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艾登橫躺在沙發上翻閱著前幾天買回來的汽車雜志，室內不時響起紙張摩擦時發出的沙沙聲。他的福斯汽車已經有點殘舊，幾乎每一個月都會出現毛病，與其每次都要拿去車廠維修，他認為換另一輛對長期來說會比較劃算。

正當他專注地閱讀著某輛汽車的性能時，清脆的門鈴聲忽然打破了室內的安靜，把他的注意力吸引過去。

把雜志放到茶幾上，他馬上起身走向玄關，伸手轉開門鎖，沒想到出現在眼前的竟然是埃絲特那張溢滿笑容的臉孔。

「嗨。」她對他揚起手，笑容變得更加燦爛。

埃絲特的熱情開朗對他來說就像是天上的陽光一般璀璨耀眼，令他的視線霎時無法從她的身上挪開。

「你怎么知道我住在這里？」他呆呆地看著她，略顯訝異地問道。

「是我打給海倫，讓她告訴我你的住址，打算親自過來給你一個驚喜。」埃絲特俏皮地聳聳肩，以活潑得意的語調回應。發現他臉上的驚愕并沒有消散，她不由感到有些尷尬，換成謹慎的口吻問道，「是不是我的出現打擾到你？」

「不，絕對沒有！我只是開心到一時間說不出話來。」艾登連忙搖頭否認，嘴角自然而然地往上咧開，并側身邀請她進屋，「進來吧。」

埃絲特原本垮下來的嘴角因為他的話而重新上揚，眼里跳躍著興奮喜悅的光芒，滿懷期待地從他的身旁走進室內。穿過玄關口，她的雙眼左右來回張望，出奇地發現屋內的空間比她想像中還要大上許多，而且打理得乾凈整齊，幾乎一塵不染。她剛剛聽海倫說，艾登是自己獨居的，但里面的擺設和裝潢看起來卻像是家庭的居住模式。

屋里沒有開燈，淡紫色的碎花絲質窗簾用束帶綁起來垂在兩側，讓窗外明亮的自然光線盡情傾灑進來，照亮著整個環境。透過充足的光線照射，埃絲特看見四方八面的墻壁被油漆涂成柔和的奶油色，與室內的白色結構柱互相配搭，淺淡的顏色令人感到舒服溫馨。

儘管室內的面積頗大，但佈局相對簡單。右邊是客廳的位置，一個用花崗巖砌成的巨大壁爐設置在正面的墻壁上，旁邊擺放著一張藍色絨布沙發、木製的褐色茶幾以及放置著電視的大型組合櫥柜，墻壁上掛著幾幅用相框錶起的風景素描畫。沙發后面是飯廳的位置，雅緻的淺黃色餐布鋪蓋在長方餐桌上，開放式廚房位于飯廳的旁邊，而廚房的前面就是一條通往二樓的欄桿樓梯。

「海倫跟我說你是一個人住的，你獨自住在這么大的房子里嗎？」她轉頭看著艾登，按捺不住好奇心丟出疑問。

「嗯。在我未滿十八歲之前，我是跟阿姨同住的，因為學校規定還沒成年的我需要監護人。剛好我阿姨尚未結婚，她就直接搬過來照顧我的日常起居。本來她是打算一直照顧我直到我唸大學的，但在滿了十八歲之后，我就很明確告訴她已經有足夠的能力照顧自己，讓她不需要再擔心我。之后沒多久，她就離開了布克頓鎮。她本來就是一位時裝設計師來的，到繁華的城市里工作一直是她的夢想，我不希望她把照顧我當成是她的責任，影響到她追逐夢想的心愿。」

艾登的表情相當坦然，彷彿認為當初讓他阿姨離開這個決定是很正確且理所當然，后來更故意朝埃絲特擠擠眼睛，換上略顯調皮的語氣說道，「嘿，你知道嗎？她搬到曼徹斯特還不到一個月，不僅僅已經在服裝公司里擔任首席設計師，還結識了一位相當有魅力的男朋友。」

不過埃絲特對他這番話卻感到有些迷惘，疑惑地皺起眉頭，謹慎地啟唇詢問：「那你的父母是??」

「已經不在世上了。」艾登把目光從她的身上收回來，隨意地聳聳肩，不知道是否故意說得輕描淡寫，「三年前，一場無情的車禍把他們從我的身邊帶走。」

聽見這番話，埃絲特的瞳孔不由一縮，面露些許錯愕，急忙帶著歉意的說道：「老天，我很抱歉提起這件事。我不知道他們已經??」

「沒事的，事情都已經過去那么久，雖然我的心里還是會有點不捨，但早已經釋懷了。」艾登對她滑開一抹寬心的微笑，示意她不用介懷，「坐吧。我去泡杯熱的洋甘菊給你喝。」

說完，他便轉身往開放式廚房走去，打開流理臺最上層的櫥柜取出乾凈的馬克杯，然后從某個置物架上拿起一個裝著乾燥洋甘菊的瓶子，一併放到奶油色的石製枱面上，低頭專注地沖泡著飲料。看著他那抹頎長堅強的身影，埃絲特的心底不禁泛起酸澀的心疼。原來在他的身邊連一個能替他分擔喜怒哀樂的家人都沒有，不管遇到多么辛苦的事，他都需要獨力支撐著。

或許正因為他已經習慣了什么都要靠自己，所以總是在別人展露出硬朗的一面，把所有情緒通通都壓在心底，不希望讓其他人擔心他。

但她不希望他在她的面前也是這樣。既然她已經知道他屬于狼人這個秘密，她很希望能夠成為分擔他一切的對象。就算他不想提起那些已成過去的傷痛也沒關係，她只想讓他知道，不管往后會發生什么事，她都愿意陪伴著他一起面對。

想到這里，埃絲特不由自主地邁開步伐，一路來到他的身后，然后展開雙臂環住他的腰際，把臉頰貼靠在他寬闊溫暖的背上。

「噢，埃絲特。」這個毫無預兆的擁抱令艾登手邊的動作頓時僵住，吃驚地回過身面向她，使她不得不松開擁抱，改把雙手輕輕放在他的腰際上。他的眼底閃過些許迷惘，認真的語氣里帶著難掩的擔憂，「告訴我，是不是發生什么事了？」

她搖搖頭表示自己沒事，接著抬起雙眼，用一種飽含著柔情的眼神凝望著他，真摯的語氣盡是她的真心實意：「倘若你不介意的話，以后你回來住的時候，我能常來這里找你嗎？我很想能夠在這里跟你製造一些溫暖美好的回憶，讓你在這間房子里的時候不會感到寂寞。」