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牧曠達卻神色如常，如沐春風，說說笑笑，只有眉目間帶著不易察覺的一點憔悴。牧相的兩名門生，王山在河北，黃堅便獨自前來，朝牧曠達賀年。所談之話，無非是關于師弟在河北的政績。

牧曠達顯然對黃堅的話十分滿意，連連點頭。

“開春之時，巡鹽官的委任就要下來了。”牧曠達說，“你更不可輸給了王山。”

黃堅忙道是，又朝一旁的牧磬說：“你也別太累了。”

“不會。”牧磬說，“我都是睡得多，寫得少。”

眾人一陣尷尬，牧磬便哈哈笑了起來，殿試后他入了文臺閣，協助大學士們修史，讀得倒是很多，寫得少。

“待會兒你記得入宮去。”牧曠達說，“今年皇宮只擺了家宴，未知陛下身體如何。”

黃堅點頭，說：“陛下的吩咐，說不必鋪張浪費了，清靜一年，也是好的。”

師徒正說話間，忽聽外面通傳。

“太子殿下到訪——”

席間牧府家人忙起身，屏風后女眷退避。牧曠達有不少堂兄弟、表親、遠方親戚都在朝中為官，聽聞太子前來，忙準備跪拜。

蔡閆來了，一樣是滿面春風，一樣也是眉目間帶著不易察覺的憔悴，到了先說：“眾卿平身。”

得了這句話，眾人才紛紛起來，各自坐下，不敢動筷子。

“喲。”蔡閆笑道，“總算找到個熱鬧地方了，來，馮鐸，烏洛侯穆，咱們正好蹭幾杯酒喝。”

馮鐸與郎俊俠跟在蔡閆身后，馮鐸說：“太子殿下這么一路走來，就數丞相大人府上亮堂了。”

“不敢不敢。”牧曠達忙道，“殿下請。”

牧曠達讓蔡閆坐了上座，馮鐸便去安排賞單，與席之人，按官職不一俱有賞賜。

第195章 暗涌

“今年比往年過得好。”蔡閆感嘆道。

往年一年里，最辛苦的確實是牧曠達，有些時候，蔡閆也不得不與他行個方便，牧曠達的折子遞上去，大多是蔡閆看，這兩人反倒成了配合默契的君臣。

“托殿下與陛下的福。”牧曠達說，“自然是一年比一年好的。”

蔡閆為人個性隨和，在朝廷中已是傳開的，向來不怎么拘禮，他先敬了一杯，席間人便喝了，馮鐸則在他身后布菜。

“怎么不見長聘與昌流君？”蔡閆奇怪道。

“長聘回家省親。”牧曠達解釋道，“昌流君前去北方，找鎮山河了。”

蔡閆便點了點頭，朝牧磬說：“難怪你也不往家跑了。”

牧磬說：“為殿下讀書，修史，也是快活的。”

蔡閆尋思良久，又問：“鎮山河可有下落？”

牧曠達剛要回答，突聽一聲通傳，登時全身都僵了。

“陛下駕到——”

牧府上下全部嚇了一跳，蔡閆短暫地出現了一臉茫然神情，馬上轉頭看馮鐸，馮鐸也是莫名其妙。

按道理，太子親來，便相當于李衍秋來過了，而且遷都以后，皇帝從未來大臣家里做客，居然親自來了！挑的時間還是除夕夜？什么意思？

只有牧曠達知道這是什么意思，這種時候到來，不是宣戰就是和解。而和解只是暫時的，為雙方爭取時間的舉動。現在李衍秋沒法殺掉他，他也殺不掉李衍秋，互相扣著一發暗招，秘而不宣。

李衍秋扣著的暗招是他的謀逆，而他扣著的暗招，則是假太子的身份。先是長聘失蹤，再是昌流君下落不明，這兩個人若都落在了李衍秋的手里，他就麻煩了。

眾人紛紛起身接駕，李衍秋身后，跟著的人只有鄭彥。

“轉了一圈。”李衍秋說，“想來牧相也辛苦一年了，特地過來看看。”

牧曠達率全家叩謝天恩，李衍秋朝蔡閆點了點頭。蔡閆笑道：“四叔不是睡了？”

“睡了一會兒。”李衍秋解釋道，“醒來后聽說你出宮，突然有興致，便起來看看，猜你也是在牧相府里頭，過來轉一圈便走了。”

牧曠達安排李衍秋上座，李衍秋坐下，蔡閆朝旁挪了一位，給李衍秋斟酒，勸菜。席間牧曠達一如往常，笑著與李衍秋說話，無非是年節已到，來年風調雨順，國泰民安等話。

李衍秋隨口叫了幾個人的名字，正是主桌上牧曠達的叔伯兄弟。被叫到的人誠惶誠恐，這群人各自散在戶部、工部。牧曠達挑的多是品級低的要職，各自中飽私囊，也不知撈了多少錢入袋。

李衍秋居然都能叫出名字，牧曠達知道，這個暗示意味著他馬上要被抄家滅族了。一君一臣，俱沒有半點失態，如平日一般相處和睦。李衍秋甚至還勉勵了牧磬幾句。

牧磬卻未知內情，朝李衍秋笑道：“還有王山未到，只不知在河北，怎么個過年法。”

“王山。”李衍秋緩緩點頭，說，“聽皇后說，你與他要好。”

“唉。”牧磬嘆了聲，搖頭，說，“如今去了河北，只忍不住想他。”

蔡閆的臉色稍顯得有些不大自然，李衍秋尋思片刻，而后說：“眾卿隨意吧，朕這就回去了。”

牧曠達忙起身，接過鄭彥手里的斗篷，親自服侍李衍秋穿上，又接過家丁手中的燈籠，打在前頭，畢恭畢敬，將李衍秋送出府外。

街外未有馬車等候，這令牧曠達十分意外。

除夕夜里，長街空空蕩蕩，已沒人了，各家門前掛著預備明日一早放的開門鞭炮。鄭彥不緊不慢地跟在后頭，與牧曠達、李衍秋拉開一段很長的距離。

仿佛他特地過來，就是為了與牧曠達走這么一段路。<script>chapter1();</script>