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此話一落，另外三人才注意到屋中的皇后，紛紛看了過去。半晌后，又看呆了一片。

我心中既得意，又有些惱，面上仍平靜答道：“那是草民的媳婦。”

眾人聽后一驚，那縣丞更是將我從頭到腳看了個遍，最終緊盯著我布衣上的兩個補丁，不敢置信道：“她是你的媳婦？”

我怕這四人回過神后，不知死活地讓皇后給他們行禮，便又補充道：“草民的媳婦腦子有些問題，見了大人也不懂行禮，請大人見諒。”

縣丞這才釋懷，慶幸道：“禮便免了，本官就說你這小子怎可能娶到這樣的美人？不是美人瞎了，便是美人傻了，好在美人她還真是個傻子。”

這時側坐著的皇后轉過了身，瞧向了我們，目光如冰，自含威懾，嚇得那四人久久不敢言。片刻后，心有余悸的縣丞有些懷疑道：“她當真是傻子？”

我笑道：“若她不是傻子，又怎敢在大人面前露出這種兇惡之態？大人有大量，千萬不要記小人之過。”

縣丞似覺我說的在理，也不愿在此事上多做糾纏，正色道：“你可知本官今日到此所為何事？”言罷，他又往皇后那邊看了幾眼。

按套路，待上位者提出問題后，不管你知不知道，回答時定要先將自己貶低一番，再表示不知，如此才能襯托出上位者的英明神武。

我按套路道：“草民愚昧，請大人明示。”

縣丞見我按套路行事，也未為難我，咳一聲后，瞧了一眼村長。

村長立刻會意道：“你不是我們村中人，但你也須知曉我們村今年是被評為了重點示范村的。”

我趕緊順著“重點示范村”這幾字夸了下去，夸得村長雙目笑成了縫。

村長笑了片刻，道：“作為我朝的子民，你也應是知曉如今皇帝陛下南巡到了淩州。”

我趕緊順著“皇帝陛下南巡”六個字夸了下去，夸得縣丞雙目笑成了線，直呼我前途不可限量。

村長繼續道：“皇帝陛下愛民如子，如今到了淩州，必是要探訪民情，巡視幾個村的。我們村作為為數不多的幾個重點示范村，順理成章地被選為了圣駕親臨之地。圣駕到了村里后，必是要來村民家里坐一坐，慰問一番的。我們村里頭商量幾日后，便決定讓你們鄧家來接駕。”

我聽后表情表現得極到位，先是惶恐大驚，后是喜不自勝，道：“草民何德何能？怕是祖上燒了高香，才有幸能睹龍顏。”

村長道：“不過你小子不要笑得太早，這接駕接好了，賞賜自是跑不了。可若是未接好，那罪名也是小不了。”

“那……”

村長道：“大人仁慈，怕我們鄉野村民見到真龍后，太過惶恐以至于胡說一通，鬧出大罪，便專程來指點你們一番，教你們如何回皇帝陛下的話才穩妥。”

我道：“大人用心良苦。”

縣丞道：“民以食為天。如本官所料不錯，圣駕臨后，定會先視察一番你們家中的廚房，看看你們吃得如何。這點你們無須擔心，明日官府會派人送來好米好菜好肉，你們只需擺在最顯眼處，讓皇帝陛下一眼瞧見。”

“草民明白了。”

縣丞滿意地點了點頭，繼續道：“待皇帝陛下巡視完后，定會同你們閑話家常，問些尋常的問題。比如今年的收成如何，你們日常吃穿如何，每年能余下多少銀子，有什么困難需要朝廷解決，諸如此類。”

我邊聽邊點頭，發覺這幾個問題確實是方才我問鄧老頭的，不由大感佩服。

縣丞忽然拔高了聲音，瞇起了雙眼，問道：“那你可知你該如何回答這些問題？”

我不假思索道：“今年收成好極了，自陛下您登基以來，我們村里的收成一年比一年好。”

我說著頓了頓，只見縣令正贊許地看著我，村長撫著胡子，一臉孺子可教的模樣。

在眾人的注視下，我接著道：“我們夏不愁吃，冬不缺穿。平日里都能吃上肉，逢年過節更不必說，香腸臘肉能擺滿整整一桌。每年下來，能余下不少銀子，雖不多，但多攢幾年又是一筆不小的錢。”

縣丞聽后拊掌大笑，轉頭對村長道：“本官本還擔心你們村選了個不懂規矩的人來接駕，到時候在圣駕前說出些胡話，把上面的大人物連累了，這才專程來指點。沒料到竟選了一個如此懂事機靈的小子，看來本官這趟算是白來了。”

村長連忙躬身道：“這都是托大人們的鴻富。”

隨即縣丞沉吟了片刻，似想到了什么，又道：“本官再問你，如果皇帝陛下問你們家還有何困難需要朝廷解決，你又該如何作答？”

我道：“先帝在時還有不少困難，但陛下執政時，便什么困難都沒了。”

我原以為這回答堪稱滴水不漏，仍誰聽了都挑不出錯處，豈料縣丞皺眉道：“這回你就沒說對了，怎能全然往好的說？”

我奇道：“這是為何？”

“皇帝陛下如此圣明，若全往好的說，一看便知是串通好，提前打好招呼的。所以我們須得虛中有實，實中有虛，八分好中二分壞，如此才顯得可信真實。”

我虛心討教道：“那草民應當如何說才好呢？”

縣丞道：“你要說些困難之地，但又必須是些無關痛癢的地方。比方說，你們存銀不多，若慘遭橫禍，便難以有銀兩應對。你想這飛來橫禍非陛下和朝廷官員們所能預料掌控的，你們遭逢橫禍，只能言明你們運道不佳。陛下聽見這樣的苦難后，自不會太過掛懷。”

我聽后恍然大悟，恭維道：“草民瞧著大人比皇帝陛下還圣明，平步青云怕是指日可待。”

縣丞被我一恭維，笑逐顏開道：“你小子這般聰明伶俐、油嘴滑舌，不來朝廷當官都可惜了。本官問你，你可曾讀過什么書？”

我搖頭道：“家里窮，草民平日里干農活都來不及，哪兒有閑錢去讀書？”

縣丞臉色一變，斥道：“剛說你聰明，你就犯傻了。若到時候陛下這樣問你，你也這么說嗎？”

我問道：“那草民該怎么說？”

縣丞道：“前幾年皇帝陛下才下了旨，鼓勵百姓們多識字讀書，‘鼓勵’二字雖無強迫之意，但圣旨一下，還是要落到實處。你一說你不讀書，這不就是擺明了說地方上的大人們沒把陛下的旨意落到實處。你應當說不是朝廷政策不好，不是草民讀不起書，而是草民生性厭學，自甘墮落，辜負了陛下和朝廷的一片苦心。”

我忙點頭道：“草民明白了。”

聽罷，縣丞向小吏使了一個眼色，小吏趕忙從懷中掏出一本《天子圣言》遞給了我。

縣丞道：“你就說你認字雖不多，但還是想著要將這本《天子圣言》日日揣在身邊，好時時刻刻感受陛下您的圣言，無時無刻不念著陛下您統治的好，朝廷政策的好。”