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可不是少了些什么！

劉家老爺子今天過壽，往年這時候,劉家的管家早都來這邊布置上壽宴了，今年卻連個人影都不見。劉老過壽只愛去酒樓里自家人擺一桌宴席的癖好多年不改，全鳳溪也不會有第二家比他們迎仙樓更了解老爺子口味的酒樓，這時候都沒人來訂宴，總不會是年紀大了，想在家里歇歇？

龔掌柜叫住自己手下跑腿的伙計問道，“小谷,昨兒個讓你去劉家送的帖子，劉家人怎么說？”

小谷撓撓頭，“劉家說，再看看來著，我昨天回來就跟掌柜你說過了。”

再看看，這算什么回答！

龔掌柜越想越心里不痛快，吩咐道，“你小子機靈，跑快點去劉家看看他們是不是去別家吃了。小心點，別讓人瞧見了?！?

劉家是迎仙樓十多年的老客人，劉老還在京城任上時就是迎仙樓?？?，今年卻可能不來了，龔掌柜哪里舒坦得起來。

小谷眼睛一轉，道，“掌柜的別急，劉老最愛的兩道菜哪里是這小地方酒樓做得出來的，萬一真是被別家勾過去了，再一吃口味不對，不就只能回來尋卞師傅？”

“快去快去?！?

龔掌柜趕走了伙計，自己想想也是這么個理兒。

劉老口味向來挑剔，又有一把筆桿子，輕易得罪不起，那些小食肆要是以為能憑一兩道新鮮菜色哄得劉老變成只吃自家的食客，那可真是打錯了算盤。

若是換了鳳溪別家酒樓食肆，不說旁的，做福祿肉要用的紹興黃就是有錢都買不到的物事。紹興黃產地遠在千里之外，連自家都是早早請了宗家商行接應，才從江南分店那邊運來了幾壇酒，更別提這些土包子了。

小谷得了掌柜的命令，沿著暗巷一路走近劉家府邸，日頭從高升變成斜落，晌午的日光烤得人即便待在背陰處仍是有些冒汗，他抹了把臉，犯起嘀咕，“也沒聽這劉老爺子家里換了廚子或者有人病了不便出門啊，怎么今兒個真轉了性了？”

正自言自語間，劉府大門緩緩打開，小谷眼前一亮。來了！

馬車趕了出來停在門前，盡管劉府人口簡單，出一趟門還是兩輛馬車才坐得下人。小谷眼看著劉家一家四口分別上了馬車，從暗處出來，步伐加快跟在了后面。

看這方向去的可不是自家酒樓，他倒要看看，是哪家不長眼的搶了自家生意。

馬車連著過了城中最繁華的一段，迎仙樓之下最有名氣的谷豐食肆也被拋在了車后，小谷跟著馬車越走越偏，心里的疑惑愈發大起來。

劉老爺子過壽，總不會去些腳店辦壽宴，可這條路后面，還有哪家有些小名頭的食肆？總不會是要出城去別的州府吃吧？但是眼下這時間也太晚了些。

馬車行進越來越慢，終于緩緩停下。一路走來還以為要跟出城外的小谷迷茫地看看兩側，眼神在邊緣一凝。

不遠處馬車停著的地方側邊，一面嶄新的牌匾懸掛在二層小樓之上。

簡氏酒樓。

他怎么就忘了北城門邊上還有這家鬧出來頗大動靜的酒樓！

小谷咬著后槽牙，眼睜睜看著劉老被劉少爺扶下馬車，一家四口被簡家伙計笑著迎進門內，看那樣子，兩邊竟是早就認識。

再想想前些時候劉老做過簡清比試的見證，他琢磨的酒樓會被劉家嫌棄似乎也成了一場泡影。

不行，他得趕緊回去報給掌柜知曉，這簡家自上次贏了方一品那個成事不足敗事有余的東西，眼看著就要翻身，這怎么行？這么小一座偏僻州府，又不是京城，哪有那么多開銷得起酒樓飲食的富人，簡家多些客人，自家就要少些，小谷想想自己會少掉的賞錢就心疼得要命。

最后看一眼簡家，沒等小谷轉身，就看見一個有些眼熟的男人走到簡家門前停下，男人揚聲問道，“簡小娘子在嗎？”

一出聲，小谷就認出來了他是誰，一股怒火直沖腦門。

這人可不就是青鳳山養雞鴨家禽的王家王小嘛！先前掌柜因為酒樓雞種斷絕，讓他去王家買雞，誰想到他帶著人上門時被鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地嫌棄了個遍，末了，王小才丟了一句“先前我家都只和城中有些名氣的食肆酒樓供貨，更別提姑姑如今病著，誰家來都沒用！”

就這一句，讓他的忍耐全成了空。

而說是病著，王小現在卻站在簡家門前。若是人病好了也不見來酒樓道個歉，若是還病著他也不會這樣精神奕奕。怎么，瞧不起他們迎仙樓不成？

小谷捏緊了拳頭，狠狠瞪一眼王小，轉身向回跑去。

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劉少夫人和昨天那位點名要吃糖醋里脊的青年的到來在簡清的意料之中，只是他們以及劉老居然是一家，實在是有些令人驚訝。

驚訝歸驚訝，簡清引著他們進了雅間，笑著一一打過招呼，“劉老、公子、少夫人、小寶，不知今日想吃些什么？”

劉炙聽著她管妻子叫少夫人，卻管自己叫公子，不禁有些不快，看著妻子裙擺上的花紋，大大咧咧道，“爹、娘子，吃糖醋里脊如何？”

“酸菜魚！”

“五香毛豆！”

“一品豆腐?！?

誰料，另外三個點菜的聲音竟然與他同時響起，一時間，桌上四人陷入了詭異的尷尬之中。

劉小寶拍著手笑起來，“原來爺爺和爹爹都吃過呀！”

“簡小娘子經營有方。”劉老抬起眼皮，慢吞吞道了聲喜，聲音里聽不出什么喜怒，又道，“既然都是吃過小娘子手藝的，那就這四道菜再加四份蛋炒飯。人老了，餓不得，蛋炒飯便先送上來吧?！?

簡清在劉老眼里捕捉到了一點輕視，心知他對自己的廚藝還有些不認同?？催@樣子，劉少爺和少夫人也都不曾與他說起近日吃食，眼看家人紛紛點了菜色，他難免會認為是簡家營銷過度。

“好的，客人稍坐，稍候送來?！?

簡清略略思量便應了下來，一句都沒多問，客套后便轉身退出門外，自然也錯過了劉老看著她背影搖頭的動作。

劉炙知道其中門道，問道，“爹，用這來考教小娘子是不是太難了些？”

劉老嘆道，“年輕氣盛，也不曉得多想想，該吃點苦頭才是?！?

自簡清將人告上公堂鬧了那一出比試之后，劉老雖然對方一品的人品印象大打折扣，但是對簡清的印象也沒多好。

在他看來，女子德容言功缺一不可，像他兒媳這樣的才是女子典范。像簡清這樣不依不饒又只有些小聰明的女子，實在是上不得臺面，拋頭露面開酒樓更是對手藝過分自信，一個廚娘有些家學罷了，除了家傳菜色和辣椒提味，又能有多少能耐？

因此，聽到管家報上來今年壽宴兒子和兒媳兩人一同選定了簡氏酒樓來辦時，劉老可謂是驚訝非常。