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。他底子厚了,早幾年便開始放印子錢,農戶都是小數,貧秀才入京,窮書生讀書,連地主鄉紳充門面都得找他借。他養的那些打手,是為了討這個債!”
“他竟猖狂如此,連印子錢都敢放!”
“他還有什么不敢的啊,這些大戶都和他有利益糾葛,處處包庇維護。這還是次要,他連縣衙老爺都買通了,如是誰還敢跟他作對?小姐問今兒為何沒人敢回應你,點他惡行,誰敢啊?便是自己不想活了,也得考慮考慮家人不是。有縣太爺撐腰,誰也惹不起他!他不用做別的,現在家家都養官馬,有的一戶一匹,壯丁少的五戶一匹,只要他弄死一只,那毀的就是一大家子,甚至幾家子啊,這互相牽連,誰冒頭。”
“那可是官馬啊!知縣不管?”
“為何要管?對農戶,死一匹馬就是死一家子,但對縣太爺,死一匹馬他收上的銀子可比馬貴得多,每匹馬都能扣下幾兩銀子,這買賣不不虧啊!”
“這種人也配為官?!”寶珞憤然道。
佃戶無奈嘆息。“天下烏鴉一般黑,哪不是這樣。除了抵不住這倪守仁,他還能為我們辦點實事。前一個,那簡直是跟著倪守仁合伙壓榨,怨得我們恨不能抽他的筋,喝他的血。”
寶珞捏帕子的手攥得緊緊的,緊得骨節發白。葉羨瞧見悄悄握住了,安慰道:“不是所有人都有底氣,縣令孤身被分配到這,若是攤上個奉公的上級還好,若是沒有,一切都得靠自己周旋,他原也不過一介書生,哪那么容易與地方惡霸抗衡。”
這道理寶珞懂,可她還是難以接受,畢竟她所來的那個世界,即便有不公的存在,可大抵是法制清明,社會穩定的。
“這位小爺說的是。”佃戶道,“縣太爺每年能繳上軍糧,都虧了倪莊頭幫他,所以他必然包庇倪莊頭啊。”
寶珞都懂了,感謝佃戶后便要離開了,她再次掃視著這困頓的一家,看著遠處灶臺上,清湯寡水的粥,于心不忍,便讓金釧留下些銀子。
佃戶捧著那錢眼睛都潤了,咬著牙又告訴她一件事。莊子未租的那片果林,是旱了,可也不至于樹死。是倪守仁昧著良心把東家的樹苗都偷偷賣了,然后在那片林子里私自養馬,讓小姐去看看就知道了,那片地都快被啃荒了。
寶珞再三感謝,心情復雜地離開了。上馬車時,她異常凝重,沉思良久。葉羨就這么默默地守著她,直到她連漸漸恢復光彩,眸低亮晶晶的,他知道她是來了主意,于是柔笑問道:“說吧,接下來要去哪?”
她望著他挑了挑眉,自信盎然,道了句:“走,陪姐姐去縣衙!”
32.縣衙
倪守仁有多方護著,
別看他只是個莊頭,
其勢力堪比一霸,
沒個證據,
就是找來侯府的人,
也未必動得了他。所以想要拿住他,
就必須從根上來,
斷了他后路,來一招釜底抽薪,而這個“薪”便是香河知縣楊孝起——
寶珞的田莊隸屬香河縣,
她帶著葉羨直奔香河府衙。
一路快馬加鞭,許是因為這根神經吊著,寶珞眩暈不重,
一直忍到了縣城。還未入城,
便聽聞后面蕭玖的馬跟了上來,
葉羨掀起車簾,