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玲芍不疑有他,若非他大哥記著大管家的恩情,她自己都不敢相信有朝一日會(huì)和大將軍府的管家有所牽連,老實(shí)道,“是大將軍府文家的管家,那日文管家有事外出,奴婢大哥跟青樓的人打架圍得路上水泄不通,攔住了文管家去路,他下馬巡視,機(jī)緣巧合贖了奴婢出來(lái),本來(lái)奴婢和大哥是要賣身去將軍府報(bào)答文家的,管家說(shuō)將軍府不缺人,奴婢和大哥回老家安頓好了父母的墓,老家沒(méi)人了,這才想著回京繼續(xù)為奴……”
入了奴籍再想當(dāng)平民百姓難上加難,芍藥大哥前些年為了給妻子看病不得已賣了她,妻子死了他便只想守著芍藥過(guò)日子,這才與芍藥一道回了京城。
沈月淺聽(tīng)了這話,隱隱覺(jué)得不對(duì),起身,看著窗臺(tái)上的花盞,良久才擺了擺手,“我明白了,你下去吧?!?
玲芍點(diǎn)了點(diǎn)頭,低眉順耳地退了出去,沈月淺這才對(duì)舒媽媽道,“你也下去收拾收拾,不懂的問(wèn)問(wèn)桂媽媽。”
周氏直接讓兩人前來(lái)伺候想必已考核過(guò)兩人品性,疑人不用用人不疑,伺候她一輩子,她該拿出所謂的信任。
舒媽媽退到門邊了只聽(tīng)里邊傳來(lái)道清脆的聲音,說(shuō)道,“你讓桂媽媽給你找身衣衫暫時(shí)穿著,過(guò)些時(shí)日,府里一切上正軌后再找管家領(lǐng)?!?
舒媽媽低著頭,脆生生回道,“老奴遵命?!?
玲瓏回屋時(shí)見(jiàn)自家主子有心事,想了想,湊上前將院子里的野花說(shuō)了,沈月淺若有所思地玩著花盆里的枝葉,許久,才動(dòng)了動(dòng)身子,自言自語(yǔ)道,“或許這便是緣分吧,你知會(huì)盧平聲,改日花匠進(jìn)門去那邊看看,能移栽回院里不?!?
極少見(jiàn)她露出迷茫的神色,玲瓏點(diǎn)了點(diǎn)頭,湊過(guò)去說(shuō)起下帖子的事,“奴婢回來(lái)聽(tīng)桂媽媽老屋那邊也該去個(gè)帖子,剛分家鬧得太僵不好,夫人沒(méi)反對(duì)?!?
沈月淺摘下一片葉子,擱在兩指間細(xì)細(xì)摩挲,待指尖傳來(lái)一片溫潤(rùn)后才停下,緩緩道,“桂媽媽是府里的老人了,她行事周全,以后你多學(xué)著點(diǎn),對(duì)了,芍藥來(lái)了,我給她改名玲芍,以后你們四人住一間屋子,輪流當(dāng)值?!?
玲瓏面上一喜,小姐的意思便是提了芍藥當(dāng)一等丫鬟?恭敬地答了聲好,臉上難掩喜悅,芍藥欠她的人情不過(guò)是她嫂子死后沒(méi)有銀子買棺材,太夫人管得嚴(yán),玲瓏便拿了自己的月例出來(lái)送給芍藥大哥,死者為大,安頓了死者比什么都重要,沒(méi)成想芍藥一直記著她的恩情,一來(lái)二去,兩人關(guān)系好了許多,加之身世相仿,更能說(shuō)到一塊。
翌日,她寫好給丁薇的帖子,差玲瓏給盧平送去,自己轉(zhuǎn)去了云錦院,云錦院離湖近,空氣稍冷,吹得她身子直哆嗦,進(jìn)屋的時(shí)候周氏正坐在窗前盤點(diǎn)今年的收益,周氏的嫁妝豐厚,田產(chǎn)鋪?zhàn)硬簧?,饒是如此,周氏看賬冊(cè)的時(shí)候仍嚴(yán)肅著臉,生怕漏看了一筆。
“娘,小七呢?”沈月淺在她對(duì)面落座,屋子里燒了炕,很快周身暖和起來(lái),挪過(guò)盤子,夾起一塊糕點(diǎn),眉頭舒展地遞到周氏嘴邊。
周氏抬眸,搖了搖頭,“你吃吧,魯媽媽抱著小七逛園子去了,帖子寫好了?”
“交給盧平了。”
周氏擱下筆,蓋上賬冊(cè),打量著沈月淺,若不是沈懷淵走得突然,她只怕還過(guò)著整日告夫子狀的日子,沈府子女多,王氏請(qǐng)了教讀書(shū)明理和教針線的夫子進(jìn)府,若非遇著事,每日皆要去家學(xué)念書(shū)。
“你大舅母來(lái)了我差她打聽(tīng)打聽(tīng)可有合適的夫子,以往你不上心,現(xiàn)在可該好好念書(shū)了。”周氏眼神落寞,沈懷淵在的時(shí)候,沈月淺甜言蜜語(yǔ)哄得沈懷淵高興,說(shuō)不去就不去,夫子布置的課業(yè)也不做,極為任性。
想起往事,沈月淺也紅了眼眶,今后,再?zèng)]人像沈懷淵那般寵著她了,吸了吸發(fā)酸的鼻頭,開(kāi)玩笑道,“那娘可要找個(gè)厲害的,老屋那邊請(qǐng)來(lái)的夫子肚子里沒(méi)多少墨,三言兩語(yǔ)就糊弄過(guò)去了?!?
眼眶濕熱的周氏聽(tīng)了這話傷心盡無(wú),哭笑不得地瞪著她,“定會(huì)找個(gè)能約束你的。”
母女兩輕松說(shuō)著話,絕口不提已死之人,而另一處,從賭場(chǎng)出來(lái)的沈懷慶發(fā)髻散亂,臉色烏黑,搖搖晃晃地撞著人后嘴里罵罵叨叨個(gè)不停,前兩日手氣好以為能翻身,不想今天全賠了進(jìn)去,去酒肆要了一壺酒,小二認(rèn)出他來(lái),沈懷慶乃酒肆的???,從對(duì)面場(chǎng)子出來(lái)心情好還會(huì)打賞他不少銀錢,對(duì)這種客人,小二從來(lái)都諂媚著臉,這次也不例外。
湊上前,將沈府分家之事事無(wú)巨細(xì)地告訴了沈懷慶,“沈大爺,您該回去守著,您乃大房,沈府一切皆是您的,小的聽(tīng)說(shuō)二房得了不少銀兩呢……”
小二看慣了人臉色,沈懷慶一言一行他都看得懂意思,沈懷慶,輸了不少銀子,或許酒錢都是給不起的,他不問(wèn)酒錢,沈懷慶為人還算憨厚,欠的銀子待有錢了都會(huì)補(bǔ)上,故而,沈懷慶不主動(dòng)拿銀子他從來(lái)不問(wèn)。
沈懷慶就著酒壺仰頭灌了一口酒,眼神迷離地看著小二,“什么分家?”
小二耐著性子又說(shuō)了遍,還未說(shuō)完,沈懷慶大罵了句賤人,摔了手里的酒壺轉(zhuǎn)身就走。
小二也不上前追,拿了掃帚出來(lái),認(rèn)真將遞上碎瓦掃了,見(jiàn)有客人上門,嘴角愉悅地迎上前。
“娘,是不是二弟妹會(huì)來(lái)要求分家?您怎的能應(yīng)下?”沈懷慶搖搖晃晃沖進(jìn)王氏的屋子,也沒(méi)注意躺在床上的王氏了無(wú)生氣,劈頭蓋臉便是一通埋怨,王氏好不容易睡過(guò)去,被沈懷慶吼一聲又醒了,側(cè)過(guò)身子,聞著沈懷慶身上傳來(lái)的酒味以及夾雜著的濃濃的脂粉香,蹙眉道,“你去哪兒了,好幾天不見(jiàn)你在府里?分家的時(shí)候你不在,現(xiàn)在來(lái)說(shuō)有什么用?”
王氏還不知道府里銀子短缺之事,對(duì)這個(gè)大兒子,她又氣又無(wú)奈,小妾一個(gè)一個(gè)迎進(jìn)府,孩子也不少,都快當(dāng)祖父的人了還喜歡胡鬧,上個(gè)月迎進(jìn)門的小妾年紀(jì)比沈未遠(yuǎn)還小,她怒其不爭(zhēng)地訓(xùn)斥道,“剛回來(lái)就大聲嚷嚷,還不快回屋換身干凈的衣衫?”
王氏沉著臉模樣嚇人,沈懷慶縮著脖子退了出去,回到正屋,薛氏和萬(wàn)家媳婦葉氏正嘀咕著什么,他這幾日在賭場(chǎng)沒(méi)睡過(guò)覺(jué),腦子渾渾噩噩也沒(méi)仔細(xì)聽(tīng)二人嘀咕的是什么,“葉媽媽,你不是伺候太夫人的嗎,什么時(shí)候來(lái)這邊了?”
看著多日不見(jiàn)蹤影的沈懷慶,薛氏氣得雙手發(fā)抖,給葉媽媽擠了擠眼睛,示意她先回去,待人走了,沉聲問(wèn)沈懷慶,“你這些日子去哪兒了?府里出了這么大的事,你與三弟不在,由著族里人拿主意,現(xiàn)在可好,什么都沒(méi)有了?!?
中饋沒(méi)了銀子,丫鬟婆子的月例還沒(méi)發(fā)已惹得人不快,若鬧到太夫人跟前,找?guī)し肯壬促~冊(cè)便知銀子從沈懷慶手里拿走的,“我問(wèn)你,你問(wèn)帳房拿的銀子去哪兒了,那么多銀子被你糟蹋去哪兒了?”
沈懷慶好幾夜沒(méi)闔過(guò)眼,回了屋哪有心思應(yīng)付薛氏,咚的聲倒在床上,掀起棉被蓋在身上,呼呼大睡。