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辰,人終于到齊了。庭院里,老老少少站了有十幾個,一個個都神情拘謹,卻又帶了點難掩的好奇。聽說是東家來了,想要打聽收成的事,這一路上他們沒少被呵斥叮囑,萬不能說錯了話,把該有的“年產(chǎn)量”都背熟嘍!
寶珞一出現(xiàn),眾人驚住,不是說來的是東家,怎是個天仙似的小姑娘呢?正納罕間,寶珞上前,對著各位盈盈而笑,開口便問了句:“諸位的租金可都交了?”
大伙愣,紛紛搖頭。“還沒,糧食剛收,立冬交。”
“嗯,那正好。我今年要提租子,年底一并收了吧!”
寶珞話語淡定,然卻如一顆驚雷,把眾人都炸傻了。他們慌不及反應,哀聲道:“東家,不能再漲了,再漲就真的要了我們的命了!”
“張老漢!”倪守仁大喊一聲,把眾人呵住,只見他扭頭諂笑,對著寶珞道:“二小姐,咱都說今年收成不好,咱可不能再漲租子了,怎也得給這些佃戶們留點口糧啊!”
“我何嘗說不留啊,別人家都六成七成的租子,我才收你們五成,我多加一成不可?”
“東家,不能加了!”那張老漢還是忍不住喊道。
寶珞淡定,問道:“為何不能?”
張老漢抉擇,眼神不住地往倪守仁那瞟。倪守仁也看出來了,什么問產(chǎn)量,她不過是想查租子的事,先把人騙來,再虛張聲勢。這小丫頭心眼夠多的。
“漲,東家說漲咱就漲!”倪守仁操著粗啞的嗓門,破釜沉舟似的喊了聲,隨即一眼冷厲瞪著一眾人。
佃戶眼中的哀求轉為憤怒,就在達到極致,即將噴薄而出之時,又暗暗淡了下來。怒火被一種悲哀的麻木熄滅,他們一個個縮頭垂腦,一口口的濁氣吐不盡似的,有的甚至眼角都掛了淚珠。淚水晶瑩,在他們猶如溝壑般皸裂的臉上閃爍,顯得衰頹無助……
寶珞無奈,便是到了此時,自己站在這肯為他們做主,他們都不敢奮起揭發(fā)倪守仁的惡行。想來不是他們太懦弱,便是倪守仁的勢力太強,壓得人不敢開口。她完全想象得出,這近十年的功夫,他是如何成為“地頭蛇”的。
這事頗是棘手,不是輕而易舉便能解決得了的,且得想個對策……
正思量著,門外護衛(wèi)來報,葉家小少爺來了。
葉羨方進門就被庭院里的這幕驚住了,他看向寶珞,而寶珞沒解釋,擺了擺手便讓倪守仁遣他們回去了。
她帶葉羨回房,一入門,他便拉著她道:“表姐,今兒若沒事,隨我出去轉轉吧。”
寶珞心煩著呢,甩開他道:“你瞧我像沒事嗎?”
葉羨笑了。“沒準出去一趟就什么事都不算事了。”
“呵呵,我沒你心那么大。”寶珞給了他一個敷衍的笑。
葉羨笑意更濃,又拉住了她的手腕,這回連問都沒問,大步地朝外走。寶珞跟在他后面拉扯,死活不肯出去,可她嬌小的身子哪抵得過高大的少年,他攬住她肩頭,整個人壓來將她攏得嚴嚴實實,推推搡搡地就出門了。