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“你入我大陳朝中為官，也有十九載了。”李衍秋說。

“回稟陛下，馬上就是第二十年了。”牧?xí)邕_(dá)說。

“朕還記得十歲時(shí)初見你。”李衍秋說，“乃是在殿試上。”

牧?xí)邕_(dá)答了聲是，雖已近知天命之年，腳步卻依舊穩(wěn)健，為李衍秋挑著燈籠。

“王山殿試時(shí)。”李衍秋說，“朕不知不覺，便想到了你。”

牧?xí)邕_(dá)微微一笑，答道：“臣還記得那年殿試，陛下在殿外頭朝里看，被韓將軍勸了回去。”

“那天三哥騙我在御花園里頭等著。”李衍秋說，“卻自顧自出去打獵。還是你殿試后，陪著朕說了會兒話，答應(yīng)帶我出宮玩去。”

二十年前的事，一時(shí)間又依稀涌上了彼此心頭。狀元郎金榜題名后，謝過天恩，還教李衍秋讀過半年的書。李漸鴻年少時(shí)征戰(zhàn)在外，與他并無多大感情，牧?xí)邕_(dá)外放三年，歸京后便入朝為官。

殿試的那年，正是上梓之難后，遷都至西川的第一年。

黑暗的巷中，唯獨(dú)牧?xí)邕_(dá)手里的燈，照著兩人前方的那么一小段路。

后來，政局便漸漸穩(wěn)了下來，牧?xí)邕_(dá)更將親妹牧錦之嫁入宮中，與李家締結(jié)了堅(jiān)不可摧的聯(lián)盟戰(zhàn)線。

“父皇臨終前的那幾年。”李衍秋又緩緩道，“若非你力主大局，與趙奎周旋，只怕難以善罷。”

“都是當(dāng)年陛下勤于政事。”牧?xí)邕_(dá)恭敬答道，“臣只是盡本分。”

那些年里，老皇帝臥病在床，脾氣暴戾。大小事由趙奎與牧?xí)邕_(dá)提出，李衍秋決議，足足近十年時(shí)間，李衍秋不得不借助牧?xí)邕_(dá)的力量，與趙奎對抗。

“朕還記得。”李衍秋停下腳步，說，“驚聞?wù)鞅避婓E變的那年，當(dāng)真是如中雷擊一般。”

牧?xí)邕_(dá)答道：“如今想來，最為痛心的，便是先帝駕崩那一天。”

“若朕不讓他出征。”李衍秋說，“如今他就還活著，駕崩的，就是朕了。不對，應(yīng)當(dāng)叫‘薨’。”

牧?xí)邕_(dá)一怔，正要出口安慰，李衍秋卻朝牧?xí)邕_(dá)笑笑，說：“若三哥還在世，說不得又是另一番光景。”

牧?xí)邕_(dá)一時(shí)間竟不知如何作答，他自然明白李衍秋之言何意——他已經(jīng)調(diào)查出了，殺李漸鴻的，正是自己。千錯(cuò)萬錯(cuò)，那天就不該設(shè)法算計(jì)李衍秋，他對昌流君、對武獨(dú)與王山，實(shí)在是太過自信了。

“回去吧。”李衍秋說，“回去過個(gè)好年。”

牧?xí)邕_(dá)只得答道：“謝陛下恩典。”

“今日頗有點(diǎn)倦了。”李衍秋又說，“中秋后再與你一起喝杯酒，好好敘敘。”

牧?xí)邕_(dá)一邊咀嚼李衍秋這話，一邊恭敬將他送到巷外。外頭停了兩匹馬，李衍秋先是翻身上馬，鄭彥則從后頭快步追上，駕馬追隨李衍秋離開。

牧?xí)邕_(dá)遙望李衍秋離開，尋思良久，轉(zhuǎn)身時(shí)步履蹣跚，一步步離去。

鄴城，一場除夕瑞雪，預(yù)兆著又一個(gè)豐年的來臨。年初一時(shí)，段嶺整個(gè)人纏在武獨(dú)身上，趴在他的胸膛前。武獨(dú)昨夜喝醉了酒，正打著呼嚕，把段嶺吵醒了，打著呵欠起來。

武獨(dú)的呼嚕也停了，不片刻，也跟著睡眼惺忪地起來。

“多穿點(diǎn)！”武獨(dú)皺著眉，讓段嶺穿齊整，又抓他回來洗臉?biāo)⒀溃艤?zhǔn)出去。

兩人在門外放了開門的鞭炮，陽光萬丈，小孩子們等了許久，紛紛進(jìn)來給段嶺與武獨(dú)磕頭。段嶺便笑著給他們挨個(gè)發(fā)紅封兒，武獨(dú)則端坐廳堂上喝茶，一身黑錦武袍，袍邊卷著金色麒麟邊，玉帶黑靴，頗有老爺?shù)呐深^。

鬧過新春，將士們的小孩過來討了彩頭，婦人又送年禮，足足一整日，太守府上熱鬧非凡。而后是費(fèi)宏德回來，段嶺忙以長輩之禮奉他，請他吃茶，給他行禮拜年。

孫廷暫任河間城城守，一切都安定下來了，最后是述律端過來朝段嶺行禮，這一日才算完，已是黃昏了。

年初三便推行開春大計(jì)，還有的是時(shí)間。這夜，段嶺卻關(guān)上門，叫來了昌流君，讓他交代清楚牧?xí)邕_(dá)的布置。

前來屈就，自然是要納投名狀的。段嶺讓昌流君一五一十，把他所知的牧?xí)邕_(dá)的家底全部交代清楚，再按下手印，才算接納了他。

但昌流君對牧?xí)邕_(dá)的事所知其實(shí)不多，至少不像長聘一般，為牧?xí)邕_(dá)打點(diǎn)家業(yè)，親自操持。

“長聘究竟是什么人？”段嶺問，“與牧相是何時(shí)認(rèn)識的？”

“我曾經(jīng)聽他們提起過。”昌流君答道，“一句半句的，長聘曾是個(gè)孤兒，本來要被賣到遼國，后來是牧相出面，才解救了他。”

段嶺想起這么一個(gè)智謀了得的人，居然不明不白地死于郎俊俠的一劍，想來也當(dāng)真是遺憾。再聰明的人，在利刃面前，也無法脫身。

“牧?xí)邕_(dá)還有私兵沒有？”段嶺問。

“我當(dāng)真不知道。”昌流君反復(fù)說，“我知道的，就只有這么多了。長聘每年春秋兩季，都會出府一次，前去替牧相辦事，這些我都說過了。”

長聘對外的說法，乃是去替牧?xí)邕_(dá)收租。

“他要是有私軍。”武獨(dú)說，“就不會動用到韓唯庸的手下了。”

用韓唯庸的手下是最不保險(xiǎn)的，但其實(shí)也是最明智的，因?yàn)槌宋洫?dú)，這世上再沒有人能認(rèn)出那些刺客的來路。

牧?xí)邕_(dá)這一輩子，栽就栽在了段嶺的手上。

第196章 春來

“其實(shí)他也一直防著我。”昌流君說，“他唯一相信的人，只有長聘。”

這是非常危險(xiǎn)的一件事，段嶺總覺得牧?xí)邕_(dá)一定還有后手，有這么大野心的人，定有相應(yīng)的準(zhǔn)備。不可能在毫無準(zhǔn)備的情況下，直接就動手弒君。

“我建議你們派昌流君回去。”費(fèi)宏德說，“一來可戴罪立功，二來可調(diào)查牧?xí)邕_(dá)。”

“不。”這一次，段嶺搖搖頭，朝費(fèi)宏德說，“這不是最穩(wěn)妥的方法，牧?xí)邕_(dá)已經(jīng)不相信他了。”

費(fèi)宏德說：“他會信的，只要有一個(gè)合適的理由。”

“不，不行。”段嶺說，“這件事不容有任何風(fēng)險(xiǎn)。”