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他上次見到縣令還?是兩年前?，在衙門門口碰見了從外面回來的施縣令，該說不說，兩年不見，施縣令的身材有肥壯了一圈，本?就不小的肚子如今更是高高隆起，說句話都要顫兩顫。

“……”陸尚只瞧了一眼，就不忍再?看。

之后的發展正如他和陸啟等人提前?預料過的，鎮上商戶雖小有積蓄，可經歷了上次逼捐，如今也剩不下多少了，能?拿出比上回銀錢更多的，加起來才只有四?家。

更多還?是只能?拿出幾百兩，這還?是挖空了家底才湊出來的。

施縣令一開始還?是笑瞇瞇的，聽了一眾商戶的稟報，面上的表情逐漸收斂起來，最后重重一拍桌子：“爾等而知對本?官撒謊的下場！”

“大人息怒——”堂下眾人紛紛跪倒在地。

到最后，施縣令只說最多再?寬限三日，三日后若還?是捐不出應有金額，那他就只能?以忤上不遵問責。

施縣令想了想又說：“本?官也并非那等不通情理之人，若是實在拿不出銀兩，那也可以等值房契地契相抵，本?官記得?那個?誰……”

他指了指右手?邊的一個?老頭：“本?官記得?你家在鎮上開了幾十?家裁縫鋪是否？剛剛哭窮的人里屬你聲音最大，既然你家中拿不出錢來，便用那些鋪子相抵吧！”

此?話一出，被指的那個?老人一口氣沒?上來，當?場暈了過去。

施縣令不滿地輕嘖一聲，揮揮手?：“還?不快把人拖下去，留在這污本?官的眼嗎？”

“爾等也別不情愿，你們捐出的銀錢，也并非是為了本?官一人，還?不是老天降下大災，本?官治下百姓深受其害，偏生塘鎮素來清貧，本?官若要救濟百姓，只能?對爾等寄予厚望了。”

“去吧去吧，三日后，只希望諸位別叫本?官失望啊！”

施縣令又是冠冕堂皇一番，隨后也不說散，自行站了起來，左右叫了三四?人攙扶著，顫顫巍巍地離開了堂廳，便是出了門，還?能?聽見他不加掩蓋的問詢：“海棠姑娘今晚可有空？把海棠姑娘約來本?官府邸吧……”

眾人面上真真青紅，有那脾性大的，已是大口喘著粗氣。

可身在縣令地盤，他們連一句抱怨都不敢，只能?步履沉重地從堂上離開，悶頭鉆進自家車馬轎子中去，連聲哀嘆湮沒?在咕嚕咕嚕的車轍聲中。

陸尚本?以為，暫且混過這一次，之后三天還?能?跟其余商賈商量商量應對之策，誰知當?天夜里，縣衙就來了人。

他暫住在長工宿舍中，一推門就見了四?個?衙吏打扮的人，幾人抱拳到：“大人有言，如今不太平，為保鎮上善人安危，特命我等前?來保護陸老板。”

這下子，連陸尚也繃不住臉色了。

為了驗證他的猜測，轉日他去了街上，在街上走了大半日，碰上四?五個?出來的商戶，其中有兩個?還?是與陸氏物?流有合作的，見面都能?問聲好。

而這些人身邊無一例外都有衙吏看護，打著保護的名義，實行監視之責。

幾人碰面時未曾有任何多余的動作，只當?不認識，視線稍一交匯，就不約而同地錯開目光，但他們全沒?錯過對方眼中的憤然和悲痛。

陸尚下午回到住處，趕緊著急了周圍的幾個?管事來，包括陸啟和陸顯也在。

自從去年姜婉寧見了陸明暇后，在她的影響下，陸尚便有意提拔陸顯，陸顯此?人算不得?□□，辦事也不如陸啟老道周全，好在足夠聽話，吩咐下去的事能?一板一眼做好。

這么大半年過去，他的工錢也漲了些，于家用也稍微富裕了兩分。

至于他家的女兒，當?時以陸奶奶的名義接去府城看過，連府城里最有名的大夫都束手?無措，只勸他們再?多攢幾年前?，有機會送去京城里瞧一瞧。

于是從看過到現?在，小姑娘只維持著基礎的湯藥，保證眼睛的情況不會惡化，其余什么藥方偏方則全部停了，余下的銀兩全存著，試圖等一個?去更大更好的地方看診的機會。

陸明暇的眼睛治了這么多年都不見好，夫妻倆也不是沒?想過放棄，誰知幾年下來，他們兩人始終沒?能?添了二胎，在不考慮納妾的情況下，只好繼續將?希望寄托在女兒身上，再?說納妾都是大戶人家的事，輪到農戶出身的尋常百姓家里，合離再?娶都是極少見的。

事態緊急，陸尚也顧不得?問候諸人家眷。

他將?跟來看守的衙吏擋在屋外，壓低聲音將?情況講了一遍，最后問：“諸位可有什么辦法？”

當?日從府城離開時，陸尚為了保證不走漏風聲，并沒?有把姜婉寧的打算告訴第?三人，便是到了現?在，陸啟他們也不知道他還?留有后手?。

眾人一陣氣憤后，有人紅著臉：“那不如就拼個?魚死網破！”

可更多人還?是目含絕望：“那可是縣令啊……自古民不與官斗，縣令偏要如此?，我們又能?有什么辦法呢？老板，不如我們還?是趕緊湊銀子吧……”

陸顯沒?有吭聲，可對于后者，還?是輕輕點頭表示了贊許。

三日期限實在逼得?太緊，塘鎮眼下又跟圍城一般被困著，便是陸尚也想不出什么好主意。

一群人說來說去，要么就是拼死向郡守大人揭露縣令惡行，要么就是忍一時平風浪靜，說不準捐了這次后，縣令就高抬貴手?，放過他們了。

陸尚扯了扯嘴角，并不覺得?縣令會就此?收手?。

而眼下他只能?先用一些房契地契把銀兩湊足，先將?三日后的見面應付過去，只有預留出足夠的時間?，方有機會施展旁的應對措施。

若說其他商戶家中總會置辦一些鋪面，陸氏物?流走的是運輸生意，大多數情況下是用不到鋪子的，陸尚在塘鎮經營這么多年，也只買了些能?用做倉儲和居住的宅院。

眼下將?他陸氏物?流的宅院清點了一遍，勉勉強強找出三座空閑的宅子，硬是湊齊了五百兩。

而施縣令要求第?二次捐款必須比上一次多，他又添了五十?兩散銀，也算滿足了縣令要求了。

后面兩天，鎮上并無太多變化。

街上的鋪面除了糧鋪和醫館，其余全關了，醫館前?也是人可羅雀，只有糧鋪外還?是一如既往的人潮涌動，往往一家鋪子外，擁擠的百姓能?堵住大半條街。

好在長工們的宿舍習慣存些糧食，眼下稍微節儉一點，再?吃個?一月不成問題。

三日期限一到，陸尚在衙吏的看守下重返縣衙，這回一眾商戶沒?有多說，只管將?拼了老命擠出的銀票地契交了上去，全是正好卡著上回的線，多余一點也沒?了。

施縣令面露不滿，但好歹有了點收獲，冷著臉也算接受了。

即便如此?，也不妨礙他再?次敲打一番：“這不還?有錢了嗎？合著你們上回是合起伙來騙本?官的，哼！不過看在你們又為我塘鎮做出貢獻，本?官就免了你們上次的罪狀，之后本?官要繼續救濟塘鎮百姓了，爾等要是沒?什么要事，就此?退下吧。”

施縣令不耐煩地揮了揮手?，跟在他身后的師爺瞬間?明悟，上前?半步，當?場趕起了人。

一眾商戶捧著東西來，空手?夾著尾巴走，這心底的氣已經不是三言兩語能?道明白的了，好在他們交了東西上去，衙吏也跟著撤回去了，算是暫時恢復了自由。

一群人在縣衙門口憑眼色交流，不知誰提了一句：“今晚去觀鶴樓啊？好好好，我記下了，張老爺晚上見！”