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當(dāng)官家的目光落在段禛身上時(shí),段禛并不意外。淮南王是他的生父,官家此舉在他的算計(jì)之中,昨日放出的信鴿便是要父王在邊境搞些動(dòng)靜促成此事。可饒是如此,他還是略略有幾分寒心。
他自八歲離家進(jìn)京,叫了龍椅上的男人十二年父皇。一朝得子,此人便對(duì)他棄之如遺。
他掛帥,淮南王傾力相幫,贏了自可為官家解憂。若是輸了,官家也不虧,削弱淮南王的同時(shí),若他再有個(gè)三長(zhǎng)兩短,官家正好可以將親子扶上太子之位,還省去了被人詬病。
這可真是一箭雙雕的好策略啊。
只可惜官家并不知,這犯境的西梁鐵騎本就是子虛烏有。戰(zhàn)事會(huì)有,不過(guò)不是大周與西梁,而是兩個(gè)強(qiáng)國(guó)共同討伐鄭婕妤的母國(guó)——趙。
趙國(guó)盛產(chǎn)鐵礦,這也一直是大周所短缺的,若能將趙國(guó)一分為二與西梁共享,西梁老皇帝斷沒(méi)理由拒絕。
大周拿下北邊的大片鐵礦,西梁拿下南邊的雁蕩山以攬獲天然屏障,可謂雙贏。
更重要的是一但周趙兩國(guó)結(jié)下血海深仇,鄭婕妤這個(gè)敵國(guó)之女誕下的皇子,誰(shuí)敢立他為太子?
于是段禛在滿朝文武的爭(zhēng)論聲中,欣然接下了這個(gè)重任,并于翌日率大軍開(kāi)拔。
至于六和那日未來(lái)及稟明的消息,便不得不先壓后再說(shuō),畢竟戰(zhàn)事當(dāng)前,安逸侯府那點(diǎn)事兒也只能算雞毛蒜皮了。
而此時(shí)的夏蒔錦已拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的送嫁車隊(duì)出了汴京,只是車馬裝裹并無(wú)意招搖,未掛彩繒紅綢。安逸侯府的人對(duì)此事也諱莫如深,但凡有人問(wèn)起,只說(shuō)是洛陽(yáng)的老夫人打入冬以來(lái)身子便不爽利,三姑娘代替侯爺和侯夫人去洛陽(yáng)探望。
一個(gè)月后,浩浩蕩蕩的車隊(duì)終于行到了杞縣地界。
夏蒔錦不想嚇到她的小縣令夫君,便打算讓慧嬤嬤帶著阿露和一眾護(hù)院先去預(yù)先買好的宅子里落腳,自己只帶著水翠單乘一輛馬車去縣衙。然而未料賀良卿竟騎著馬一路迎至界碑處。
夏蒔錦撩開(kāi)車簾向外看時(shí),正見(jiàn)到瓊?cè)A般的雪絮一片一片掃過(guò)他的臉頰,明明凍得面色都泛了紅,卻還是高揚(yáng)著臉,盯緊了每輛路過(guò)的馬車,眼閃秋波,滿含期冀。
夏蒔錦未來(lái)及與慧嬤嬤他們分道揚(yáng)鑣,就帶著水翠跳下了車去。
冷風(fēng)將她斗篷吹得撲撲作響,賀良卿一下便看見(jiàn)了她,瞬間他的呼吸一滯,竟是呆呆的忘記了迎上前。
皎素的雪片在他二人之間徐徐飄落,夏蒔錦莞爾一笑:“賀兄。”
這是他們書(shū)信往來(lái)時(shí)的稱呼,她稱他為兄,他則稱她為妹。
經(jīng)她這一喚,賀良卿便即醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),倏忽迎上前拱手作揖:“蒔妹一路受累了。”
俯身斂目間,卻是笑意盛極,滿地霜白的映襯下如春華一般燦爛。
半年未見(jiàn),夏蒔錦本以為賀良卿會(huì)有些官威在身,如今才發(fā)現(xiàn)他并沒(méi)任何變化。依舊秀骨清相,有股稚拙的書(shū)生氣,就連身上繡竹的青袍也是初見(jiàn)時(shí)所穿,僅在外面添了件斗篷,還有腰間系著的半舊銀袋,正是當(dāng)初私扣下未還回的那個(gè)。
夏蒔錦竟一時(shí)分不清是他太窮,還是念舊。
抬頭時(shí)賀良卿意識(shí)到還有旁人在,便目光輕移,問(wèn):“這位是?”
按提前串好的口供,水翠笑答:“我是夏娘子的好姐妹水翠,也是在侯府里做事的。她這一走我舍不得,便求了侯爺和夫人恩典,隨她一道來(lái)了。”
原來(lái)是不遠(yuǎn)千里來(lái)送嫁的娘家人,賀良卿不免有些愧疚,又朝著水翠一揖:“那水翠娘子也一路辛苦了。”
水翠被他逗笑,也端手屈膝一福:“大人這可真是折煞民女了,您是官,怎可對(duì)我一奴婢行禮?”
賀良卿略顯靦腆的笑笑,目光落回夏蒔錦身上:“只是要委屈你們了,縣衙里沒(méi)有馬車,我們只騎了兩匹馬過(guò)來(lái)。”
夏蒔錦展眼一看,果然見(jiàn)不遠(yuǎn)處站著個(gè)男子,一手牽著一匹黑馬,看裝束應(yīng)是縣衙里的胥吏。
于是夏蒔錦同賀良卿共騎一匹,水翠則同那胥吏騎另一匹。兩匹馬一前一后拉開(kāi)有十來(lái)步距離,干擾不到彼此,看得出那胥吏是個(gè)會(huì)看眼色的。
路上賀良卿問(wèn):“蒔妹,你剛剛是從車隊(duì)的馬車下來(lái)的?”
夏蒔錦已想好了說(shuō)辭,便道:“是啊,我們雇的馬車在路上輪轂松了,幸好遇到熱心人愿意捎我們一程。”
賀良卿了然點(diǎn)頭,好似突然又想起了什么:“對(duì)了蒔妹,那個(gè)木函……”話說(shuō)至一半,夏蒔錦坐在馬背上扭頭看他,四目相接,賀良卿又收了口。
他眉間攏著,似有難言之隱,夏蒔錦正欲催問(wèn),余光卻倏忽瞥見(jiàn)岔道上的一道蒼涼身影。轉(zhuǎn)眼細(xì)看,竟是個(gè)抱著奶娃娃的年輕婦人,倚著半截殘?jiān)谘┑乩铮?
她雙眼不由睜大,指著問(wèn):“賀兄,那是怎么回事?”
就聽(tīng)身后之人無(wú)奈嘆了一聲,同時(shí)放緩馬速:“今秋這里遭了蝗災(zāi),各家本就沒(méi)有囤下多少糧食。半月前又連降了幾場(chǎng)凍雨,樹(shù)木倒伏,毀了屋舍無(wú)數(shù),許多百姓已是流離失所。”
饒是來(lái)此之前夏蒔錦就聽(tīng)父母說(shuō)起過(guò)杞縣的貧苦,可親眼見(jiàn)了還是有些出乎意料。想不到她來(lái)的路上,這里竟又遭受凍雨天災(zāi),百姓淪落到無(wú)片瓦遮身的境地。
“你們官府就不做點(diǎn)兒什么么?”
“自是做了,只是縣衙的庫(kù)銀有限,搭建了避難所便無(wú)錢再買米糧,朝廷的賑濟(jì)糧一時(shí)半會(huì)兒又送不過(guò)來(lái),難免顧此失彼。”
聽(tīng)了這話,夏蒔錦腦中閃過(guò)先前賀良卿提的那句木函,便問(wèn)他:“賀兄剛剛提及木函,可是想用那些銀兩來(lái)救這些百姓?”
賀良卿眉間的陰云更深濃幾分,想說(shuō)是,卻又說(shuō)不出口,“那些本就是為蒔妹你贖身用的,便是有剩也應(yīng)充作聘禮。”
“救人一命勝造七級(jí)浮屠,什么聘禮不聘禮的,你想用就拿去用吧。”
見(jiàn)夏蒔錦如此豁達(dá),賀良卿內(nèi)心歡喜,原是想說(shuō)“好”,可話至嘴邊卻換了個(gè)說(shuō)辭:“那我代杞縣百姓謝過(guò)蒔妹的大義。”
夏蒔錦輕笑一聲,道:“那賀兄先放我下來(lái),我將斗篷拿給她,不然只怕母子二人熬不住這凄冷長(zhǎng)夜。”
下馬后,夏蒔錦解了斗篷送去給那年輕婦人,并著一點(diǎn)路上剩下的干糧。婦人再三道謝,還朝著她的背影磕了個(gè)頭。
夏蒔錦回到馬前正欲上馬,就聽(tīng)后面有人熱情喚道:“賀大人!”
賀良卿回頭,夏蒔錦也循他目光看去,原來(lái)是剛剛對(duì)向行過(guò)的一輛馬車上,有個(gè)蓄著三牙掩口髭須的男人正探出頭來(lái),沖著他們笑。
那人明明是向賀良卿打招呼,可目光卻好似粘在了夏蒔錦的身上,這叫她有些不太舒服。
賀良卿也似有察覺(jué),回頭看了一眼,見(jiàn)夏蒔錦因著褪下了厚重的斗篷,而顯露出玲瓏身段,讓那張本就明艷無(wú)雙的臉愈加招人兒。<script>chapter1();</script>