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倒是王妃有些擔憂，唯恐父子生罅隙，只是于外頭的事情上，她半點插不上手的。

薛云上依言過來，神色自若地給襄郡王問了安，又將今兒在外頭瞧見買下的一塊上好的凍地雞血石拿了出來，給了襄郡王，“這是兒子在奇石居偶然所見的。”

襄郡王對古玩字畫的喜愛都有限，唯獨對這些個印石喜歡得不得了。

如今得了兒子獻來的禮物，襄郡王自然歡喜十分，心里那一點子不悅，便都去了。

只能說，薛云上也是“知父莫若子”的。

大爺薛云起也是慣會揣摩襄郡王的心思的，這時候見了自然也知道薛云上的用心了，面上提笑道：“三弟果然是至孝，心內無時無刻不緊記要孝敬父王的。只是這奇石居在城西，衙門在城北，三弟怎么得空到城西去了？”

這話一出，便是襄郡王賞玩石頭的手也頓住了。

再看薛云上。

只見薛云上并無半點局促，道：“我到城西驛館瞧鹽商去了，自然就順道了。”?

☆、第 36 章

?　　都沒想到薛云上會如此直接言不諱，磊落坦蕩，反顯得大爺薛云起是居心不良了的。

襄郡王見薛云上如此不隱藏，越發覺得薛云上是不能違逆了他的話的，語氣上又軟和了幾分，問道：“你到那去是做什么的？”

薛云上明白道：“父王‘抱病’，大哥要床前侍疾，都不便辦差了還有道理。我卻是每日皆要進出衙門的，眾人眼皮子底下的如何能徹底撩開手不管這案子的，所以到底是還要去走上幾遭，露露臉面，知道知道里頭的人事兒和一概境況。他日皇上問起，也能答對得上。不然御前問對起來，我一問三不知的，也太不像了。”

襄郡王聽了也以為是，直點頭道：“就是這道理了。你自個能想得這般周全，可見你也是長進了的。”

又說了一會子話后，襄郡王便打發薛云上去了。

薛云上的話雖說得好像那么一回事兒，可大爺薛云起是半個字都不信薛云上的。

待薛云上一走，大爺便對襄郡王道：“只怕三弟所言非實，他還是另有打算了的。”

自大爺薛云起知道這案子不好辦起，便一心想借此案令薛云上仕途受挫，再難有進步。

可若是薛云上對襄郡王的話膽敢陽奉陰違的，反借此案獨得了好處，那便大大的不美了。

日后想要再行打壓薛云上，只怕是越發不容易了。

故而，大爺薛云起便急了，一時就忘了襄郡王的忌諱，直白說出對薛云上的猜忌和忌憚來。

襄郡王雖多有偏袒大房和二房，只因可憐他們兄弟二人自小沒了娘護持教養的，可到底還是見不得他們兄弟鬩墻的。

故而一聽大爺薛云起說出這樣小心思的話來，襄郡王果然不悅了，冷臉道：“且不論老三他用心到底為何。只是為商者最是狡詐圓滑，莫說老三，就是如今還在江南的容高都拿這些人沒法子的。不然也不能把這些人遞解進京來。老三他少不更事，愈發不能如何了。”

說到此，襄郡王脧長子一眼，道：“你兄弟姊妹們如今都不過初初長成，多少世路都不通。你乃兄長，弟妹們有何錯處，你可教導，甚至可打罵，卻不能這般心胸狹隘地猜忌挑撥。”

其實方才話一出口，大爺薛云起便知不妥了，可話已出口覆水難收，所以這會子聽襄郡王出言教訓，大爺薛云起沒有不趕緊跪下低頭認錯的。

如此一來，薛云上進來所行之事，也算是過了“明路”了。

而那里薛云上一出來，又被王妃叫了去。

薛云上知道母親這是在為他憂心，去了也是以安撫為主的。

王妃如今的身子已足三個月了，胎氣穩固，故而倒是能多出來走動了。

薛云上扶著王妃到院子里一面走，一面揀些王妃愛聽的話說了。

王妃那里會不知道兒子的心思，笑過后道：“你祖母已告訴我了，你也不必如何勉強。娘是不求你日后如何飛黃騰達的，只盼著日后你們安穩和順就夠了。而且你娘我還沒老到那份上，再無還手之力任人欺凌了去的地步。就是他日你有了兒女，娘也護得住。”

薛云上只覺鼻內泛酸，再抬頭看王妃，雖一如他小時那般，到底眼角處還是有了細紋。

“娘，”薛云上輕聲喚道，“兒子不孝，如今到底長成了，日后就讓兒子來庇護你與弟弟妹妹吧。”

王妃頓時紅了眼圈，哽咽便上了喉，再說不出話來。

眾人皆道她是堂堂王妃，再尊貴不過了的，還能有什么為難事的。

可世人那里知道，在這個看似富麗堂皇，光鮮尊榮的府邸里，她竟是連丈夫都是不能全然信賴的可憐人。

這其中的滋味，又有多少人能體會的。

所以聽到自己千辛萬苦護持著長大的兒子如此說，王妃如何能不感慨又欣慰的，自然是又悲又喜的。

這日過后薛云上對這案子是越發地上心了。

可那些鹽商著實不好對付，薛云上一時也束手無策的。

薛云上心里焦急，面上到底還是滴水不漏的，瞧著眼前口沫四濺的鹽商洪吉。

就聽洪吉慷慨激揚十分道：“二位大人所言自然是為小的區區等所著想的，小的等也感激銘記在心的。能為證人指證貪官污吏，亦是為民除害的大好事。可就是如此，小的等人亦不能昧了良心，陷害忠良的呀。”

洪吉嘆了口氣，又道：“都言江南多肥缺。其實不然，每年江南洪澇之多，最是讓人牽腸掛肚，稍有不慎百姓家毀人亡，皇上亦要問罪的。故而治水方是江南首務。可治水最是費銀子，朝廷撥來的治水銀子到底有限。眾位大人便以身作則常傾囊，以勵我等商人輩慷慨捐款。就是鹽課司的各位大人亦如此。可各位大人能有多少俸祿的，一回兩回便罷了，可每每到了春夏最是關鍵，不少大人因此家里都要揭不開鍋了。可見江南還何來的肥缺兒之說……”

這一日又不得不在洪吉的滔滔不絕中作罷。

薛云上與亞齊融一并出來。

亞齊融對這些個鹽商也早是牙根癢癢得久了的，道：“若以我素習的做法，是不怕這些人的嘴硬得過我的刑具。只如今這些人有皇上的諭旨，刑不可上身，才讓他們有恃無恐了。”

薛云上緊抿著嘴，若有所思。

亞齊融又道：“不若薛大人請示請示王爺，又或鄭國公的？”