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陳嬌越看越傷心,眼淚連著鼻涕一起淌,哭顫起來,“——九郎——我的九郎——是哥哥不好——可恨他——”
陳嬌原想著低聲下氣以舊情打動,見了面全忘了,恨起哥哥當年豬油蒙了心,一味的要打要殺,不然這俊朗非凡的男兒豈不成了自己的夫婿?她越想越是傷悔,伏地大哭起來。
陸九郎任她哭了一陣,示意隨從扶起,這才不緊不慢的開口,“你的額上怎么有傷,誰打了你?”
陳嬌更委屈了,話語顛三倒四,“——是我男人,他個殺千刀的——你饒了哥哥吧!我給你賠罪——”
陳嬌的男人正在人群之中,嚇得面色如土,他見陳家倒了,又怕惹禍上身,當眾毆趕了丑婦,沒想到這位大人竟似還有關懷?
陸九郎確實不像無情的樣,和氣道,“你也明白,陳半坊作惡多端,沒少干喪盡天良的事,凌遲十次也不為過。”
陳嬌哭得上氣不接下氣,挪著僵疼的膝蓋跪近,抓住他的裘擺,“——求你!他畢竟是我哥哥——求你看在我曾經對你好——當年害你的賤婢,我已經捆來了——”
陳嬌邀功似的扯開一旁的口袋,現出一個被四馬攢蹄綁起的女人,正是繡香。她給綁得臉色發紫,頭發蓬散,全身止不住的顫抖,絕望又卑弱。
陸九郎看起來很無奈,嘆了口氣,“你兄長下獄是因為惡行太多,你將她捆來做什么?以前的舊事早過去了,我何至于還計較這些?”
百姓正等著貴人當場發作,重懲小人的樂子,不由得大為意外,紛紛贊議起來。
他的應對平靜寬和,陳嬌更似得了鼓勵,百般的哭求,額頭都磕腫了。
陸九郎也不煩,似無奈道,“罷了,畢竟故人一場,我也不忍心,你且回去等著。”
陳嬌大喜,抹去鼻涕眼淚要致謝,陸九郎已經折身入府,閉了朱漆大門。
人們看得心滿意足,對陳嬌也不再嘲諷,帶著贊笑邊議邊行,陸續散去了。
大門后的陸九郎卸了黑裘,隨手一甩。
石頭抄手接住,就聽陸九郎道,“臟了,扔掉。”
石頭一懵,這件黑裘沒穿兩回,皮子是頂好的,怎么就不要了?
他翻來翻去也沒見哪里臟,又不好多問,悻悻的拿下去了。
陸九郎除了入城時殺人立威,抄了舊怨陳家之外,半個月不見動靜,誰的禮物都收,對一眾同僚也算客氣,并不似傳說中的兇悍,讓十二分戒備的官員微松了口氣。
尤其是他還真將陳半坊放了,雖然打得皮肉靡爛,四肢俱折,好歹剩一口氣,讓陳嬌接回了破屋。如此一來,大伙更是放心,連生死之仇也能揭過不計較,陸副使當真是大人有大量。
胡娘子從街坊處聽足了陳家的凄慘,回來念叨給老邢。陳家求醫如何遭拒,陳嬌如何舍了臉皮上街乞討,受盡路人的唾罵,要不是陸副使好心賞了銀兩,一屋老小全得活活餓死。
老邢聽得很有興趣,嘖嘖道,“陳半坊壞事做盡,活該有今日,陸大人出身低微,曾受過不少人的白眼,居然不念舊怨,可見是個有心胸的。”
胡娘子難免動了心思,“他曾跟著小韓大人和赤凰將軍住過我院里,要是有機會攀幾句話,會不會也能討到賞?”
老邢好歹還有幾分清醒,沒給銀子誘昏,沒好氣道,“那時他扮女人呢,哪肯給人提起,別討賞不成反挨棍子,成了全城的笑話。”
胡娘子一想也是,悻然罷了,“你說他今夜要去閣里,是哪位大人宴請?你仔細著殷勤些。”
老邢自是省得,回道,“是靈州的馮公,他的商隊受了查扣,遣人送禮又教陸大人拒了,似乎當年有些不快。馮公托了官面上的說合,陸大人略有松口,所以親自過來城中相請,萬不能出岔子。”
胡娘子驚嘆,“不是說馮公與朔方節度使有交情,陸大人也不給面子?”
老邢知她不懂其中的門道,少不得解釋,“新官上任三把火,馮公手下的大批商隊從天德城過,不作勢敲一敲,哪會費心孝敬?有道是現官不如現管,朔方節度使地位高又怎樣,遠在靈武,能插手這些瑣碎?”
胡娘子幸災樂禍,“難怪說商不與官斗,馮公就算有潑天的富貴,也得低聲下氣來示好。”
老邢嘿然一笑,“等著瞧吧,今夜之后又是官紳一團和氣,誰也不耽誤誰發財。”
一別十余年,西棠閣還是以前的模樣,樓苑叢立,高檐畫梁,與石頭的記憶差別不大。
當年他是個街頭混子,視這里如天上仙窟,連大門也不敢近,今日大大方方的踏進來,卻發覺桌椅陳舊,景致僵拙,擺件也俗氣,遠不如沙州的繁麗富貴,更不必提金壁流輝的長安了。
都說人生如夢,但石頭做夢也沒想過,有朝一日被奉為上賓,與城中的達官貴人并肩而坐。
此次宴客的聲勢極大,馮公遍邀了全城高官,現身的不是裴佑靖,而是一個形貌相近的男人,他身形略寬,帶笑迎人,氣質少了雋雅,多了商人的世俗圓滑。
陸九郎雖是初見,心底清楚,這才是裴家真正掌理經營之人,三爺裴興治。
裴興治明白陸九郎跟裴家有舊怨,但天德城是入中原的要道,總不能就此阻斷。
他的姿態格外謙低,“陸大人英名遠揚,朝野俱知,當年馮某不識英雄,有諸多得罪之處,實在愧煞。”
陸九郎似笑非笑,摩著酒盞不答話。
裴興治長袖善舞,當然不會在意對方的冷待,又道,“如今要說大人有大量,請求恕過舊事,未免太沒臉皮,馮某只求來日方長,大人給個機會,容我等有所彌補。”
他雖然來天德城不多,給官員的打點從來不斷,登時有許多人隨之附和起來。
魏宏哈哈的一謔,“說起來座中有誰不是兩眼昏花,錯把英杰當尋常,個個該罰,陸大人來了宴席就是給面子,多喝幾杯才是賠罪。”
裴興治順勢滿飲一杯,氣氛緩和起來,眾人歡笑倒酒,輪番自罰為飲。
陸九郎宛如看戲,只是不言,眾人察顏觀色就知不妥,談笑稀落下來。
梁容隨之開口,“陸大人初來就任,有不快只管訓斥,千萬不要放在心里,假如政事或日常有所不滿,我等愿為閣下分憂。”
陸九郎也不客氣,慢條斯理的道,“梁大人所言不錯,我的確有些不滿。”
他一挑明,眾人反而松了口氣,好歹有個說法,不至于摸不著頭腦。
陸九郎一召,堂外的士兵抬進兩只沉重的箱子,裴興治微微變了顏色。
兵士將箱蓋掀起,寶光明耀而出,滿盛的金銀珠玉看得人怦然,席間起了一陣輕微的抽氣聲。
陸九郎站起來,高大的身形擋住了屏后的明燭,室光似為之一黯,“前日馮公將這些送到副使府,公然行賄高官,各位如何看待?”