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“吱呀——”

綿長尖銳的聲音從門縫里歡快地溜出，拖著一條韌細(xì)似藤枝的尾巴無根生長，游走脊椎、攀過肩膀，蜷著觸角一樣的末梢，輕輕搔動他的耳廓。

兩扇漆黑大門前不久才上過油蠟，此時被霏霏密雨重新刷洗，雨水掛落在一彎彎圓潤的弧底，使得鏤空的紫藤和葡萄葉圖案看上去新鮮欲滴。門把手上張口怒吼的人臉銅像亦是精神煥發(fā)，此時正目光炯炯注視前方，顯然不把這個只能從側(cè)門進(jìn)入的來客放在眼里。

他收回視線，轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)處一個持傘而來的高大人影，

“祖父。”

老人年屆古稀依舊維持著挺拔的身形，常年不變的黑色修身燕尾服，白色燈芯絨馬甲和襯衣熨帖得一絲不茍，蝙蝠翼領(lǐng)結(jié)端正地系在喉口處的扣子上。頭發(fā)灰白光亮，單手穩(wěn)穩(wěn)撐一只魚骨直柄黑傘，向上抬了幾寸，露出一雙渾濁沉靜的眼。

“回來了。”

他一開口便無法再掩蓋歲月侵蝕過的痕跡。

人的生命之泉一旦開始干涸，皮膚失去彈性、皺出一迭迭無用丑陋的紋理；頭發(fā)迎來一個漫長無邊的冬季，落滿化不去的白雪，枝葉開始凋零；血液更像是流過淤積了幾十年的河道，透過青紫色的干癟經(jīng)脈甚至能聽到那不堪重負(fù)的哀鳴。

這些一旦穿上衣服，戴著帽子，想不看見也很容易。

但是聲音是誠實(shí)的。它不同于狡詐多變的心和油腔滑調(diào)的唇舌，它從喉嚨里發(fā)出，與呼吸同生共死，與情緒息息相關(guān)。

多年不見，原來祖父已年邁至此。

他一手提起皮革行李箱，一手接過寬大的雨傘，始終保持著錯開半步的距離，跟在他身后又一次地走進(jìn)這座宅邸。

“吱呀——”一聲嘶囀，那些看不見的銹斑摩擦出嘰嘰刺耳的笑意。

門闔起，雨勢漸急。再回頭，也只能看見一堵灰蒙蒙，沒有實(shí)體也沒有邊際的墻。

******

“這是我的孫子。不知您還記否？”

書桌前的老人穿墨色交迭領(lǐng)的傳統(tǒng)長衫，銳利的眼神透過兩只圓圓鏡片直攝人心。他扶了扶鏡架，目光在他身上巡視一周，遲遲吝嗇出一個笑容，

“這松柏一樣的姿態(tài)，真像是看到了你年輕時候的模樣啊，森。”

森管家連忙低下頭，墜在嘴邊的一層松弛的肉幾不可見地顫了顫。

“您謬贊了。”

老人擦亮火柴，兩指掂著金銅色的長柄，把火漆勺置于蠟臺上慢慢搖晃，待到蠟粒融化，勺口在信封背面澆泄出一灘濃稠的紅，他拿起一旁的黑石手柄印章按下一枚精美清晰的藤紋漆印，把尚存余溫的信拿在手中扇了扇，語氣溫和地問道，

“是從巴特勒學(xué)院畢業(yè)的么？”

“是的。”

老人眼中浮起一絲懷念，“卡布斯郡是個好地方，陽光明媚，產(chǎn)出的葡萄甜度很高，非常適合釀酒。巴特勒學(xué)院也很有名，教導(dǎo)出一批又一批優(yōu)秀管事，你的祖父、父親都曾是那里的學(xué)員。”

“可惜你的父親......”他搖搖頭，“抱歉，年紀(jì)大了，總愛提一些傷心事。”

森管家再次垂下眼，

“請您不要自責(zé)，老爺。侍奉家主是森氏一族的榮幸和使命，我們就像是攀附在外墻上才得以存活的藤葉，離了這堅固的壁壘哪里還有什么去處呢？是死去的孩子沒有福分，他未盡的職責(zé)，還請讓他的子嗣繼承擔(dān)當(dāng)。”

老人被這一番話觸動心事，看了看年輕人那與年齡不符的沉穩(wěn)寡言，又長久地凝視著這副與自己朝夕共處了幾十年、他最信賴的熟悉面孔——

布滿深壑溝渠與褐色圓斑的臉像極了一顆縮水的葡萄，花白枯細(xì)的頭發(fā)也早已失去無限生長，向上攀爬的蓬勃力量。好在肩背依然筆挺，支撐著高大的身軀不至于終點(diǎn)來臨之前拋棄使命。

他心中的動搖沒有持續(xù)太久。

因這一室靜謐、只有沙沙雨聲作伴的沉默被突如其來的一聲凄厲嘶吼無情打破。那聲音是多么地絕望可怖，是走在平地上的人陡然踩空跌落懸崖，驚懼蒼白的吶喊宛如一團(tuán)急遽燃燒的羊毛，“噌”地竄起一簇轉(zhuǎn)瞬即逝的明火，高高躍起，又化作點(diǎn)點(diǎn)余燼無力下墜。

老人打了個激靈，雙目空洞地定格于桌上的一幅相片，一瞬間仿佛連眉毛也老了幾歲，掛落在剛毅冷峻的臉上顯得滑稽又悲哀。

“不......”

他被這泄露心事的嚅囁召回神志，看到自己顫抖的手更是如遭雷擊。忙不迭避過身去，躲到窗前藏起秘密。

“不。”

遠(yuǎn)處那棵古老繁茂的紫藤樹像美人滌蕩長發(fā)，在這個萬物生長的時節(jié)，把一切腐敗的、枯萎的，借由一場春雨甩落進(jìn)泥土，蛻去腐葉，迎接一樹新花發(fā)芽。

“先住下來。”

“有空的時候，帶他見見茜。”

這座大宅已經(jīng)很久沒有招納過新的傭人了。

每一個看見他的人無不是露出久違的笑容，或生疏或客套地向他打招呼。

人是舊的，所有的擺設(shè)、裝潢，一磚一瓦一片琉璃一塊水晶也不曾改變，甚至連同吊頂燈上的蠟燭也似乎是記憶里長度。它們固執(zhí)地維持著他離去時的模樣，就好像立在門前的那幢落地鐘日復(fù)一日地?fù)u擺轉(zhuǎn)動并不是在驅(qū)趕時間，而是等三根指針歸位一處時，日夜溯回，一切被禁錮在原地倒退踏步。