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他很驚訝她居然會不假思索地搖頭，縱然杰森的死已經過去好一段時間，但無論對她還是埃絲特來說依然是一份難以忘懷的傷痛。當時的戴維娜尚未有能力與尤妮絲對抗，但他是絕對有能力動手的，結果卻因為考慮到跟她有過深厚的交情，令他沒有辦法狠心這樣做。他一直因為這件事對她們心存歉意，畢竟杰森·霍爾特對他來說并不算是陌生人。

「那不應該是由你來做的。杰森是我的朋友，要找尤妮絲算這筆帳的應該是我，你沒有理由要替我做這件事。而且，我能夠理解你沒有辦法這樣做的原因，換作是我也無法忍心殺死曾經相識的人，尤其你們的關係并不僅僅只是見過幾次面而已。更何況，你從來都不是那種執意要殺死對方的人，除非那個人真的對你做了很過分的事，否則你絕對不會隨便動殺意的?？墒墙苋鸬隆?

戴維娜稍作停頓，眉頭輕輕蹙起，謹慎地思索著該怎么組織接下來要說的話，「如果尤妮絲下定決心要站在盧西安的陣營，我們或許是無法避免需要殺死她這個情況的。她讓我感到憤怒的事情有很多，我是絕對能夠收回給她的仁慈而動手。但你……」

「我明白你的意思。雖然我不希望演變成這個局面，但倘若只有這樣做才能夠剷除盧西安，終結那些瘋狂的獻祭，以及他們最終的復活計劃，我是不會對殺死她這個念頭產生半分猶豫的?！菇苋鸬掠娩撹F般堅定的口吻回答，毅然決然的神情帶著絕不動搖的決心。

戴維娜沒有再出聲回應，只是用手緊緊環住他的腰，將臉貼在他赤裸堅實的胸膛上，安靜地依偎著他。

坦白說，她認為他們對尤妮絲已經夠仁至義盡。盧西安擺明就是個十惡不赦的王八蛋，無論是他的想法還是做的行為都是錯誤的。如果尤妮絲就因為盲目的憤怒而選擇認同、幫助這個惡魔，那不管她最終會換來怎樣的下場，都是她咎由自取的。

不論是人類還是超自然生物，都很應該要為自己的選擇和決定而負上責任。

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夕陽快要墜入地平線，晚霞將天空渲染得一片橙紅。隨著夜幕即將降臨，絢麗的圣誕燈飾顯得更加耀眼奪目，五彩繽紛的光芒將全鎮點綴得美侖美奐，而作為中心地帶的艾瑪廣場陸續涌現熙來攘往的人潮。

來自市集攤檔的買賣聲、巡游表演播放的輕快活躍旋律以及路人們歡暢愉快的笑聲在熱鬧喧騰的街道上交織成美妙獨特的樂曲，令四周瀰漫著溫馨喜慶的氣息?，F場每張臉孔都展露出充滿喜悅的笑意，唯獨埃絲特卻是一副愁眉不展的模樣。

她獨自穿梭在來來往往的人群中，漫無目的地在路上走著，無精打採的表情掩蓋不住一絲憂愁。儘管今天是圣誕節，她的心情卻亂糟糟得無法平靜下來，壓根兒沒有心思投入到慶祝節日的氛圍中。她一方面是在擔心著戴維娜的狀況，對于她提到夢見的危險感到惴惴不安，而另一方面是在惦記著艾登的事情——

她本來是認為跟他的關係已經告一段落，可當戴維娜在早上的通話中，提到他將會進行一場關乎生命安危的對戰，各種思緒就像過山車一般在腦海里不停地翻滾，心里開始猶豫著該不該去找他。

懷著五味雜陳的心情一直走，她不知不覺來到一間坐落在街角、採用紅色裝潢的咖啡館前，腳下的步伐猛然一頓，曾經與艾登在這里用餐的片段逐漸在腦海中浮現。明明是數天前發生的事情，現在卻彷彿相隔數世紀般異常遙遠，讓她不禁有些傷感。

儘管他是狼人，卻有著與身份不相符的魅力。每次看到她，他臉上總是佈滿親切和善的笑容，使她的心情變得歡樂明朗。跟他相處的時候，她會覺得很輕松，輕易就能夠在他面前展露出最真實的情緒。

轉念一想，艾登每次都盡最大的努力帶給她快樂，那份對待她的心意似乎并沒有半分虛假。她真的要因為他這個異于常人的身份而放棄這段關係嗎？

沒錯，她承認自己是很擔心與身為狼人的他在一起，會發生很多沒有辦法預測的狀況，而她也沒有足夠的信心去面對那些未知的事情。但如果她是真心喜歡他，就很應該排除萬難跟他在一起，而不是因為煩惱著將來需要面對的困境而打退堂鼓，不愿往前跨出一步。

倘若他在今晚的對戰上遇到什么不測，她敢肯定自己會因為此刻的猶豫不決而感到后悔莫及。

當認清心里最真實的想法，她馬上從口袋里掏出手機，不假思索地撥打給父親。

不到五秒鐘電話就被接通了，她沒有讓父親率先開口出聲，焦急地劈頭就說：「嘿，爸，很抱歉。我現在有件非常緊急的事情要去做，今晚無法陪你在家里過圣誕節。等我回來后，會再詳細跟你解釋?！?

得到來自父親一句「要注意安全」的回覆，她便徑自截斷通話，迅速在通訊錄中翻找出艾登的手機號碼，接著按下撥通鍵。然而電話彼端持續傳來規律的撥號音，絲毫沒有被接通的跡象，令她的內心焦急如焚。

海倫·帕克——

正當慌亂徬徨如冰冷的浪潮般籠罩著埃絲特時，她的腦海里倏然閃過這個女性的名字，她是與艾登隸屬于同一個幫派的狼人。早上的時候，戴維娜就是擔心她沒有辦法順利聯絡上艾登，于是把海倫·帕克的聯絡電話都傳送了給她。

飛快地從戴維娜的信息欄中翻找出那串陌生的號碼，她懷著忐忑的心情撥打過去。

「哈囉，是誰？」手機彼端很快便傳來一道爽朗又散漫的女聲。

「呃，你好，請問是海倫·帕克嗎？」埃絲特謹慎地啟唇出聲，語氣盡量小心翼翼，生怕她的來電會打擾到對方。

「我不認識你，你為什么會有我的號碼？」海倫的聲音旋即陰沉幾分，透露著強烈的警覺。

「我無意要打擾你的。我叫埃絲特·佩恩，是艾登的朋友。」為了消除對方的敵意，埃絲特急急表明自己的身份，焦灼的語聲中夾雜著無法抑制的緊張，「我不知道他是否有向你提起過我，我也不知道該怎么解釋跟他之間的關係。但我知道他今晚會進行一場很重要的對戰，我必須要去找他，讓他清楚知道我的心意。請問你能幫我嗎？」