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譚慎衍置若罔聞,他好似有些口渴了,又倒了杯茶喝下,慢悠悠道,“我知道六小姐怕什么,那兩人看似是三夫人的人,你可知暗中為誰賣命?”
寧櫻眉宇擰成了川字,眼里盡是懷疑,細(xì)想譚慎衍話里的意思,漸漸氣息不穩(wěn),她不止一次懷疑過熊大熊二的忠心,奈何手里沒人,熊大熊二不住在府里,她找不著機(jī)會(huì)打聽,沒想到,兩人不是黃氏的人。
她不由自主的想得更多,上輩子,黃氏身邊沒有人,什么事兒都派熊大熊二去做,對(duì)兩人委以重任,誰知,兩人是老夫人埋在她身邊的棋子,上輩子,他們?yōu)槔戏蛉俗隽四男﹤S氏的事兒,她都記不住了。
明明是很久之前的事情來,想起來,她渾身止不住的發(fā)抖,或者,黃氏上輩子的死另有隱情,是她們沒懷疑罷了,想到一團(tuán)一團(tuán)的迷霧,她鼻子發(fā)酸,喉嚨堵得厲害,眼眶熱得氤氳起了水霧。
譚慎衍看她鼻尖通紅,膝蓋上的手緊握成拳,青筋畢露,他伸出手,輕輕攤開她的手掌,“二人的賣身契在三夫人身上,是生是死不過是三夫人一句話的事,你哭什么?”知曉熊大熊二的性子,他才不能讓黃氏繼續(xù)叫二人做事,掏出懷里的白色手帕,替她擦了擦濕噠噠的眼角,語氣一柔,“快到了,你上次問我的事兒我打聽清楚了,戶部禮部吏部都有空缺,以寧府今年的處境,戶部吏部是不成了,禮部可以。”
寧櫻吸了吸鼻子,抬起頭,才驚覺兩人離得太近了,身子微微后仰了下,渾身僵硬,輕輕道,“謝謝你。”
寧伯庸想要手握實(shí)權(quán),戶部是六部中油水最多的,管著國(guó)庫,禮部管著各官員的考核也是香餑餑,寧府高不成低不就,進(jìn)兩步的確難,禮部也好,禮部尚書為人和氣,不會(huì)打壓下邊的官員,且相較其他五部,禮部的事情少,逢年過節(jié)的祭祀,宮宴都由禮部管轄,露臉的機(jī)會(huì)多,對(duì)寧伯庸來說,足夠了。
譚慎衍的手還蹲在半空,半晌,慢慢抽了回去,低下頭,神色不明道,“我應(yīng)該的。”
她在他身邊自卑了那么多年,無非和背后沒有兄長(zhǎng)支持有關(guān),他會(huì)給她一個(gè)強(qiáng)大的娘家,真正護(hù)著她的娘家,而不是利用她的寧府。
冰雪融化,路邊有青綠的草冒出了頭,一派生機(jī)盎然,馬車緩緩向前行駛著,不一會(huì)兒,后邊傳來細(xì)碎的馬蹄聲,一眾身著常服的黑衣男子氣勢(shì)恢宏的騎馬追了上來,譚慎衍掀開簾子交代了幾聲,那些人騎著馬又浩浩蕩蕩離開了,寧櫻知曉,他們抓熊大熊二去了。
半個(gè)時(shí)辰后,馬車停在一處莊子外,門外矗立著兩座威嚴(yán)的石獅子,宏偉氣派,她掀開簾子,細(xì)雨霏霏,大門緊閉,無端顯出幾分蕭條來。刑部的人已經(jīng)到了,神色肅殺的圍著門,等著譚慎衍的指示,寧櫻打量著鶴紅色的大門,眼神一片灰暗,老夫人命熊大熊二做下這事兒是想嫁禍給黃氏的吧,可能消息不脛而走,擔(dān)心損壞了寧府的名聲,不得不咽下這事兒,由著寧國(guó)忠懷疑到懷恩侯府。
她看著譚慎衍舉起手,門口,福昌抬手敲響了門,待門吱呀聲傳來響動(dòng),人一窩蜂撞開門沖了進(jìn)去,速度快,沒有做任何停留,不一會(huì)兒,熊大熊二被人押著出來,身上干凈整潔,發(fā)髻高豎,眉目間浩然正氣,看不出絲毫慌亂,寧櫻心口一痛,放下了簾子,她這回才看清,以熊大熊二這通身的氣質(zhì),哪是像養(yǎng)在莊子上的小廝,分明是從小跟人認(rèn)真學(xué)過規(guī)矩的,她竟然一點(diǎn)都沒看出來。
熊大熊二認(rèn)出是寧府的馬車,兩人對(duì)視一眼,好奇不已,然而,待被人壓著走了,也沒看清馬車?yán)锏氖呛稳耍瑑扇烁恢噶耸裁村e(cuò),熊二努力的回頭,朝著馬車?yán)锏娜说溃安恢悄奈恢髯忧婆判值芏瞬豁樠巯胍罂欤?qǐng)讓奴才們死個(gè)明白。”熊二有自己的打算,他們明面是三房的人,實(shí)則為老夫人辦事,不管誰,都不敢將他二人如何,只要看清里邊的人是誰,兩人好思量對(duì)策。
譚慎衍看寧櫻面色慘白,他沉聲道,“帶走。”語聲落下,見寧櫻緩緩掀開了簾子,臉色白得煞人,聲音微微戰(zhàn)栗著,對(duì)著二人的背影道,“熊大熊二,我娘待你們不薄,你們做下的事情她清楚嗎?”
丟下這句,寧櫻慌亂的放下了簾子,腦子里亂哄哄的,心緒煩躁,熊大熊二幫黃氏辦事,會(huì)不會(huì)中間抓著黃氏什么把柄了念及此,她有些坐不住了,手伸到簾子邊,想掀開再問問,被譚慎衍按住了,“不著急。”
車夫知道的事情少,這會(huì)兒看情勢(shì)不對(duì),不敢插話,悶聲不言,待馬車?yán)飩鱽砺暬刈叩哪幸簦泵]舞著鞭子,調(diào)轉(zhuǎn)馬車頭,慢慢往回。
寧櫻心底難受,她大致明白為何譚慎衍要叫住她了,是想提前告訴她,叫她有個(gè)心理準(zhǔn)備,她蒼白的笑了笑,“譚侍郎是不是還查到什么?”
“剩下的事兒你別管了,這件事影響寧老爺前程,對(duì)三房來說,算不得壞事。”譚慎衍不知曉熊大熊二便能叫她難受成這樣,她總是這樣,看似心腸硬實(shí)則比誰都軟,回去時(shí),兩人一陣沉默,淅淅瀝瀝的小雨入耳,擾人心緒,寧櫻索性拉開簾子,趴在窗欞上,靜靜欣賞著春雨潤(rùn)萬物的聲響,側(cè)顏姣好,鼻子發(fā)紅,她無精打采的模樣叫譚慎衍動(dòng)了動(dòng)手指,想抱抱她,又極力忍住了,來日方長(zhǎng),她身邊的不順?biāo)欤麜?huì)一一鏟平。
馬車進(jìn)了城,譚慎衍讓車夫停下,徑直走了,“你有什么想問兩人的可以來刑部,不過兩人嘴巴嚴(yán)實(shí),怕問不出什么來。”
有的事情不是他們做的,當(dāng)然問不出來,然而,人進(jìn)了刑部,沒有他們不認(rèn)賬的,譚慎衍身上的衣衫還濕著,迎著雨,闊步走向旁邊衙門,門口的士兵朝他行禮,態(tài)度恭順,譚慎衍回眸瞅了眼,繼而抬腳走了進(jìn)去。
寧櫻怔怔的,吩咐車夫道,“我們回去吧。”
回到寧府,寧國(guó)忠去衙門了,府里沒人,她去梧桐院看黃氏,黃氏和寧靜蕓坐在屋里,各忙各的事情,想到黃氏對(duì)熊大熊二的器重,寧櫻覺得心寒,如小時(shí)候那般跑上前抱住黃氏,聲音哽咽,“娘。”
黃氏丟下手里的活兒,反手拉開她,“怎么了?”
寧櫻眼眶發(fā)紅,搖了搖頭,她想了許多,老夫人看不起她和黃氏,想法子除掉她們不是沒有可能,府里只有張大夫,被老夫人收買了,中了毒張大夫瞞著不說,誰知道?熊大熊二的事情讓她認(rèn)定上輩子她和黃氏死有貓膩,和老夫人脫不了關(guān)系、黃氏揉揉她的頭,大女兒冷清不喜人靠近,小女兒是個(gè)愛撒嬌的,黃氏拉著她的手,溫煦道,“今天怎么回來得這么晚,是不是遇著什么事情了?”
金桂將寧櫻和譚慎衍的對(duì)話聽得清清楚楚,知曉寧櫻情緒從何而來,寧櫻做事不計(jì)后果,性子卻是個(gè)善良的,好比五小姐的事兒,她與五小姐不對(duì)付,五小姐自降身份做出那等丟人現(xiàn)眼之事,寧櫻完全可以任由寧靜蕓順?biāo)浦鄢扇袑庫o蕓淪為京城的笑柄,人人唾棄的對(duì)象,然而,她選擇告訴黃氏,不想毀了寧靜蕓一輩子,想到這,金桂搖了搖頭,從旁抬出一根凳子,扶著寧櫻坐下,緩緩稟告黃氏道,“在路上遇著譚侍郎了,他出城辦點(diǎn)事,下著雨,讓小姐送他一程,誰知,譚侍郎是為了年后府里丫鬟背剃光頭之事,抓著背后之人了,是熊大熊二,小姐心里不相信,正難受著呢,太太勸勸吧。”
黃氏身形一顫,臉色漸冷,不確定道,“熊大熊二?他們平日不住在府里,那件事怎么可能和他們有關(guān)?”當(dāng)著寧櫻的面,她沒有說有人栽贓她的事兒,剛回府,她想給寧櫻營(yíng)造一種闔家其樂融融的現(xiàn)象,不在她跟前說老夫人壞話,寧櫻心思敏感,知曉老夫人不喜歡她,回府第一天就不往榮溪園湊,隨后又問吳媽媽打聽十年前的事兒,對(duì)女兒的心思,黃氏看不懂,但不忍她將事情壓在心里,什么都自己藏著捂著,清寧侯府之事,黃氏不敢相信,憑寧櫻的手段叫寧靜蕓和程云潤(rùn)退了親,就是她,絞盡腦汁想了許久才想出一個(gè)法子,且不敢保證清寧侯府答不答應(yīng),寧櫻算計(jì)了月姨娘和寧伯瑾,一擊即中,論心計(jì),黃氏不得不說她厲害。
寧櫻坐在椅子上,耷拉著耳朵,神色悵然,“他們是老夫人的人,約莫是想陷害您吧,誰成想,風(fēng)聲傳到外邊,御史臺(tái)彈劾祖父,祖父懷疑是清寧侯作怪,讓譚侍郎幫忙查,最后,查到了熊大熊二身上,娘用不用去榮溪園問問老夫人?”
黃氏沉吟,看了門口的秋水一眼,秋水會(huì)意,轉(zhuǎn)身走了出去,而屋里,聽到事情起因經(jīng)過的寧靜蕓一臉難以置信,為老夫人辯駁道,“熊大熊二的賣身契在母親手里,怎么會(huì)為祖母賣命,除掉了七妹妹,如今又想拿祖母出氣了?”寧靜蕓鄙夷的輕哼了聲,擱下手里的針線,側(cè)身,嘲笑的望著寧櫻。
黃氏不愉的蹙了蹙眉,“櫻娘不會(huì)胡說,你繼續(xù)繡你的嫁衣,這件事有我在,不用你操心。”這一刻,黃氏才知寧靜蕓的性子是真的養(yǎng)歪了,比起寧櫻,寧靜蕓只看到利益,不念親情,想到前兩日,寧靜蕓問她要嫁妝之事,開口就想拿走自己庫房大半的貴重物品,心不小,黃氏對(duì)她有愧疚不假,可是,留下的莊子鋪?zhàn)邮找鎵蜃鏊募迠y了,沒想到,寧靜蕓開口要她庫房的東西。
她存過心思分成兩份,寧靜蕓和寧櫻一人一半,眼下,只想全部留給寧櫻,寧靜蕓在府里錦衣玉食,寧櫻打小過得清苦,她對(duì)寧靜蕓有愧疚,何嘗對(duì)寧櫻沒有?想著寧櫻自小養(yǎng)在身邊,寧靜蕓沒有體會(huì)過親情,遇著事情,多是讓寧櫻讓著,但是再讓下去,寧櫻什么都沒有,該更難受了。
聽黃氏語氣不好,寧櫻又哼了聲,收了針線,站起身準(zhǔn)備出去,黃氏眼神一凜,她才知,這個(gè)女兒再不管教,往后嫁了人,真的是給茍家添麻煩,板著臉呵斥道,“就在屋里繡嫁衣,哪兒也不準(zhǔn)去,我會(huì)讓吳媽媽守著你,你若離開,往后就別想再回來。”
寧靜蕓始料未及,睜大眼,不相信黃氏竟敢說出這種話來,回到府里,黃氏子在她跟前總是小心翼翼的,凡事順著她,如今是知曉她往后沒有反駁她的余地,懶得維持面上的慈母了嗎?
第043章 落網(wǎng)之后
寧靜蕓冷冷得看向黃氏,清亮透徹的眸子里盡是怨氣,手緊了又緊,繃著臉,面色蒼白,許久才緩和過來,聲音嘶啞低沉,怨氣沖沖的冷嘲熱諷道,“是不是認(rèn)為我嫁得不好,往后不得不靠著您故而不敢反駁您,不敢忤逆您,凡事都要逆來順受聽您安排?”她自嘲的笑了笑,“撕下明面的偽裝,露出本來的面目了?”她話說得輕松,衣袖下緊握成拳的手青筋直跳,她睜著眼,眼神一眨不眨定定的凝視著黃氏,身子不由自主顫抖著。
她就想,黃氏當(dāng)初忍心拋下她,這次回來怎么就改了性子忽然對(duì)她好了?不過是欲蓋彌彰,掩飾自己的本性罷了。設(shè)計(jì)她退親,強(qiáng)迫她嫁給出身低廉其貌不揚(yáng)的男子,一切的一切都是為了忤逆老夫人,她不過是兩人斗爭(zhēng)的犧牲品,老夫人縱然有心思不是全心全意的為了她好,可出發(fā)點(diǎn)是為了寧府,黃氏呢?
寧靜蕓揚(yáng)起嘴角,僵硬的扯出一個(gè)笑,十年不見的娘親,對(duì)自己能有多大的感情?即使有,都是做給外人看的,目光緩緩挪到邊上的寧櫻身上,她緊緊咬著下唇,指甲陷入肉里,顫抖對(duì)黃氏道,“您的好,我都記著,都記著……”
黃氏皺了皺眉,看她身形微顫,神色麻木,她目光一軟,上前一步想拉她,伸至半空,被她用力的拂開,只聽她的話如針刺入自己心頭,叫她心口刺痛。
寧靜蕓的聲音趨于平靜,平靜得叫人膽顫,“我哪兒也不會(huì)去,會(huì)嫁人的,不用您整日算計(jì)著這點(diǎn)事,嫁出去的女兒潑出去的水,往后,不用您管我的死活,我寧靜蕓,是生是死都與你無關(guān)。”
丟下這句,寧靜蕓掉頭疾走,門口的柔蘭見勢(shì)不對(duì),看寧靜蕓臉色蒼白如紙,雙眼黯淡無光,好看的眸子無一汪死潭,她心口一顫,伸出手,小心扶著寧靜蕓,配合她的腳步,急匆匆朝外邊走,回過頭,倉促的給黃氏施禮告辭,看黃氏面色發(fā)白,她若有所思的收回了目光。
黃氏走了兩步,張嘴想叫住她,雙唇動(dòng)了動(dòng),喉嚨發(fā)熱得說不出一個(gè)字,眼睜睜瞧著寧靜蕓出了院子,她才眼眶一紅,落下淚來,喃喃道,“你姐姐,性子是養(yǎng)歪了,她估計(jì)更恨娘了,櫻娘……”
“娘,我在。”
“往后……”黃氏咽了咽口水,想說點(diǎn)什么,一時(shí)又忘記了。
寧櫻扶著她,于心不忍,黃氏心里,待寧靜蕓和風(fēng)細(xì)雨,從未紅過臉,方才,該是被寧靜蕓的話傷著了,她緩緩道,“娘,您將名下的田莊鋪?zhàn)樱瑤旆康慕疸y首飾給姐姐吧,我不會(huì)多想的。”
依著寧靜蕓的性子,該是向黃氏開過口要嫁妝了,寧櫻不羨慕,她手里頭有筆銀子,夠用就成了,薛怡說得對(duì),她離嫁人還早著,嫁妝的事兒不著急,真正兩情相悅的人,成親不會(huì)在意女子的嫁妝,她這輩子,注定是要嫁給一個(gè)自己喜歡同時(shí)又喜歡自己的人的。
黃氏一怔,轉(zhuǎn)過頭,望著她精致白皙的面龐,輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,掖了掖眼角,眼神一沉,閃過滔天恨意,她的女兒,性子歪了,一輩子毀在老夫人手里,如何叫她甘心?
“我們?nèi)s溪園瞧瞧吧,你祖母收買熊大熊二,想必有什么不可告人的秘密,櫻娘……”黃氏希望寧櫻活得簡(jiǎn)單些,但是,貌似總是將她牽扯進(jìn)來,甚至叫她暗中偷偷幫自己,她頓了頓,道,“你與我一起吧,你姐姐,之后我再與她說說。”
寧靜蕓被權(quán)勢(shì)迷了眼,有朝一日,她會(huì)體諒自己的一番苦心,在此之前,她希望寧靜蕓好好和她相處,和寧櫻相處,血濃于水,世上沒有比她們更親的人了。
寧國(guó)忠不在,老夫人坐在拔步床前,手里捻著佛珠,嘴里誦著佛經(jīng),神色虔誠(chéng),黃氏沒立即出聲打斷老夫人,拉著寧櫻坐下,待老夫人誦完一小段睜開眼,黃氏才屈膝見禮,“櫻娘在外邊遇著譚侍郎,父親托他查前些日子下人被剃光頭之事有了眉目,母親猜怎么著?”
老夫人不喜她誦經(jīng)的時(shí)候屋里來人,臉色不愉,聽黃氏語氣怪異,她心里覺得不妙,朝外喚了聲佟媽媽,佟媽媽聞聲進(jìn)了屋,她順勢(shì)將手里的佛珠遞過去,“收著吧,給三夫人和六小姐倒茶,順便去門房問問老爺他們何時(shí)回來。”