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隨著紅日西沉，夜幕徹底降臨，銀白的月亮冉冉升起，照耀著漆黑遼闊的天空。位于偏僻郊區的某間廢棄工廠前有一片用鐵絲網圍起來的廣闊空地，里面聚集了約莫三十位的狼人，他們三五成群地圍成小圈子，竊竊私語地討論著即將要展開的幫派內部戰斗——

文森特和艾登的單獨對戰，藉著勝負決定誰能擔當霍爾幫派的首領。

身為主角之一的艾登也站在這里，不過他沒有受到背后那些議論聲的影響，認真地與面前三位相熟的狼人交談著，其中一位正是前陣子積極地幫助艾登進行訓練的。他們會選擇支持艾登并不是沒有原因——

西蒙和莫莉斷送性命當天他們也在場。

當時文森特一心顧著跟另一個幫派的首領進行近身戰，根本沒有理會到兩人正被對手的狼人群圍攻。艾登察覺到他們的形勢險峻，于是主動跑過去營救他們。儘管在這場戰斗中，西蒙和莫莉始終因為身負的傷勢過重，最終因失血過多而喪失性命。

這件事一直讓艾登感到很悲痛，明明他是那么奮力去拯救他們，結果做的一切都只是陡勞無功。

在此事過后，那三位狼人跟艾登的關係就變得越來越友好。他們都打從心底欣賞他那么重視同胞情誼，心里同樣認為手足比起獲得權勢來得更重要。倘若要在艾登和文森特之間選一人，他們絕對會毫不猶豫地選擇前者。

當艾登的眼角瞥見梅森拉開鐵絲網大門走進來，便馬上對他們致歉失陪。他小跑著來到梅森的面前，發現他的眉頭焦慮地緊皺著，于是關心地詢問：「怎么樣？海倫還是沒有接電話嗎？」

梅森懊惱地搖搖頭，眼底浮現出一抹憂色：「真是奇怪，她很少會沒有交代要去哪里的。」

梅森在三個小時前收到海倫的簡訊，說自己有事要辦需要晚點到，但沒有清楚交代是關于什么。梅森說過她的父母都在家里，照道理事情應該與她的家人無關。那到底是有什么事那么要緊，讓她既無法接電話，也不能準時來參與今晚族群這場重要的對戰？

「你們猜海倫沒有出現，會不會是因為終于想通，決定要拋棄那個野小子呢？」

就在這個時候，四位身材高大的男性狼人從兩人的身旁經過。他們分明是偷聽到兩人剛剛的對話，其中一位故意提高音量地對著另外三人問道，奚落的聲音中略帶幾分挑釁的意味。

「難道除了這個原因，還會有別的嗎？」走在他身后戴著鼻環的狼人隨即嘲諷地附和道。

當這些難聽的言語傳進艾登的耳里，臉色隨即變得冷沉緊繃，用陰鬱的眼神瞪視著他們的背影，沒想到恰好發現其中一位綁著鬼雷辮、膚色黝黑的男人正回過頭默默注視著梅森，幽深的眼眸里閃爍著他讀不懂的光芒。不過只是一瞬間，他便把視線轉回前方，大步跟隨著其馀三人離開，沒有再多看他們一眼。

艾登不禁輕蹙眉頭，疑惑地暗付道：為什么他要用這種怪異的眼神盯著梅森？

而在他身后的梅森雙手已經緊握成拳，咬牙切齒地瞪視著四人的背影，眼中醞釀著不可壓抑的憤怒：「這群該死的王八蛋……」

「冷靜一點，梅森?！共煊X到他的脾氣處于爆發的邊緣，艾登立刻出手按著他的肩膀，搖頭示意他別因衝動而惹出禍來，接著把視線再往四人的方向一瞥，雙眸閃爍著如刀刃般的寒光，「我會讓他們在今晚之后都不敢再這樣對你的?！?

工廠鐵門被打開的刺耳金屬聲在下一秒傳來，使兩人不約而同地把視線轉向同一個方向，發現文森特正踩著矯健的步伐從廢棄工廠里走出來。儘管十二月的天氣變得相當嚴寒，他身上的衣著依然單薄，結實精壯的胸膛將長袖緊身t恤繃得硬挺，健碩的肌肉線條展露無疑，整個軀體看起來力量無比。

他把腰背挺得筆直，昂首踏出的每一步都包含著滿滿的自信，從容淡定的姿態透露著不容忽視的磁場，令在場的狼人們都被他強悍的氣勢給震懾住，七嘴八舌的討論瞬間戛然而止，寧靜的氛圍暴露著緊繃的氣息。

「是時候要開始了，梅森?！拱窍袷翘嵝寻悖统恋貙γ飞f出這么一句，但眼睛并沒有看著他，注意力始終投放在文森特的身上。

梅森自然領悟到他的意思，一抹擔憂悄然躍上眼波：「請你一定要平安回到我們的身邊，艾登?！?

「我會全力以赴，不會讓你們失望的。」艾登扯開嘴角，拋給他一抹安心的微笑。

說完，他便轉身，邁開平穩的步伐迎向文森特，踏上這個屬于兩人之間的戰場。

艾登一瞬不瞬地直視著文森特，表情冷峻而幽沉，堅毅的決心從未動搖過半分：「別忘記，只要我在這場對戰中勝出，順利當上阿爾法狼，你就沒有權利把梅森趕走，甚至我要動用幫派的力量幫助他，你都沒有資格再出聲?！?

「我衷心希望在對戰結束的那一刻，你還能夠在我面前擺出這副義氣凜然的模樣。」

文森特不以為然地挑挑眉，嘴角掀起的弧度略帶一絲蔑視或欣賞。他的自信從來不是裝腔作勢的，能夠當上狼族幫派的領袖自然具備相當的實力和智慧。艾登親眼見證過，他為了擴大霍爾族群的勢力范圍，與其他幫派的狼人首領爭奪地盤時，是有多么兇狠，毫不手下留情。

狼人天生本來就是斗士，熱愛殺戮與掠奪，同樣身為狼人的艾登自然相當明白這一點。當然，文森特不是真的要把其他幫派都趕盡殺絕，事實上他更傾向讓他們主動投降。即使成功搶奪地盤，他都會愿意讓他們留在原來的小鎮，只是領土會歸于霍爾族群的管轄區域。

他會這樣做的目的其實很簡單——讓其他幫派的狼人都對他產生懼意。只要他們對他抱著懼怕的情緒，自然就不敢動他，甚至屬于霍爾族群里的每一位狼人。

文森特簡單地活動一下筋骨，身體的骨骼關節隨即發出劈里啪啦的聲響。隨著狼性在體內甦醒，他的雙耳漸漸變得像精靈一般尖長，深銀色的毛發從身體冒出，遮蓋著他的皮膚和臉頰，原本黑色的雙眼剎那間轉為駭人的金紅色，乳白粗壯的獠牙從嘴邊露出。

接著，他向前踏出一步，雙目炯炯地直視著艾登，展露出齙牙咧嘴的模樣，像是在宣告他已經準備就緒。

艾登見狀，緩緩閉上雙眼，憑著意志力召喚體內的狼性。當他把眼睛重新睜開，雙眼的虹膜閃爍著亮黃色的光芒，整副外貌和形態變得跟文森特相差無幾，除了覆蓋全身的毛發呈漸層的黑色。他的雙腳往前踏出，整副神經保持緊繃，準備接招迎戰。

站在一旁的狼人們不禁紛紛屏息，等待著其中一方率先出招，正式展開對戰。

作為好戰份子的文森特決定先發制人，箭步一踏就風馳電掣地衝向艾登，迅捷揮出一記有力的直拳，后者立刻機警地抬臂抵擋。他并沒有因此放棄進攻，馬上旋身使出凌厲的飛踢，卻被艾登敏捷地壓低身體躲開，后者趁機出手回擊，先揮拳精準地擊中他的嘴角，繼而再抬腿朝他的側腹踢了一腳。