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寧櫻湊上前，打量著薛怡紅潤不少的臉色，如實道，“你心情還算不錯，我看著你眼角下的眼袋沒了，休息好，成親那日才能成為最美的新娘子。”

薛怡抬手揉了揉眼，嗤笑道，“夜里休息好了，眼袋自然就沒了，你年紀小，懂的倒是很多，難怪小墨對你高看一眼。”薛怡目光平視著寧櫻的臉頰，打趣起寧櫻來，“寧府府里的事情平息了？”好事不出門壞事傳千里，寧府下人一夜間被人剃頭的事情她聽說了，府里陰私多，嬤嬤和她說過不少，好在她要嫁的人是六皇子，與奪嫡無關，倒也能避免許多麻煩。

大皇子二皇子早已成親，膝下無子，且這三年，幾位皇子傷的傷殘的殘，背后沒有陰謀她自是不信的，不管嫁給誰，保住自己的命最緊要，想到這里，她推開桌前的嫁妝單子，自問自答道，“人多是非多，寧老爺做事穩妥謹慎，可后宅他管不著，人心復雜，你們府里是如龍潭虎穴，你小心些。”

寧櫻比她小，但薛怡喜歡和寧櫻相處，只因能從她眼里看出明顯的喜歡和不喜，不像外邊那一群當面阿諛奉承暗中挖苦諷刺她的人一樣，禮部尚書府的小姐性子也是好的，然而，禮部尚書官職大，為了不惹來不必要的麻煩，她不敢頻頻與尚書府的人往來，否則，會被有心人拿來攻擊六皇子，說六皇子暗中結黨營私居心不良就不好了。

兩世為人，甚少有外人關心過她，不由得心頭發酸，點了點頭，端起茶杯，看向茶杯里盛開的花骨朵，她注意到，薛怡是喜歡喝茶之人，而她每次過來，丫鬟都給她泡的花茶，她不喜歡茶沒有和任何人說過，薛怡身邊的丫鬟卻明白，可見薛慶平擔憂薛怡出事，為她找的丫鬟都是會看人臉色的，稱贊道，“你身邊的丫鬟是個聰慧伶俐的，往后遇著事兒，有她們為你操心，你能輕松些。”

她本是贊薛怡身邊的丫鬟，殊不知薛怡會錯了意，以為寧櫻說的是嫁人后日子輕松自在，頓時面色嬌羞起來，故作擰著眉，嗔怪的望著寧櫻，“你多大的年紀，竟也想著嫁人了，十五出閣，你還有兩年好等呢。”

薛怡今年十八了，因著她嫁入的是皇家，下聘納征納吉依著內務府的規矩下來，流程冗長才拖到現在，京里不想多留兩年女兒的，十六七歲就成親了，最早的也要等出閣后，寧櫻這會十三歲，身子都沒發育完全呢。

寧櫻一怔，定定的看著她，語氣略微迷茫，“我都沒想好將來嫁什么樣的男子，我小肚雞腸，眼里容不得沙子，易得罪人，誰愿意娶我這樣子的人？”

薛怡不想她一本正經議論起自己的親事，打趣道，“你倒是個臉皮厚的，婚姻自古乃父母之命媒妁之言，哪是你想嫁什么樣的男子就能如意的？”

寧櫻皺了皺眉，語聲嚴肅，“人活在世上，總要為自己而活，我娘不會任由我嫁給不喜歡的人，你和六皇子沒有感情嗎？”話到最后，她眼里帶著業余，薛怡性子恬淡，和六皇子感情甚好，甚至，她知曉，這門親事是六皇子向皇上求來的，皇上原先看重的是閣老家的嫡孫女，六皇子央著皇上打消了想法，最后娶了薛怡，看薛怡臉色緋紅，她斂了目光，可惜，上輩子她死的時候皇上沒有立下太子，那時候皇上身子不太好了，朝野動蕩，幾位皇子私底下拉幫結派，也不知最后誰贏了，譚慎衍不愛說外邊的事兒，三皇子招攬他，被譚慎衍義正言辭的拒絕了還讓御史臺彈劾三皇子一次，遇著皇上身子不好，為了平衡朝堂局面，并沒有心思發作三皇子。

看她走神，薛怡抬手敲了敲她額頭，聲音羞澀，“我與六皇子甚少見面，哪有什么感情，定親后，他送來好些金銀細軟，聽我爹的意思，對這門親事他是滿意的。”她語氣坦誠，眉目間盡是對未來生活的憧憬與忐忑，往后的緊張與茫然消之殆盡，不怪古人說婚姻乃人生大事，她不能選擇生養你的父母，不能選擇你自己的出身，而婚姻是改變現狀唯一的法子，或隨著夫家平步青云受人敬仰，或隨之沒落悄無聲息，都取決于你嫁給什么樣的人，這是世道的法則，她也不能更改，即使她不愿意成親，到了年紀，不得不為自己找個安身立命的地方。

想到這個，她重重嘆了口氣，許多事，皆乃身不由己。

薛怡看她小小年紀，提到親事時愁眉不展，不由得好笑，“你娘對你好，會給你找個稱心如意的夫婿的，其實，我瞧著小墨對你挺好的，你兩知根知底，往后可以嫁來薛府。”

寧櫻噗嗤聲，臉色一紅，杏眼流轉，盡是埋怨，“哪有你這般當姐姐的。”她當薛墨是不可多得的朋友，并沒有那種感情，可若真說到嫁人，薛墨不是不行，心思一轉，望著薛怡若有所思。

薛怡挑眉，“我說的事情你想想，我弟弟打小就不喜歡女人親近，除了我，你是他第一個主動親近的女子，你們年紀相差不大，可以今年先把親事定下，待你出閣后再說其他。”

寧櫻不知還有這事兒，問道，“小太醫不近女色？”

薛怡一噎，總感覺寧櫻懂得的事情太多了，薛墨不只是不近女色，但凡是女的都下意識的排斥，她大概知道原因，是被青巖侯夫人嚇著了，那位手段陰狠，譚慎衍好幾次差點在她手里丟了命，薛墨與他關系好，久而久之，對女子生出種莫名的排斥，最毒婦人心，薛墨常常掛在嘴邊的一句話，“他待你不錯，過些日子，他回來，我問問他的意思，與其娶一個見過一兩次面的女子，不如娶你，薛府的情形這幾次你也見著了，我爹心思在栽種草藥和給人看病上，不理后宅，這些年后宅沒有妾室姨娘，平靜得很，你嫁過來，沒什么值得操心的。”

寧櫻不可辯駁，薛府作為棲身之地的確無可挑剔，要家世有家世，要身份有身份，且府里一派和睦。

沒聽寧櫻接話，薛怡以為寧櫻看不上薛府的家世，寧櫻卻擰著眉，一臉恍然，“你說得對，薛府的確是好的，小太醫醫術高明，往后慎之不舒服，不用出門找大夫，在府里找他就可以了，一舉多得。”

“”薛怡總覺得話里不對勁，一時沒法反駁，不過，比起外邊那些濃妝艷抹，趨炎附勢的女子做她的弟妹，她更喜歡寧櫻，歡喜道，“下次他回來我問問他的意思，我爹要是知曉他親事有著落，肯定最開心，昨天還跟我念叨，我嫁了人，小墨怎么辦，他要照顧成片的藥圃沒有時間浪費在為小墨親事上，你肯嫁過來，省了他好些時間呢。”

這回，換寧櫻無言以對了，她眼中，薛太醫隨和善良，卻不想，不問世事到兒子的親事都不過問。

然而，這畢竟是人生大事，她身為女子，該矜持守禮，何況薛墨的態度很重要，至于寧府，寧國忠巴不得她嫁到薛府來的吧，對他們而言，嫁給怎樣的人不重要，重要的是能為寧府帶來好處，兒孫是傳承香火光宗耀祖的，孫女是換取利益的。

回去時，薛怡態度比平日熱絡許多，送了好些珍珠首飾，寧櫻受之有愧，如實道，“薛姐姐不必如此，小太醫待我好，別因此生分了。”她說的實話，嫁入薛府能達到她許多目的，卻也不是沒有其他選擇，薛墨在她心里，永遠是朋友。

“你拿著玩吧，每年春天，各府最喜歡辦賞花宴，你回京日子短，多出來走動走動，對了，過幾日我要去南山寺禮佛，你可要一起？”她爹為她娘在南山寺點了一盞長明燈，時常她都會去禮佛，這次除了禮佛，再者就是為薛慶平和薛墨求個平安福，嫁了人，往后回來的日子就少了，心里不舍，卻也沒法。

寧府眼下一派和諧，她在府里沒多大的事兒，去南山寺也就一兩日的事情，思忖片刻，應下道，“不知是哪日，我與薛姐姐一道吧。”

和薛怡約定好去南山寺的日子，寧櫻接過薛怡送的禮，告辭回了，走到院門，起初明晃晃的天忽然暗沉下來，馬車駛出臨天街忽然下起雨來，初春的第一場雨，最初綿綿細柔，隨即淅淅瀝瀝漸漸增大，寧櫻挑開竹青色車簾，車壁飛檐上掛著的青綠色流蘇隨風搖曳，末梢滴著雨，一滴兩滴落下，悄然無聲。

金桂在旁邊蹙了蹙眉，小聲提醒道，“小姐把簾子拉上，別被淋濕了。”

雨隨風飄灑，金桂擔心寧櫻身子受了涼，等了會兒不見寧櫻有所行動，她挪到車窗，手搭上簾子，不經意的掃過外邊，看譚慎衍騎著馬從對面巷子里出來，高大的身形在瑟瑟春雨中陰冷叫人心生害怕，她側目望著寧櫻，注意到寧櫻盯著飛檐上的流蘇發呆，遲疑了下，道，“譚侍郎在對面巷子里，小姐用不用和他打招呼？”

寧櫻出門多會遇著譚侍郎，或他從刑部衙門回府，或準備出去，又或者在街上辦差，不怪寧伯瑾叫她問譚慎衍官職之事，仔細想起來，這些日子，她與譚慎衍見面的次數略微頻繁了。

不過，每次譚慎衍和寧櫻說不上三句話便離去了，語氣不冷不熱，金桂卻覺得其中有別的意思，因而才提醒寧櫻譚慎衍在外邊。

寧櫻拉著簾子的手一松，透過簾子落下的縫隙見著從巷子走出來的譚慎衍，她心思復雜，“不用了，譚侍郎有事情做，我們別打擾他。”譚侍郎身為刑部侍郎，手里頭事情多，外人聊起譚慎衍，多說他的升官進爵是踩著別人的尸體上過去的，手底下死的冤魂不計其數，她心里明白，譚慎衍不會冤枉一個好人，落在他手里的人都是罪有應得，其中包括他自己的父親，青巖侯。

算著年頭，再有兩年，青巖侯便會被譚慎衍推入風口浪尖，青巖侯差點滿門被抄，御史臺急切的想要除去譚慎衍，聯名上書彈劾譚慎衍為人暴戾手段殘忍，陷害忠良，皇上非但沒有怪罪譚慎衍，反而夸他有功，正逢刑部尚書告老還鄉，譚慎衍如愿以償坐上了那個位子，青巖侯府升為一等侯爵，有皇上公然包庇，譚慎衍風頭勢不可擋，往后，京中貪官污吏被拉下馬，刑部名聲大噪，內閣也頗為忌憚。

內閣管理六部，刑部也在其中，譚慎衍誰的面子都不給，御史臺彈劾，皇上睜只眼閉只眼，久之就知，御史臺不敢將譚慎衍得罪狠了，只得將心思轉移到別處，譚慎衍我行我素，平日做事叫人抓不到把柄，他是真的為朝廷辦事，他身上的榮譽是他該得的，想著這個，轉過身坐好，不想打擾譚慎衍。

這時候，外邊傳來譚慎衍的聲音，寧櫻蹙了蹙眉，掀開了簾子，雨勢漸大，雨順著他臉頰流下，深邃的五官愈顯冷硬，寧櫻不由得目光一軟，“譚侍郎不急著回家？”

“手里事情沒有辦完，可否借六小姐的車子一用？”他眉目英挺，語聲無悲無喜雨愈發大了，他直直的盯著自己，寧櫻呼吸一滯，竟說不出拒絕的話來，猶豫間，車簾被掀開，一身墨色暗紋的身形坐了下來，眼前一暗，寬敞的馬車，頓時有些擁擠了，金桂坐在邊上小梔子上，眼觀鼻鼻觀心。

平日她與寧櫻出府，兩人共乘一輛馬車，這會兒她想避開也沒法子，只有盡量低著頭，不打擾二人。

寧櫻沒有想那么多，從暗格中拿出一張巾子，掀開簾子，看了眼外邊牽著馬的福昌，輕輕問道，“不知譚侍郎要去哪兒？”

“寧府下人被剃頭一事事關重大，寧老爺懷疑是朝廷上的政敵所為，托我細細打探，今日得到那人的消息，躲在京郊的一處莊子里，我讓福昌去刑部叫人，我先去看看情況。”譚慎衍熟絡的接過巾子擦拭著自己頭發，一邊和寧櫻說話。

寧櫻一詫，不想寧國忠會把事情鬧到刑部，心思一動，想問問是做的，看譚慎衍認真擦著頭發，咽下了到嘴的話。

馬車駛入城外，雨勢不減，譚慎衍掀開簾子，和車夫說了兩句，趕車的車夫是寧府家養的奴才，老夫人得知她去榮溪園特意送的，寧櫻明白老夫人的意思，想讓薛府對寧府有個好印象，透露出她對自己的寵愛，老夫人的心思昭然若揭，她懶得計較，之前是寧靜蕓，如今是她，想讓自己為寧府帶來好處罷了。

誰知，譚慎衍自己說了起來，“寧老爺懷疑是懷恩侯老侯爺，懷恩侯和清寧侯走得近，去年寧家提出退親，影響清寧侯府聲譽，清寧侯老夫人睚眥必報容不得人，加之懷恩侯老侯爺今年有意入內閣，某些方面來說與寧老爺是仇人。”

寧櫻明白他的意思，寧國忠是覺得懷恩侯老侯爺故意借此壞寧府的名聲，拉他下水，自己入內閣，內閣輔臣之位的空缺叫京城好些人都蠢蠢欲動，年前吏部關于考核，給皇上呈遞上一份折子，折子是一份名單，能勝任內閣輔臣的名單，懷恩侯老侯爺和寧國忠皆在名單內，至于還有誰，除了吏部尚書，其他人是不知曉的，而兩人互相知曉對方的名字該是清寧侯的緣故。

“譚侍郎手里可有眉目了？”

譚慎衍抬起頭，手里的巾子濕了，他握在手里，搭在膝蓋上，進來時動作大，有幾滴水撒在她衣衫上，顏色明顯和周圍不同，他壓低聲音道，“寧老爺怕是要失望了，一輩子止步于光祿寺卿。”

寧櫻胸口一震，上輩子，寧國忠如愿進了內閣，不過日子不是很久，三年還是四年便被人從那個位子拉了下來，發生了什么她不記得了，只是在寧國忠如內閣后，寧府水漲船高，與之親近的多成了伯爵侯府或是皇室宗親，興盛非凡，她以為，這一世，寧府也能如愿興盛幾年。

她想著事兒，沒留意譚慎衍自己端著茶壺倒了杯水，細細抿著，她有些不確認，“在寧府里作妖的人是誰？”

茶是去年她摘的臘梅曬干了積攢著的，口齒間滿是清香，他不喜，卻愿意去習慣，慢慢喜歡她喜歡的味道，悠悠道，“認真說起來，那兩人六小姐不陌生，聽說三夫人身邊有個叫熊伯的人，他膝下有兩個兒子，寧府的事兒便是他們二人所為。”

“不可能。”寧櫻脫口而出，臉上難掩震驚，熊大熊二是黃氏的人，若是二人做的，豈不是受黃氏指使？黃氏不會這般做的，她不會讓老夫人抓住把柄再有發作她的機會，十年前，老夫人借著一己私欲，偏袒竹姨娘將黃氏送去莊子，十年后黃氏不可能再栽跟頭，美目流轉，眼里盡是呵斥。<script>chapter1();</script>