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“你的螃蟹賣不賣?”韓霽問, “給你兩盞燈籠,樹上的螃蟹給我?!?
男人立馬拒絕,臉上沒了好臉色,嘟囔道:“難怪他們說你們是奸商。”
海珠只聽懂了后兩個字,她偏頭笑了下,拉著韓霽說:“你想養(yǎng)螃蟹?”
“你不想養(yǎng)?”韓霽是給她買的,她就喜歡養(yǎng)這些稀奇古怪的。
海珠搖頭,廣南又沒有椰子樹,會摘椰子的椰子蟹跟船去了沒有椰子的地方,沒了用處它也就是一只普通的螃蟹。
“那算了?!表n霽也是看她對椰子蟹有興趣才起了念頭。
又一顆椰子掉了下來,過了一會兒,椰子蟹從樹上下來了,它的主人從木盒里挑一條肉喂它,又捧起它放另一棵樹上。
賣貨的行商回船上了,渡口方向傳來熱鬧的談笑聲。二河看了韓霽跟海珠一眼,衡量了片刻,他挎著筐大步往渡口去。
“不怕我們把他的小伙計偷了?”海珠探頭瞅一眼,說:“我們在瓊崖停留幾天?”
“兩天,行商要從這里進貨?!?
二河腳步匆匆過來了,見兩人站在原地沒動,他放下心,也杵在一旁望著樹頂。
“你的椰子是怎么賣的?”海珠問。
“已經(jīng)賣完了?!倍悠^看她一眼,說:“下一個賣給你,你拿東西跟我換,兩個椰子一尺布或是一雙鞋?!?
海珠本來只是打聽一下,見他誤解了意思,又不好說不買。她只好等樹上的螃蟹又摘兩個椰子下來,她去渡口買下一尺布再跟二河交易。
兩個椰子切去殼再鉆個洞,稻桿插進去放床頭,夜里渴了方便喝。韓霽跟海珠晚上睡在船上,手頭拮據(jù)點的行商也睡在船上,他們枕著貨物睡在船板上,夜里有兵卒把守,也不用擔心有賊行竊。
此起彼伏的呼嚕聲伴著海浪聲響了一夜,次日一早,行商都下船了,海珠蒙著被子又補了一個時辰的覺。
她是被熱醒的,拉開艙門,外面明晃晃的日頭刺得眼睛疼。
韓霽聽到開門聲也從隔壁出來了,他瞇著眼說:“這里的冬天趕上廣南的夏天了,你洗漱一下,我?guī)闳コ燥??!?
海珠點頭,片刻后跟他下船,兩人隨便吃了碗粥,在攤子上買兩頂草帽戴上,雇個當?shù)厝艘罚驮趰u上開始閑逛。
島上的農田種植著水稻,椰子樹隨處可見,掉下來的椰樹葉曬在地頭,曬干了拿回去做柴燒火。小孩在椰樹下挖洞逮蟹,又或是摘野果喂自家養(yǎng)的摘椰蟹,老人提著桶在沙灘上挖蛤蜊挖海螺,或是在割草喂牛。
“那是什么?”海珠路過一戶人家,門外的板凳上放著一扇曬干的椰樹葉,椰葉上鋪著白色的方塊,看著像糖。
“是椰肉,曬干了煲湯、泡水、熬粥。”引路的婦人朝屋里喊一聲,她捻兩塊兒遞給海珠,說:“你嘗嘗?!?
椰子干聞著有濃郁的椰子香味,咬在嘴里酥脆,口感清甜,海珠沖婦人點頭,問:“這個賣不賣?我想給我弟弟妹妹帶些回去。”
“賣的,賣的。”婦人激動地朝屋里喊:“伍大娘,有客人要買你家的椰子干?!?
周圍的人家聽到聲跑出來,她們各自拿出自家的椰子干,爭相向海珠兜售。
海珠都給買了下來,她們還送了她六把椰子葉做的蒲扇。
韓霽充當拎東西的小廝,他跟在海珠后面繼續(xù)逛,晌午時又遇到了昨晚派蟹摘椰子的二河,他正在殺雞,見到人搓了下手,大聲喊:“來不來我家吃飯?”
“二河他媳婦做椰子雞好吃?!币返膵D人見縫插針說。
韓霽看了海珠一眼,點頭說:“晌午就在村里吃飯吧?!?
走進二河家,他家的房子是用木頭和石頭搭建的,院子里搭著棚子遮陰,棚子頂是椰樹葉,坐在棚子下方有股草木干燥發(fā)出的味道。
二河的妻子開了個椰子倒兩碗椰汁端上桌,她沖海珠笑笑,拉著孩子進了灶屋。
“你們家那邊離我們這里遠嗎?坐船要幾天?”引路的婦人好奇道。
“六七天。”海珠回答。
“太遠了,一來一去路上就要耗半個月。”婦人有些失望,過了片刻又問:“你們的大船賣嗎?用什么才肯換?”
海珠跟韓霽對視一眼,生活在瓊崖的人見識少,他們對外界缺乏認知,金銀在這座島上還不如布匹鐵鍋瓦罐流通性好,對價錢更沒有概念。但廣南商船的到來,打破了這座島上的禁錮,世世代代自給自足的島民也生了走出去的心思。
韓霽用手指沾水在桌上畫了個魚形狀的圖,說:“你們生活在魚鰭這個地方,往魚尾的方向走,不用船就能抵達廣南,東邊的魚尾跟廣南相接,西邊的魚尾連通桂州府?!?
二河提著收拾干凈的雞也過來看,他問起關鍵的,“我們能過去嗎?”
“拿著戶籍就能過去。”韓霽指了指代表廣南的那個點,說:“只要不是流寇就能過去?!?
“什么是戶籍?”婦人問。
“找你們酋長,讓他給了信物就行?!表n霽說,他思索片刻,說:“你們酋長若肯做保,你們也能搭我們的船去廣南,或是桂州?!?
二河若有所思,他拎著雞進灶房,大概過了一柱香的功夫,他就拎著瓦罐出來了,瓦罐里的雞肉和湯倒石盆里,升騰的熱氣裹著清淡的香味。
“吃吧?!彼侄藖韼淄朊罪?,說:“你們嘗嘗,外地吃不到的?!?
現(xiàn)宰的雞剁成塊洗去血水直接倒在椰子汁里煮,佐料只有幾片姜和水嫩的椰肉,起鍋時添些鹽調味,煮出來的雞肉還是原色的。海珠先舀了勺湯喝,湯的味道不錯,她又挾塊雞翅根吃,雞肉很嫩,汁水很足,清甜清甜的,沒有肉腥味。
“你也吃,味道不錯。”海珠給韓霽挾兩塊雞肉放碗里,說:“原汁原味的雞肉,可能只能是他們當?shù)氐碾u才做的出這個味?!?
韓霽嘗了兩口,說:“返回的時候我們買幾只雞再買筐椰子帶回去,給家里人也嘗嘗。簡單的食材煲出鮮嫩的雞肉,比用參片和枸杞燉的雞湯味道好多了?!?
海珠跟二河說,他答應給她攢一筐椰子。
飯后,韓霽拿出一錠五兩的銀子放桌上,說:“這錠銀子能買一匹好布,若是不想要銀子,你待會兒跟我去渡口,我給你拿布。”
“要的?!倍蝇F(xiàn)在不想要布了,他攥著銀子心里琢磨著哪天搭船去廣南一趟。
午后的日頭炙熱,空氣被烤得變形,韓霽拿角碎銀子給引路的婦人,打發(fā)了人,他帶海珠回船午歇。