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他便匆匆解了自己的斗篷給她披上，為她系好繩帶，方才道：“蒔妹在此稍待，我去去就回。”

夏蒔錦落落大方的點頭。

賀良卿徑直行到那輛馬車跟前，隔窗與那人交談。夏蒔錦的目光始終盯著那邊，見賀良卿舉止間對那人極為客氣，若叫不明真相的人瞧見，倒覺車里坐的那位才是縣令老爺。

須臾后賀良卿回來，扶著夏蒔錦上了馬，帶著她繼續往縣衙方向走。

夏蒔錦發現他心情似乎變得不錯，便問：“賀兄，剛剛那人是誰？”

“曹富貴，是個商人。”

“商人？既是商人賀兄何故對他如此客氣？看著倒像是有求于他。”

賀良卿朗笑出聲：“蒔妹果然慧眼如炬。他雖是商人，卻是個掌管著近百倉囷的巨賈，生意遍及十數州縣。如今米價水漲船高，可謂比肩黃金，即便將我那變賣祖宅所得的銀兩都填進去，也是杯水車薪。但若此人肯先開倉放糧，便能真正解了杞縣的燃眉之急。”

“原來如此，那他是同意了？”夏蒔錦笑吟吟回頭看著賀良卿，覺他心情大好或許是此原因。

賀良卿卻是苦笑：“這種奸商從四處高價收購民間存糧時，打的便是坐地起價的心思，如今正是收割之時，怎會輕易答應放糧。不過他剛剛已有松動，約我稍晚些過府詳談，想來是有機會。”

說到此處，賀良卿垂下了眸，恰好與那雙青白分明的桃花美目對上：“可見蒔妹是我的吉人。”

第5章 條件

夏蒔錦扭回頭去，面泛羞赧，不再理他。

杞縣本就不大，約莫走了一炷香便到縣衙。

縣衙向街開門，大門雙扇對開，分作前后院，前院辦公，后院則是縣令的居住之所。賀良卿的家室簡單，僅有一位寡母，當初也正是因著赴任后接了寡母來杞縣安置，才賣了老家無人居住的祖宅。

夏蒔錦既然來了，理應先去拜見這位府里唯一的長輩。

然而有些出乎夏蒔錦意料的是，這位夫人一點沒有兒子身上的溫和謙遜，見夏蒔錦朝自己行晚輩禮，有些眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，隔半晌才不咸不淡說了句：“行了。”

夏蒔錦直起身來，暗暗觀察這位夫人，想不通為何明明二人初見，卻好似她欠了她錢一樣？

又一想，可不！在這位夫人眼里，自己可是她兒子賣了祖宅和良田贖買回的媳婦。

想明白這層，夏蒔錦便叫水翠將包袱里的木函取來，當著夫人的面交回到賀良卿手里：“賀兄，這里是你那一百三十兩，一文不少。”

賀良卿怔了怔：“那你是如何贖的身？”

水翠先前看賀夫人難為自家娘子就有些氣不過，如今便站出來道：“侯爺和侯夫人待阿蒔親如女兒，又怎會要她的贖身銀？”

聽了這話，一旁賀夫人倒是笑了，只不過這笑里明顯帶著譏諷。不必她明說，夏蒔錦也知道她在想什么，無非是覺得她一個侯府丫鬟，竟敢大言不慚自抬身價。

反正安也請過了，夏蒔錦一點不想在這間屋子里待，以手扶額稱自己坐車久了有些發暈，賀良卿便立即帶她從母親房里辭出。

送夏蒔錦回房的廊上，賀良卿先代他母親向她賠不是。可夏蒔錦根本未往心里去，在她看來姑媳之間能處就處，不能處就府門兩開，各走一邊。

之后賀良卿又有幾分不安的問：“蒔妹，安逸侯既不肯收贖身銀，那身契可曾還你？”

他好歹是個官，大周朝有老例兒，若奴籍女子要不回身契，便無法入其它官宦府里，更莫說做正室娘子。

這一點夏蒔錦也早有準備，她從袖袋里掏出一張文契遞給賀良卿瞧，好叫他安心：“自是給了的。”

賀良卿細端了端那印鑒，滿意點頭。夏蒔錦暗中偷笑，心說身契雖是偽造的，可印鑒卻是真的，他自然看不出什么破綻來。

之所以她現在還不愿開誠布公，是因為盡管她二人書信往來頻繁，可攏共才見了兩回面，品性如何，她還想再觀察幾日。

夏蒔錦回房后先沐浴凈身，之后換了件新衣同賀良卿用過下午飯，賀良卿便又騎上馬去那個巨賈曹富貴的府上了。

心知今晚談判的重要，夏蒔錦一邊為賀良卿懸著心，一邊和水翠細算著這趟帶來的嫁妝里，有哪些可以派上用場救一救災民。以及母親給她的那些巨額銀票，又該怎么花才能最大程度幫到災民。

待細化好后，她便叫水翠將她的意思傳達給慧嬤嬤。

慧嬤嬤辦事穩妥老道，當初安排人預先買的院子就在縣衙隔壁，是以水翠去見她并不難，從縣衙后門出去，幾步路便到。

慧嬤嬤得到消息，先讓護院們將被褥等御寒之物送去給那些無家可歸的百姓，又盤算著明日搭棚施粥的事宜。

余暉落盡時，夏蒔錦聽來送晚飯的下人說賀良卿已回了府。她本以為他會第一時間來看她，可等了又等，桌上飯菜都涼透了，也不見他的身影。

她心里便浮出一個答案，看來是今晚談得極其不順。

第二日天微微亮時，水翠伺候完夏蒔錦盥洗，便端著用過的水出去倒。一開門，卻瞧見賀良卿在門外站著，不知為何覺他和昨日有很大的不同，水翠訥訥的問：“大人是來找阿蒔么？”

坐在鏡奩前的夏蒔錦展眼望向門外，見賀良卿正癡癡望著自己，雪末子已在他肩頭覆了密密的一層，也不知是站了多久。

她茫然起身，走到門前，離近了才發現他的眼下有兩團烏青，眼里亦是滿布著血絲。瞧這模樣不僅是一夜沒睡，還像哭過似的。

“賀兄，你……這是怎么了？”

賀良卿嘴唇顫了顫，最后化作一抹溫柔笑意：“昨日怕你舟車勞累，未敢帶你四處走走，今日我想帶你去看看杞縣的風景。”

夏蒔錦淺蹙著眉心，雖覺他有些古怪，卻還是點頭跟上。

賀良卿騎馬帶她來到山下，原以為他想帶她爬山，然而他卻將她帶進了一間茶肆里。

這間茶肆足有三層之高，若放在汴京和洛陽自是算不得出奇，可放在這小小的杞縣，便成了最宏偉突兀的建筑。

只是眼下縣城的日子并不好過，成千上萬的人連飯都吃不上，這茶肆自然也沒什么生意。夏蒔錦和賀良卿的到來，讓臊眉耷眼多日的老板娘總算露出了個笑臉兒。

夏蒔錦隨賀良卿登上了頂閣，整間無人，只他兩位客人，賀良卿挑了臨北窗的位置坐。

不多時老板娘便端上來兩盞清茶，和一碟梅果，隨后識趣的退下，讓出年輕男女說話的空間。