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這不是段嶺第一次駁回費(fèi)宏德的提議。

“我不讓他回去。也是因?yàn)榱硪粋€(gè)合適的理由。”段嶺朝費(fèi)宏德說(shuō)，“先生，請(qǐng)你相信我，這個(gè)時(shí)候讓昌流君回到牧相身邊，反而是個(gè)變數(shù)。”

段嶺知道昌流君與牧磬的關(guān)系，但他沒(méi)有告訴費(fèi)宏德。他知道昌流君為了牧磬，什么都可以做，現(xiàn)在讓昌流君回去，昌流君萬(wàn)一一時(shí)沖動(dòng)，說(shuō)不定就會(huì)帶著牧磬，遠(yuǎn)走高飛。

他太明白昌流君的心情了，就像當(dāng)年父親的心情一樣。父親有時(shí)突然會(huì)說(shuō)，看到他的笑容，也許什么都可以放棄，想索性放棄南方的一切，與他離開(kāi)喧囂的中原，前去一個(gè)沒(méi)人找得到的地方，過(guò)安靜的日子。

費(fèi)宏德沒(méi)有兒子，無(wú)法體會(huì)這種心情。

段嶺相信昌流君絕對(duì)是抱著一試的念頭，才過(guò)來(lái)找自己。自從刺殺李衍秋失敗后，南方便布下天羅地網(wǎng)等著昌流君回去，他無(wú)路可逃，才到鄴城來(lái)和自己談條件。如果談判失敗，等待著他的下一個(gè)選擇就是鋌而走險(xiǎn)，回到江州，不由分說(shuō)，帶走牧磬。

“那么，你就只能自己回去了。”費(fèi)宏德說(shuō)。

武獨(dú)神色一變，段嶺尋思良久，不得不承認(rèn)費(fèi)宏德的話永遠(yuǎn)都是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單就能道出真相。

“你說(shuō)得對(duì)，費(fèi)宏德先生。”段嶺答道，“我確實(shí)打算回去，但我需要查清楚一個(gè)方向。”

段嶺相信李衍秋，卻不敢完全把希望寄托在李衍秋身上，他已經(jīng)嘗試過(guò)一次完全地信任了，但無(wú)論怎么樣，總感覺(jué)人，是斗不過(guò)老天的。置身于命運(yùn)的漩渦之中，他必須有所為，否則事后想起，一切就只剩下遺憾了。

“就這樣吧。”段嶺伸了個(gè)懶腰，打了個(gè)呵欠，吩咐昌流君先下去休息，說(shuō)，“這段日子里，我需要時(shí)間來(lái)調(diào)查，以防出現(xiàn)任何可能的變故。”

段嶺不再提接下來(lái)的計(jì)劃，武獨(dú)也沒(méi)有多問(wèn)。

北方的春天來(lái)得很晚，整個(gè)漫長(zhǎng)的一月里，冰雪都沒(méi)有化，但年初三一過(guò)，段嶺便吩咐下去，需要推行新政。姚復(fù)派出的商隊(duì)來(lái)了，與河北互通有無(wú)，帶來(lái)了種子。

武獨(dú)則帶兵去，將附近的山寨掃蕩了一番，曾經(jīng)傳說(shuō)河北山匪肆虐，但現(xiàn)在看來(lái)也就那樣。山中的青壯年大多在河間城活動(dòng)，上一次幾乎全被秦瀧帶走，前去行刺李衍秋。

這次段嶺并沒(méi)有去特地追究什么，畢竟原本的山寨中只剩下不足兩千的老弱婦孺，段嶺便讓武獨(dú)帶下來(lái)，安置在河間城。愿許配的許配，不愿許配的便自己過(guò)日子去。

雪化春耕的那天，南方的信來(lái)了，是一名黑甲軍士兵親自送來(lái)的，里頭是謝宥的親筆信。

段嶺并不清楚謝宥是否知道自己的身份，也許只是李衍秋交代他前去調(diào)查，但可以肯定的是，謝宥已經(jīng)知道李衍秋準(zhǔn)備對(duì)付牧?xí)邕_(dá)了。

信里面是關(guān)于上一次段嶺詢問(wèn)的昌流君的身世，謝宥以黑甲軍的關(guān)系網(wǎng)調(diào)查，確有此事。其中各個(gè)輩分的孫家族人，段嶺特地召來(lái)昌流君，一一問(wèn)過(guò)，昌流君都能答上來(lái)。

這不可能是事先調(diào)查了背好的，畢竟牧?xí)邕_(dá)派昌流君出來(lái)行刺，誰(shuí)也不會(huì)想到昌流君會(huì)特地來(lái)投奔段嶺。

謝宥的來(lái)信更告知，牧?xí)邕_(dá)與曾經(jīng)的西川孫家毫無(wú)交集，也未曾派人去取閱過(guò)孫家的資料。這樣一來(lái)，段嶺終于能放下心，把解藥交給昌流君。

“我們什么時(shí)候回去？”昌流君看著解藥，問(wèn)，“要?jiǎng)由砹耍俊?

“還沒(méi)有。”段嶺說(shuō)，“只是給你解去毒。”

昌流君說(shuō)：“一朝沒(méi)了武功，倒也少了煩心事。”

說(shuō)是這么說(shuō)，段嶺卻知道昌流君更牽掛南方。

“忍著吧。”段嶺說(shuō)，“如果你敢私自動(dòng)身走掉，就別怪我了。”

昌流君忙道沒(méi)有，既然效忠了，自然就不會(huì)再回頭。然而段嶺也心知肚明，昌流君多多少少有點(diǎn)擔(dān)心，擔(dān)心真到了求情的時(shí)候，段嶺能不能幫牧磬脫罪。

“你就別嘮叨了。”武獨(dú)被昌流君念叨得耳朵起繭子，說(shuō)，“怎么這么啰嗦？”、昌流君三番兩次，找武獨(dú)確認(rèn)，王山一定能救牧磬，陛下十分器重王山，因?yàn)樗羞^(guò)救駕之功……武獨(dú)已經(jīng)對(duì)他十分不耐煩了。

一元復(fù)始，萬(wàn)象更新。正月十五到了，二月二也來(lái)了，及至上巳節(jié)那天，潯水畔一群鄴城軍單身漢在河邊求偶，各個(gè)赤著上身，一時(shí)間河里盡是年輕的健碩男人的肉體，簡(jiǎn)直令段嶺不忍卒睹。

“有什么好看的！”武獨(dú)說(shuō)，“不要看了。”

當(dāng)兵的個(gè)個(gè)肌肉分明，段嶺忍不住多瞥兩眼，便被武獨(dú)騎著馬帶走了。

“已經(jīng)三月了。”段嶺泡在溫泉里，說(shuō)，“江州還沒(méi)有任何動(dòng)靜。”

“你急著回去？”武獨(dú)問(wèn)。

“昌流君急。”段嶺說(shuō)，“我看他只是有點(diǎn)坐不住。”

武獨(dú)答道：“你要相信你四叔。”

段嶺心里的不安全感越來(lái)越強(qiáng)烈，就像當(dāng)年在上京等候一般，但按道理說(shuō)有鄭彥跟在李衍秋身邊，應(yīng)該不會(huì)出什么事才對(duì)。

但那年，也有武獨(dú)跟在李漸鴻的身邊。

段嶺收攝心神，知道無(wú)論怎么樣，這都將是自己與武獨(dú)在河北過(guò)的最后一年了。四月里，南方傳來(lái)不少消息，朝廷擢升起用一批年輕有為的官員，又是一年的用人之月，功曹考核，各地都在朝中央送信，由江州點(diǎn)選考校。

麥田一片綠油油的，夏風(fēng)吹了起來(lái)。

林運(yùn)齊找到在城外巡視的段嶺，朝段嶺說(shuō)：“太守大人，得述職了，今天朝廷來(lái)了人。還有一應(yīng)考核之事，都得由您安排。”

段嶺擦了下手，問(wèn)：“來(lái)人是誰(shuí)？”

“三郡巡司使黃大人。”林運(yùn)齊答道，“河南、河北、山東三地俱是他負(fù)責(zé)。是你同門。”

段嶺馬上就朝城里跑，黃堅(jiān)正在府中與施戚說(shuō)話，詢問(wèn)鄴城財(cái)政，段嶺便歡呼一聲沖進(jìn)來(lái)，與黃堅(jiān)撲在一起。

“老師怎么樣？”段嶺笑道。

“已有快一月沒(méi)去拜見(jiàn)他了。”黃堅(jiān)先讓段嶺坐定，也不客氣，自顧自笑著替他斟茶，顯然沒(méi)把自己當(dāng)客人，又說(shuō)：“大伙兒都讓我過(guò)來(lái)，好好看看你。”

同一年舉仕的，只有段嶺未敘誼，點(diǎn)了探花就匆匆忙忙走馬上任，如今想起，竟也只認(rèn)得離開(kāi)江州那天夜里吃的一碗面與幾名進(jìn)士，當(dāng)即寒暄一番。

“陛下提拔了不少新人。”黃堅(jiān)說(shuō)，“我們都上書(shū)，想把你調(diào)回去，若說(shuō)同年登科的各位大人，你自然是政績(jī)斐然，誰(shuí)也越不過(guò)你前頭的。”

昌流君走到門外，段嶺聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，知道他來(lái)了，眉頭微蹙，想了想，問(wèn)：“牧磬怎么樣了？”

“還是那樣。”黃堅(jiān)笑著說(shuō)，“在罰抄書(shū)。”<script>chapter1();</script>