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“哎我也記著了，今晚觀鶴樓，晚上再?見——”

眾人心領(lǐng)神會，約好了時(shí)間?地點(diǎn)，只等晚上赴宴時(shí)再?行商量。

再?說兩次逼捐，觀鶴樓也未能?免除，只是馮家人畢竟不在，福掌柜說是掌柜，但實(shí)際也還?是個(gè)?不能?做主的下人，正是因?yàn)檫@，他才有了借口少捐，兩次加起來只捐了五百兩。

施縣令好財(cái)不假，卻也是個(gè)?“有分寸的”，就比如這兩次逼捐，被他壓迫的全是根基就在塘鎮(zhèn)的，其余只有管事掌柜在的，象征性的捐一部分就好，而他也怕把事情鬧大，到時(shí)傳出去就壞大事了，只將?壓榨范圍控制在塘鎮(zhèn)之內(nèi)，諒他們這些小商小戶也翻不出風(fēng)浪去。

塘鎮(zhèn)的商戶雖約定在觀鶴樓一聚，但陸尚并不覺得?他們能?想出什么解決辦法去。

果不其然，眾人在觀鶴樓待了一整個(gè)?晚上，最后也只能?試探著往外送人，若是能?聯(lián)系到府城的郡守大人，大人又要幫他們，這事就能?解決了。

陸尚作為陸氏物?流的掌控者，對塘鎮(zhèn)內(nèi)的諸多線路最是熟悉，最后就由他負(fù)責(zé)出城路線，等其余人家收集夠了足夠的證據(jù)，就派人把證據(jù)送出去。

聚會將?散時(shí)，有位易老爺發(fā)了狠：“若是郡守也不管這事，那咱們索性把事捅大捅破天去！老夫有一遠(yuǎn)方親戚乃是京城官員，雖十?幾年不曾聯(lián)系過，卻也可派人上京，求其幫忙，直接告御狀就是！”

此?話一出，其余人皆是側(cè)目，連陸尚也未能?免俗，向他投去驚訝的目光。

之后幾天，諸多商戶都在明里暗里的搜集證據(jù)，為了扳倒施縣令，有幾戶人家寧愿自損八百，把前?些年行賄的證據(jù)也拿出來了。

而施縣令在塘鎮(zhèn)作威作福多年，除了壓榨商戶魚肉百姓之外，他家中的兩個(gè)?公子也不失什么好貨色，一個(gè)?好色成狂，當(dāng)?街強(qiáng)搶良家女的事也是常有，就鎮(zhèn)上百姓知道的，已經(jīng)有不下十?人了，這十?個(gè)?好人家的姑娘有些被收做了通房，更多則是徹底沒?了下落，生死不知。

另一個(gè)?則戀武成癡，隔三差五就招人與他對打，打死人也是常有的。

一番搜集下來，施縣令一家的罪狀寫滿了一整張紙，隨便一條列出來，也能?叫他頸上人頭不保，萬死難辭其咎。

陸尚已經(jīng)從最初的憤怒到后面的坦然，他細(xì)數(shù)罪狀書上的人命，十?幾年來被記錄在冊的就有上百人，更別說還?有其他未留名姓，死得?悄無聲息的。

這還?是只一個(gè)?小小縣令，一個(gè)?并不算富庶的村鎮(zhèn)的縣令……

陸尚閉上眼睛，痛到極致，已沒?了任何情緒起伏。

可叫陸尚和一眾商戶萬萬沒?想到的是，不等他們將?施縣令的罪狀送出去，施縣令又派人挨家挨戶的通知，要他們再?去衙門一聚。

“……簡直欺人太甚！”管家奉老爺之命將?送信的衙吏打出去，重重合上了大門。

這般情景發(fā)生在許多人家中，然到了轉(zhuǎn)日，他們還?是不得?不趕赴縣衙，進(jìn)去沒?多久，就被收到命令的衙吏圍了起來，上百號人只分了十?來個(gè)?桌椅，房門一關(guān)，連口水都沒?了。

他們從激憤的情緒中脫離出來，情緒緩和后，難免擔(dān)心是不是走漏了風(fēng)聲。

好在一群人被晾了大半日后，施縣令總算施施然出現(xiàn)?在眾人面前?，他昨晚不知做了什么，如今眼下一片青黑，稍微說兩句話就要喘一喘，瞧著馬上就要昏過去的樣子。

隨著縣令將?第?三次募捐的要求說出，底下人出離憤怒。

施縣令瞪著第?一個(gè)?站出來的人，小眼睛瞇得?只剩一條縫隙：“你說，你家沒?錢了？”

“正是！”

施縣令遲緩地扭過脖子，在其余人身上掃了一圈，不緊不慢地問道：“其余人呢？還?有多少家也是一點(diǎn)錢都拿不出來的，站出來叫本?官看看。”

有人不相信他會這樣好說話，猶猶豫豫地并不敢動。

也有人明知他不懷好意，卻被怒火沖昏了頭腦，不顧周圍人的拉拽，硬是站了出來。

陸尚在片刻的猶豫后也加入到站出的一列中。

隨后又有數(shù)人站出來，不一會就分了一半的人出去。

施縣令的表情越發(fā)難堪，他冷冷看著右邊的人，沉默良久，終是發(fā)出一聲冷笑：“好，好得?很啊！來人——”

“將?這些刁民，全部押入大牢中！”

誰也沒?想到施縣令會做的這樣絕，有人當(dāng)?場就返了悔，跪地連連磕頭：“大人饒命，大人恕罪！草民說錯(cuò)了，草民想起來了，草民家中還?有余錢，還?能?捐！”

施縣令并不理會，還?是叫衙吏將?其拖走。

陸尚是被最后一批押走的，他從堂廳出去時(shí)，正好聽見施縣令說：“傳令出去，凡今日忤逆本?官者，需家中以銀兩來贖人，一人五百……不！一人一千兩才行！”

陸尚忍不住冷笑，只覺屋里那人真是爛透了。

塘鎮(zhèn)的牢房不大，最多也就能?關(guān)下二三十?人，這一下子進(jìn)來四?五十?人，只能?把人們關(guān)在一起，最多的一個(gè)?牢房裝了六個(gè)?人。

陸尚跟另外兩位老爺關(guān)在一起，幾人雖沒?有生意上的往來，但平日也是有見過面說過話的。

比之另外兩人的焦慮不安，陸尚反顯得?平靜很多。

他算了算日子，距離從府城離開，已經(jīng)有十?四?日整了，無論是姜婉寧久等他不歸去衙門擊鼓鳴冤，還?是塘鎮(zhèn)的商賈將?罪狀書送出去，只要大牢里不出什么幺蛾子，他盡可以等。

而施縣令此?舉只為謀財(cái)和震懾，把人關(guān)押后沒?兩天，就把他們忘在腦后，牢房里的獄卒未得?到命令，自也不會對這些人動手?，只是吃食上難免有苛待，兩天才會送一頓飯來。

就這樣，在陸尚被下獄的第?六天，到了晌午獄卒該送飯的時(shí)間?，牢房里卻不見一個(gè)?人影，關(guān)在牢房里的商人們已身心俱疲，周圍幾個(gè)?牢房全沒?了聲音。

陸尚靠墻坐著，心下稍稍涌現(xiàn)?了幾分不安。

之后一整天下來，他未見過一個(gè)?獄卒，連著后面一天也是。

他掐算了一番時(shí)間?，不安的心里卻是開始浮現(xiàn)?期待。

沒?有獄卒送飯的第?四?天，有些實(shí)在受不了的老爺已經(jīng)拍著圍欄求獄卒給口吃的了，但他們大聲喊了許久，也不見一人進(jìn)來。

陸尚也被餓得?頭暈眼花，只能?閉著眼睛保持精力。

第?五天晌午，整個(gè)?牢房里全是有氣無力的□□，間?或夾雜兩聲悶咳，大牢中幾日沒?有人進(jìn)來，自然也沒?有人幫忙通風(fēng)，整個(gè)?塘鎮(zhèn)大牢里全是酸腐氣，熱浪幾乎能?將?人炙熟。

陸尚身上的衣裳濕了又干干了又濕，外面沾上了許多稻草屑，皺皺巴巴地粘在身上，渾身散發(fā)著一股難聞的氣息。

與他同監(jiān)的兩人已經(jīng)躺在了地上，連著一天沒?有起來也沒?有說話了。