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“果真等急了。”海雷丁笑瞇瞇的道，“既然如此，我們就回家歇息吧。”

簡單的告別后，兩人離開衣香鬢影的楓丹白露，踏上歸途。

坐進馬車，把門從里面插上，尼克撩起裙子就把那雙折磨人的高跟鞋踢掉，接著解開背后紐扣，一刀把束身衣的繩子挑斷了。深深吸了口氣，終于恢復半條命。就像故事里講的，午夜鐘聲響起，灰姑娘原形畢露。

“船長！你太過分了！我跳舞跳的腳都起泡了，連口熱飯也沒吃上！”尼克忿忿不平，翹起白生生的小腳丫，把鞋子造成的磨損展示給狠心的老板。

“嗯……”海雷丁輕輕應了一聲，接著半晌沒動靜。

尼克疑惑，把油燈撥亮了一點移過去，才發現海雷丁扯開了領口，閉著眼睛斜靠在椅背上，右手按摩著高挺的鼻梁，一副疲憊至極的模樣。

尼克大驚，她非常了解這男人超越常人的力量和耐性，有時海上起了颶風，人在船艙里躺著都能把腹臟嘔出來，他卻能徹夜在甲板上指揮掌舵，一兩天不睡覺照樣精神奕奕。可只是一場舞會，就好像把他那身使不完的精力全都抽空了。

“喂，沒事吧？”尼克伸手搖了搖海雷丁的胳膊，“我以為有那么多漂亮女人圍著，你會挺高興的。”

“如果是正常女人的話……”海雷丁眉頭深深皺起，“千算萬算，忘了這檔事。估計我得有幾天嗅覺失靈了。”他按壓著鼻梁，好像在忍受什么劇痛。

尼克恍然大悟。法國人最愛用香水，貴族女性更是不計成本的往身上傾倒，上百種味道各異的濃香混在一起，對海雷丁這樣嗅覺極其靈敏的人而言簡直是酷刑。

“唔，是挺刺鼻的，而且好像隱隱有股怪味。”尼克回憶著舞會場景，當時她的注意力一直在食物的香氣上，也沒留心別的。

“當然有怪味，你以為她們為什么拼命撒香水？”海雷丁睜開眼睛，神態滿是厭惡，“這群家伙從不洗澡，怕疾病從毛孔入體，還說是對上帝虔誠。你要是眼神好點，就能看見她們假發里爬來爬去全是虱子跳蚤。”

尼克抖了一下，對船長的怨恨立刻轉為崇拜和同情。惡臭混著濃香，面對這樣一群女人，他還能把戲做到毫無破綻，簡直太不可思議了。

“越高貴越骯臟，這就是歐洲對香料的需求為什么那么大。”海雷丁把車窗拉開，讓夜風送進沁涼清爽的空氣。

尼克深呼吸，讓肺泡里的濁氣排出去。“我一直覺得信教的都沒什么區別。今天看來，伊斯蘭教還是有明顯優點的，至少穆斯林每天都刷牙洗臉。”她回頭瞧瞧海雷丁，好奇的問道：“船長，要是非得跟她們中的一個上床才能辦成事，你干不干？”

海雷丁面皮一抽，被這假設嚴重惡心到了，冷冷道：“別說結盟，就算弗朗索瓦把他的王冠讓給我也別想。”

尼克腦海里旋轉著那頂嵌滿珍珠寶石的王冠，心道船長的身價果然不是一般二般的昂貴。

與此同時，楓丹白露。

卡斯特男爵的家族一直是不得寵的下級貴族，他本人不是長子，無法繼承父親爵位，于是從年輕起就游歷各國。兩年前弗朗索瓦一世即位，開始培養自己的勢力，卡斯特因為忠誠和的豐富閱歷成為國王心腹，獲封爵位和領地。弗朗索瓦很信任他，才會因為他的報告而怠慢客人。宴會結束，兩人在密室中詳談。

“辛苦了卡斯特，我以為你從意大利來回怎么也要三個月，今天晚上無論如何