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“一份紅油抄手帶走,承惠六文。七日后酒樓開業(yè),還請(qǐng)賞光。”
簡(jiǎn)清將繪著青花水紋的瓷碗放入描金食盒內(nèi),抹了把汗,笑著送走一身青衣小帽也藏不住出身府邸富貴的仆從。
夜幕時(shí)分,簡(jiǎn)家小攤已經(jīng)今非昔比,城門關(guān)閉后攤前仍排著長(zhǎng)隊(duì),多是拎著食盒來買一口嘗鮮的富家仆從。
若只是一場(chǎng)尋常比試,倒也不至于如此跟風(fēng)者眾,但簡(jiǎn)氏女與方一品的比試驚動(dòng)了知府和華陽王,勝者也算是某種程度上得了兩人認(rèn)可,這才引了城中富商官宦紛紛遣人來買。
簡(jiǎn)清本就是為了借力,如今場(chǎng)面正合她意,只是雖說她想要立刻開門營(yíng)業(yè),但大堂裝修還要些籌謀準(zhǔn)備,約好了木匠做工時(shí)間,也就趁閉門裝修之前,再售賣兩日吃食。
肖勉在城門關(guān)閉之前已經(jīng)離開,眼下簡(jiǎn)澈邁著小短腿前前后后跑著,從后廚帶過來的抄手已經(jīng)包得有模有樣,得了簡(jiǎn)清贊許的一眼,便能笑許久。
姐弟兩人配合無間,只是忙碌仍令人有些吃不消,簡(jiǎn)清將幾碗抄手下進(jìn)鍋里,便到一旁剁起鹵味。
守在攤子前等著鹵味的食客臉上有些許不耐,但始終不曾鬧起來,等鹵味到手摸起來重量不對(duì),再詫異望向簡(jiǎn)清時(shí),只得到了女郎一個(gè)笑臉,“勞郎君久等,多的算是添頭。若是好吃,下次再來買便是。”
四鄰的鋪?zhàn)哟蠖嚅T扇半掩,酸溜溜地看著先前冷冷清清,如今門庭若市的簡(jiǎn)家門前,各家掌柜嘆了口氣。
嘖,好會(huì)做生意!
好不容易送走買鹵味的食客,鍋中抄手未熟,簡(jiǎn)清呼出口氣,喉嚨發(fā)干,對(duì)眼下的忙碌有些疲憊。
早晚兩次售賣招工時(shí)上門自薦的幫廚小工倒是不少,但酒樓初開,也用不了十幾個(gè)人,簡(jiǎn)清與他們一并約了明日白天來現(xiàn)場(chǎng)考驗(yàn),擇優(yōu)錄取,卻沒想到今日晚間會(huì)有這般多人來買吃食,才一時(shí)有些忙不過來。
鹵汁醇厚辛香隨風(fēng)飄散,整條街上都飄著鹵味的香味,簡(jiǎn)清攪攪木桶里剩下的一點(diǎn)鴨脖豬蹄,蓋上蓋子,一抬頭,就見桌案?jìng)?cè)面站了一個(gè)錦衣中年人。幾十兩一匹的藏藍(lán)色錦緞裁就的長(zhǎng)衫在夜色中并不起眼,若不是簡(jiǎn)清曾見過類似錦緞裁的衣裙,恐怕也要將這人認(rèn)成普通食客。
不過,不論貧富,上門也都是為了吃飯,簡(jiǎn)清揚(yáng)起一個(gè)笑容,問道,“小店夜間售賣抄手細(xì)面,鹵味還有豬蹄鴨脖,不知客人要哪種?”
中年人皺眉,“竟是沒有肉食么?”
這話一聽便是不差錢的,原本不是不能專門做一道菜出來,但一旁抄手鍋前還有人在等,簡(jiǎn)清實(shí)在分身乏術(shù),推脫道,“若是要點(diǎn)肉食,怕是要稍候些時(shí)辰,不若待小店開業(yè)后菜牌齊備時(shí)客人再來嘗鮮?”
中年人已走到此處,哪有再回轉(zhuǎn)的道理,一皺眉,道,“且做來便是。”
客人堅(jiān)持,又是這樣一個(gè)即將重新開業(yè)的關(guān)頭,簡(jiǎn)清并不想惹出什么不快事端,想起湃在后院井中的那塊備著晚上做來吃的五花肉,嘆了口氣,無奈應(yīng)下來,“阿澈,引客人進(jìn)去坐。”
等送走排隊(duì)的食客,簡(jiǎn)清才得了閑暇,想來堂中一直候著的客人是被鹵味香氣吸引,但現(xiàn)燉鹵肉顯然已經(jīng)來不及,干脆做個(gè)涼菜,方便快捷。像他這種豬蹄都不當(dāng)做肉的人家,在外也就吃個(gè)新奇罷了。
至于客人究竟是豪商還是官宦管事,菜色送上,銀子給到手,簡(jiǎn)清才不管他。
五花肉帶皮下鍋,皮脂煎至金黃焦脆撈出過水清洗,再和蔥姜花椒黃酒一同放于小鍋中煮熟,熟肉過冷水冷卻,方才還松散的肉質(zhì)便緊繃起來。
一旁碗里是剁碎的整頭大蒜蒜泥,攪入鹽糖醬油香醋,等均勻后加一勺芝麻香油并兩勺辣椒紅油,蒜香濃郁,幾乎能將人嗆個(gè)跟頭,連原本氣味濃烈的辣油都在蒜味的遮掩下變得隱蔽起來。但只有吃進(jìn)口中才會(huì)知道,兩種迥異的刺激辣味,會(huì)產(chǎn)生怎樣的奇妙變化。
簡(jiǎn)清一手按肉,一手提刀,刀光連閃,菜刀余聲未落,她一抬手,一整塊五花肉就被均勻鋪在盤中,如花一般錯(cuò)落綻開,層層疊疊,每片都切得極薄,最底部一圈,還能透過肉片看到瓷盤盤面上的細(xì)致花紋,再將調(diào)好的料汁繞圈澆上,紅艷的油花掛在粉白透亮的肉片上,只看一眼,就令人食指大動(dòng)。
那位顯然養(yǎng)尊處優(yōu)的中年人,也不例外。他持著筷子,顯得有些躑躅不定,簡(jiǎn)清知道他猶豫什么,吃了大蒜和韭菜之后的口臭,是所有人都無法避開的一道難關(guān),尤其是還需要見客或者服侍主人的人,很少會(huì)吃這樣味道重的食物。
不過,簡(jiǎn)清有打破他猶豫的自信。果然,中年人猶豫許久,夾起一片放入口中,動(dòng)作久久不變,簡(jiǎn)清心知自己已經(jīng)過關(guān)。當(dāng)然,她的手藝,怎么可能有食客能拒絕呢?
蒜泥白肉這道菜在前世已經(jīng)很少有人點(diǎn),那個(gè)時(shí)代流行低脂健康飲食,像這樣大口吃肥肉的菜色,被大多數(shù)人敬謝不敏,加上許多廚子刀工不過關(guān),切得肉片過厚,自然會(huì)影響口感。但在簡(jiǎn)清手下,這都不是問題。
和梅花肉或者肋條里脊相比,五花肉那種肥瘦相間,油脂滿溢的口感,是無法替代的脂肪美味。哪里有人能夠拒絕熱量、脂肪和膽固醇呢?
簡(jiǎn)清見中年人吃上了,也就不再多管,去門口接替了簡(jiǎn)澈,讓他去后廚先收拾起來。
中年人本只想嘗一口,但等他停手時(shí),盤中已經(jīng)只剩下紅油和蒜末,肉卻是吃得干干凈凈,肥腴彈牙、辛辣酸香的味道還在口中繚繞,他手下一頓,面色不改,從懷中掏出帕子仔仔細(xì)細(xì)擦了嘴角。
等了半天,也沒有人來招呼他結(jié)賬,中年人這才想起自己不是在什么正輝煌的昂貴酒樓里,看簡(jiǎn)家姐弟模樣,這營(yíng)生甚至只有她二人支撐,一人在前,一人忙前忙后收拾碗筷,小短腿捧著一摞空碗跑得飛快,哪里有多余的跑堂小二來招呼他。
小娘子年華正好,卻要陷于商賈之事拋頭露面,無人庇佑,人生多艱,不好不好。
簡(jiǎn)清剛煮完一鍋抄手,安頓好客人,夜色漸深,人流漸少,能稍稍偷得幾分閑暇,就聽身后有人問道,“簡(jiǎn)小娘子可有怨懟?”
所謂交淺言深,這一問簡(jiǎn)直可以稱得上無禮了。簡(jiǎn)清回身,對(duì)面正是那個(gè)中年人,她有些驚訝,彎腰一禮,“客人何出此言?賓客盈門,倉稟豐實(shí),大好生活,無從怨懟。”
中年人輕咳一聲,“小娘子如此,終究非長(zhǎng)久之計(jì)。”
他說得含混,簡(jiǎn)清聽得也迷糊,她皺了皺眉,“以一技糊口謀生,如何不能長(zhǎng)久?”
中年人見她迷惑,只得把話挑明,“女子之身操持酒樓多有不便,無人庇佑,風(fēng)浪多多,不若尋個(gè)廚娘或府邸內(nèi)的差事,安穩(wěn)度日。”
“獨(dú)立門戶,生活亦佳。”簡(jiǎn)清笑笑,又是一禮,“客人有心了。”
中年人得了確定的回復(fù),探究地望了簡(jiǎn)清一會(huì),搖搖頭,也不再多言,掏了銀兩就速速離去。
鳳溪城不設(shè)宵禁,中年人轉(zhuǎn)過城中街巷,知府衙門對(duì)面的查記糕鋪里還亮著燈,他轉(zhuǎn)到后門敲了敲門,府兵迎他進(jìn)去。
雍淮正斜倚在榻上看文書,偏頭看見中年人進(jìn)門,笑了一聲,“桂之,可真是稀客。怎么,不在關(guān)中待著侍奉老師,卻來找我的麻煩了?”
話說得隨意,但他身體已然繃緊,符桂之作為肅親王身邊謀士之一,自肅親王被遣至關(guān)中后,輕易不會(huì)出州府,眼下深夜前來,怕是來者不善。
符桂之道,“老師身邊也不缺我這一個(gè)侍奉筆墨的人。我正好路過,聽說這些天那位鬧出了些動(dòng)靜才來看看,卻被你空口白牙抹黑。”
雍淮神色一頓,握著書卷的手指不自覺收緊,口中笑道,“不過是吃食挑嘴罷了,于他算什么稀奇事不成?老師遣你去何處,竟要從這條難于上青天的路路過?”
“你不曾有家室,看走了眼也不奇怪。我看這其中恐怕還有些郎有情妾無意的逸事。”符桂之搖頭失笑,“杜家那位流著王爺血脈的小姐他看不上,卻要為旁人出頭,也不想想一個(gè)商戶比試那般排場(chǎng),她受得起么?那位也是到了年歲,呵。”
后半句問題被他避過,雍淮沒再追問,接著話頭不動(dòng)聲色道,“物以類聚,向來如此。你去見過簡(jiǎn)氏女了?”
“廚藝上佳,性子太好強(qiáng)了些,左右不過商賈女,拿來磨磨那位的性子也好,回頭便知杜家小姐的好處了。”符桂之說著,坐到榻上,側(cè)身毫不見外地奪了雍淮手中書卷,歪頭一看,笑了,“你這風(fēng)流才子,也有讀達(dá)摩經(jīng)論的一天?”
雍淮斂去眼中光芒,淡笑一聲,“修身養(yǎng)性罷了。”
符桂之放聲而笑,揶揄道,“你啊,你啊,當(dāng)快些娶妻才是。早年郡主青眼你不愿意放棄滿樓紅袖才躲來這深山,如今怎的轉(zhuǎn)了性子,眼看著要去做和尚了?”