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,一個(gè)不留神就把粥煮糊了,
引來(lái)劉縣令好一頓痛罵。到了夜里,腹瀉漸停,他又開始嘔吐。嘔吐物源源不斷地從口中噴射而出,
仿佛在體內(nèi)藏了一個(gè)高壓水泵。
不到三個(gè)時(shí)辰,那人便脫水而亡。
特異性癥狀實(shí)在太過(guò)明顯,鹿白一下子想到了霍亂。她頭皮登時(shí)就麻了。
不巧,染上霍亂的是個(gè)伙頭兵。偏偏他是個(gè)伙頭兵。經(jīng)由他手送出去的食水無(wú)數(shù),沒(méi)人知道誰(shuí)喝了他喝過(guò)的水,誰(shuí)吃了他吃過(guò)的菜。
老徐被劉縣令叫來(lái),只看了一眼便道:“霍亂,燒了。”
伙頭兵的爹娘哭天喊地,橫檔豎攔,被老徐瞪著眼罵了一句,愣是把人拖到水溝里一把火點(diǎn)沒(méi)了。但晚了,還是太晚了。
地動(dòng)將無(wú)數(shù)死尸深埋地底,細(xì)菌從人鼠的尸身流到雨水中,從雨水流到河水中,從河水流到井水中,再?gòu)木鞯匠淇h百姓的肚子中。
時(shí)大時(shí)小、接連不斷的雨水將排泄和嘔吐物帶入地底,又將地底的污物浸泡出來(lái)。周而復(fù)始,往復(fù)循環(huán)。
第二日早起,青憐也開始腹瀉。
唐王忽的站起身,指著堆積成山的尸身大喊道:“燒了,都燒了!”
然而壓根沒(méi)人理他,死亡的恐懼已經(jīng)叫眾人五感盡失、神經(jīng)麻木了。
短短一晚,染上霍亂的人已經(jīng)不下五百了,此刻仍在以肉眼可見的速度飛快蔓延。派往各處求援的隊(duì)伍如同石沉大海,一星半點(diǎn)的消息都沒(méi)帶回來(lái)。
鹿白正挽著袖子往道邊的水渠和水井中撒石灰。老徐冷眼看了片刻,忽的問(wèn)道:“你怕不是陳國(guó)人?”
鹿白:“啊?”
老徐:“我原先在陳國(guó)見過(guò)的,他們發(fā)疫病時(shí)候就到處撒些石灰。你莫說(shuō),確實(shí)有用得很。你有門路,搞點(diǎn)藥來(lái)得行不?”
鹿白:“……不,我沒(méi)有。”
她心說(shuō),這又不是陳國(guó)的專利,大周不信科學(xué)怪誰(shuí)呢!何況現(xiàn)在交通阻斷,就算有門,也沒(méi)有路。
不過(guò)她倒是很訝異,一身農(nóng)民打扮的老徐竟是個(gè)郎中。褲腿挽著,肩膀垮著,蓬頭垢面,全然沒(méi)有想象中行醫(yī)之人飄飄欲仙的樣子。
更叫人訝異的是,她竟聽到有人叫老徐“神醫(yī)”。
鹿白:“……哈?”
神醫(yī)不是神仙。他長(zhǎng)得不像神仙,也沒(méi)有神仙的本事,救不活一城的病患,搏不過(guò)判官的鐵筆。
雨水散去,死亡的陰云很快籠罩了整座縣城。藥湯收效甚微,城中的清潔供水遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。而天不遂人愿,鍋碗瓢盆、缸桶杯盤全都用上了,剛接了沒(méi)一會(huì)兒,雨偏偏停了。
水井都被撒了石灰,再想打水是癡心妄想。大量的病患眨眼間便將水源消耗殆盡,地面干涸了,人心也被慘淡的陽(yáng)光照出了裂隙。
不知怎的,百姓中出現(xiàn)了流言。
先是說(shuō)地龍翻身,大周要亡。后來(lái)又說(shuō)此地早年間是古戰(zhàn)場(chǎng),陰魂太多,被恰巧放出,要奪了足夠多的性命才肯罷休。最后,有人說(shuō)唐州來(lái)了不祥之人,身攜瘟氣,所到之處皆是哀鴻遍野。
流言跟霍亂一樣在人群中擴(kuò)散,甚至比霍亂的速度還要快。
饒是劉縣令再三阻攔,羸弱不堪的唐王還是被無(wú)能狂怒的人群趕出了城。唐王跌倒在地,身下柔軟,竟是一具藏在礫石間的死尸。
鹿白將人穩(wěn)穩(wěn)扶起來(lái):“殿下,有一個(gè)壞消息,一個(gè)好消息,你先聽哪個(gè)?”
唐王慘白著臉望著她。