē)去羅格涅區(qū)，結(jié)果中途停在這個(gè)鬼......這個(gè)地方，說(shuō)是三天后才有一列班車(chē)通過(guò)。雨實(shí)在是太大了，我......”

年輕的管家仿佛并不在意，明亮溫潤(rùn)的眼睛帶著說(shuō)不清道不明的審視掃遍他周身，卻不至于露骨尖銳到讓人生出如芒在背的不安來(lái)。

溫斯頓望向他沉靜的表情和整潔的儀態(tài)，突然有些害怕自己這狼狽的模樣入不了眼，便也把方才恨不得掉頭逃跑的懼意拋之腦后，忐忑地詢(xún)問(wèn)道，

“我能否......能否在貴宅落腳一晚？”

他心里肚子里都在打鼓，聽(tīng)到肯定的答復(fù)時(shí)還有些不可置信。

“當(dāng)然?！惫芗也恢圹E地收回視線，“請(qǐng)跟我來(lái)?！?

管家不是男仆，不用替客人鞍前馬后。他舉著那只已變得安分守己的燭臺(tái)站在樓梯上，沖溫斯頓點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他提著行禮跟在身后。

木質(zhì)樓梯不管用什么力道踩都會(huì)控制不住地發(fā)出“吱吱”響聲，確實(shí)如管家所說(shuō)，是一棟年久失修的老宅。溫斯頓一手提包，一手拎著褲腿，小心翼翼不讓身上的雨水過(guò)多滴在地毯上。

“這座宅邸是主人家的祖產(chǎn)，歷代只有能繼承家主之位的人才有資格入住。因此在很大程度上保存了先人留下的痕跡，或許看上去有些老舊，但對(duì)于家族而言，能彰顯底蘊(yùn)和歷史的不正是這些搖搖欲墜的橫梁朽木和古板陳舊的傳統(tǒng)么？”

溫斯頓不知怎么，竟也說(shuō)不出一句駁語(yǔ)。自顧自垂頭向上走，口中小聲答道，

“您說(shuō)的有道理。”

“這一代的主人是茜小姐，她自幼身體不若常人康健，也曾搬去更喧嘩熱鬧的城市住過(guò)，可都不如這里僻靜清凈。前些日子又被醫(yī)生建議回來(lái)休養(yǎng)，她不欲興師動(dòng)眾，也體貼下人不用舟車(chē)勞頓，只帶了我與貼身女仆。宅子原就有本地的廚娘留守，醫(yī)生也在幾里外的鎮(zhèn)上，是以來(lái)去都很方便，只是要客人您原諒我們招待不周，實(shí)在是人手不夠，分身乏力了?！?

溫斯頓連忙道，“怎么會(huì)！能有遮風(fēng)避雨的地方，我就已經(jīng)萬(wàn)分感激了?！?

兩人說(shuō)著已走上二樓，繞行過(guò)半周，來(lái)到一條南向的走廊。

“您請(qǐng)這邊?！?

鞋底踩在地毯上發(fā)不出半點(diǎn)聲響，年輕的管家停在一處房門(mén)外，橙黃色的火焰為清瘦分明的輪廓鍍上融融暖意。

擦肩而過(guò)的剎那，或許有些荒謬，但溫斯頓總有一種錯(cuò)覺(jué)——