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聞竣走后, 聞若青問妻子：“崔伯母在懷陽王府那天，有什么異常的舉動嗎？”

“這倒是沒有，不過她好像對京中女眷往來都很熟悉的樣子, 蕊兒也說，崔大小姐一走她就跟換了個人似的，以前什么都不管，什么都不問, 現在完全不一樣了, 看來心里頭比誰都明白。”

“姜還是老的辣，”聞若青有點感慨，又笑著問她，“那在王府你還觀察到些什么？”

“我能認得的人很少, 哪里能觀察到什么！”她想了想, 說：“就是中午的時候看到永昌侯夫人和蔣昭儀的母親很親熱的樣子。”

“蔣昭儀的母親？就是通政司使蔣明的夫人？”

“是。”

聞若青沒說話了，臉色微微有點沉。

尹沉壁問他，“通政司，應該是個消息很靈通的機構吧？”

他轉頭看她, “對, 你還了解這個？”她以往對這些官署結構不熟悉, 他又不是不知道。

尹沉壁笑道：“出納帝命, 通達下情, 開拆實封, 掌內外章奏和臣民密封申訴之件，《大璟編年史》的開篇有列出詳細的機構官署名, 我沒記錯吧？”

他笑著點頭, “沒錯, 記性真是好。”

她問他：“永昌侯夫人和蔣夫人這么熟絡, 有什么問題嗎？”

他給她解釋：“據我們的觀察，永昌侯陳邵與蔣明平素并無往來，他們一個是覃王的人，一個是懷陽王的人，可你看見他們兩位的夫人居然很熱絡，這就有點問題了。”

“這么說……或許他們私下里有秘密往來，兩位夫人在宴會上一時忘了避諱？”她沉吟著說道。

“有這個可能。”他頷首，把桌上的書收了，站起身來，“時候不早了，咱們回去吧。”

入冬之后總是陰雨連綿，這會兒又淅淅瀝瀝地飄起了小雨，他替她把斗篷上的風帽扣在頭上，把她手里的賬冊拿過來一手抱著，牽著她的手與她并肩而行。

兩人踏過后花園濕漉漉的青石小徑，徐徐走上照影橋。

橋上燈籠在煙雨中搖曳著，映在下面濕潤的石板上，暈開一朵朵朦朧淺淡的緋云。

回了長樺院，兩人也沒去書房，直接進了東間臥室。

洗漱出來后，她把連枝燈座上三盞內的蠟燭都點燃。

聞若青推開半扇長窗，幾點細雨飄飛進來，窗下那瓶新剪的梅枝花香更是馥郁。

“冷不冷？”他解釋，“屋里燒了地龍，空氣太干燥，得時不時通一下風。”

“不冷。”她忙著把做了一半的衣物拿出來，在燈下穿針引線。

他既覺得她給他做的中衣好，她這兩日神思不屬的也看不進去書，干脆又再給他裁了一件，一回生二回熟，這次做出來的衣服，明顯進步了許多。

他從凈室里出來，坐在炕桌對面，什么也沒干，只看著她。

片刻后他問：“騾子巷的鋪子怎樣了？需要我做什么？”

“不需要，”她沒抬頭，但很干脆地說，“我能處理。情況也還不算太糟，還能補救，伙計我那天辭退了兩個，另外余莊頭采買的那些糧食，用的是你給他的錢，就算這錢是你花了。”

他想了一想，才想起來這事。

“俞飛也很機靈，這兩天忙前忙后的，事情也處理地很妥當，說起來，我還得感謝你幫我挑了他過來。”她笑道。

“沉壁，”他猶豫了一會兒，才道，“其實你沒必要分得這么清楚。”

她這時抬頭瞄了他一眼，微微一笑，“我那天說我的錢是我的錢，你的錢是你的錢，你很在意我說的這句話？”

他頓了一頓，“是。”

她停了手中的針，線打了個結，拿剪刀剪斷。

“嫁你之前，我家情況很難，”她一面把衣物撫平審視著，一面低聲說：“所以公公讓你給我送那五千兩銀票過來的時候，我猶豫再三，還是借了一半來用。這筆錢，我是想通過鋪子的收益慢慢還上的。我算過，如若經營得好，明后年就可以用收益再擴兩間，雖是薄利，但規模做大了也不容小覷，如此過幾年，再盤兩間鋪子出去，應該就可以把這錢連本帶利還上了。”

他有點意外她想得這么遠，“你其實不必——”

“不，我一定要還，”她拿絞子把線拆了一部分，很認真地說，“公公的心意我領了，但這錢是聘禮之外的，于情于理，都不該再給我，我只有憑自己的力量還了這筆錢，心里才不至于愧疚，你明白嗎？”

“你為什么會覺得愧疚？”他吃驚地瞧著她。

她把衣物先放到一邊，抬頭凝視著他。

“蒼榆，我以前聽過不少關于我的流言，那些傳言，還有那些譏誚的目光，其實每一句，每一道，在我心里都留下了痕跡，我并不是一個刀槍不入的鐵人，我表面上不在意，不代表真的就能一笑釋懷，雁過無痕。”

她慢慢地說著，語聲漸漸低了下去。

他心里一陣絞痛，擱在膝上的十指悄悄握成拳頭。

“……可我拿了就是拿了，別人說我我也沒法反駁，你家的聘禮已經夠多了，我留下了一部分，又用了公公的這筆錢，心里是很不安的，聘禮姑且不論，不把公公這筆錢還上，我會覺得自己不是堂堂正正嫁給你的。”

她覺得有些冷，伸手掩上長窗，又看了看桌上那插了梅枝的細頸長脖白瓷瓶，微微撥弄了一下枝條。

瓊枝疏影，梅香縷縷。

她把目光轉回他臉上，“不過我也知道一時的困窘挺過去就好了，總有一天我會把這些該還的人情都還了，我也相信自己有這個能力。所以騾子巷這鋪子，我很看重，你以后要幫著拿主意也行，不過事先多了解一下情況，多征求一下我的意見好么？”

他馬上道：“好。”

他心里很后悔，早知道這鋪子對她而言這么重要，他絕不會隨便去指手畫腳地給她添亂。

她笑著補充，“還有，其實我嫁過來以后，你的錢我的錢我早就沒分那么清楚了，你平日里給我的錢，打賞下人，置辦物什，購買文房四寶什么的，我基本上都花光了！”

他啞然失笑，“我本來也沒給過你什么錢，明兒我讓聞竣把霽風院的庫房清點一下，鑰匙和賬冊都交給你。”

“行啊，”她點頭，笑盈盈地起身過來，“以后你不聽話，就不發錢給你用。”

他張開雙臂迎接她，她投入他懷里，臉蹭進他頸窩。

“那些聘禮我是留了一些，”她半真半假地笑道，“不過我這么個大活人嫁給你，照顧你，今后為你生兒育女，難道還不能得點好處么？”

他笑著去吻她的額角，“你這么個大活人，嫁給我就是來磋磨我的。”

“有嗎？”

“怎么沒有？”他摟緊她，“這兩天，只要一想到你要跟我和離，我心里就跟油煎似的。”

她抿嘴一笑，把他往后面一推，“誰讓你自己有話憋在心里？以后再這樣，我就……”

他順勢躺倒下來，目不轉睛地瞧著她，聲音里有幾分渴望，“就……怎樣？”

她提起裙子跨坐上來，手撐著他的胸膛，居高臨下地俯視著他。

他覺得自己像只待宰的羊羔，這種新奇的感覺讓他既興奮又期待，雙手慢慢捉住她的腳踝，催促她：“說呀！”