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趕不回來呢。”
男爵恭敬答道:“在邊境聽到客人的身份,我想無論如何在您身邊陪伴。只是沒想到海雷丁這么自滿,竟然只帶了區區幾百人就來巴黎。假如我們有什么心思,那可是手到擒來。”
弗朗索瓦搖頭,表情陰沉沉的,已不像招待客人時那樣親切和藹:“正相反,他是個心思細密考慮周全的男人,你剛剛回來還不知道,他的船不僅停在馬賽,還有十幾艘繞過西班牙,在北邊魯昂等著。我們要對他下手,就要做好賠上沿海所有港口的準備。”
弗朗索瓦沒有詳細說明,其實他早就收到探子來報,從幾天前巴黎塞納河上就多了些身份不明的漁船,不做生意也不張帆,根本沒有掩飾威脅的意思。唯一驚訝的,也就是今晚他只帶了個舞伴就前來赴宴。
法王沉聲道:“更何況,巴巴羅薩,可不是海雷丁一個人。”
男爵心中一凜,頓時明白了國王的意思。
巴巴羅薩并不是海雷丁的姓氏,這個詞的意思是紅胡子,剛開始是他的哥哥們創下。四兄弟海雷丁排行第三,老二和老四已經戰死,但大哥卻依舊橫行在東地中海上,跟西邊的弟弟遙相輝映。一個強大的海盜雖然讓人頭痛,但巴巴羅薩老大不能惹的最大理由,是因為他的靠山是奧斯曼土耳其。
“聽說海雷丁和他哥哥并不怎么聯系,不過總歸是一家子。當年四兄弟從希臘發家,三四年功夫就把西班牙勢力徹底打出去,后來雖然分開單干,但有什么事,他們可從來不幫外人。”
卡斯特憂心忡忡:“狼子野心,這種人終究不穩妥。陛下,您真要和海盜結盟嗎?”
法王皺眉:“如今我們處境艱難,沒辦法的事。卡斯特,你急著敲門就是想說這個?”
男爵搖頭:“不,是剛剛看到一個人,開始不敢相信,請她跳了個舞才確定。我想無論如何要先告訴您。”
“誰?”
“海雷丁的女伴,那個穿白裙子的女孩兒,幾年前我在西班牙見過她。”
“該死的!怎么不早說?!她是間諜?”
弗朗索瓦心中大驚,保養良好的手指不由自主緊緊握成拳頭。深色頭發和瞳孔雖然是西班牙人的普遍特征,但歐洲各國常年人口流動,也并不能由此判斷國籍。他決定結盟唯一的保證,就是巴巴羅薩兄弟從出道就跟西班牙對著干,敵對立場從未變過。倘若海雷丁已經和西班牙暗地和解,那這場結盟就完全是被耍著玩了。
“不要著急陛下,我也是猜測。”男爵急忙解釋:“大約五六年前,我在西班牙塞維利亞附近旅行。當時我帶著哥哥的教廷通行證,扮成見習教士,在一個鄉下小鎮受邀旁觀了一場宗教裁判,是關于女巫作祟的。如果沒認錯人,那女孩兒胸前應該有個六角星烙印,所以她不能穿低胸禮服。”
西班牙是絕對正統的天主教國家,從查理五世的祖父母開始,一切冒犯上帝威嚴的行為都會遭到血腥鎮壓,新教徒、摩爾人不消說,只要跟異教、法術、惡魔沾上點關系的人都會被宗教法庭逮捕拷掠,最好的下場就是給個痛快。
卡斯特男爵說道:“那女孩兒的叔叔是個猶太商人,賺了點錢在小鎮隱居。大概是遭人眼紅嫉妒,有鄉民指控女孩兒使用巫術詛咒鄰居,教會立刻沒收了他們的財產并逮捕拷問。”
“猶太人在哪兒都是肥肉。”
弗朗索瓦催促道,“繼續說。”
男爵皺眉道:“裁判所的惡心勾當也就是那一套,那孩子當年只有一丁點大,被綁起來扔到水里反復浸,嚇得話也說不清。”