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楚懷嬋身形方微微動了動，時夏趕緊問：“小姐要幫她們說話？”

她搖頭，走到香爐前添了些香。

“主子訓斥下人，我這會子出去解釋豈不是下夫人的臉面，一會兒再說吧。”

時夏點點頭，側頭往外看去，聽趙氏呵斥道：“趕緊帶回去，換身衣裳再來，成天到晚沒個人樣，像什么話！”

婆子們忙將孟珣生拖硬拉地拽下去了，楚懷嬋這才迎出來請罪：“母親勿要動了肝火，方才是我想著和四弟說幾句話，這才叫她們去后邊吃茶的，也是我沒看住四弟，請母親責罰。”

趙氏臉色緩和了些許，又看了眼那群人的背影，搖了搖頭：“別全往自個兒身上攬。一群瞎了眼的老東西，不光是今日才這樣，也就仗著在府里伺候了幾年，便開始倚老賣老偷奸耍滑。也不知二房怎么挑進來的下人，若還在京里，這等婆子如何能進家門？”

楚懷嬋凝神聽著這話，多看了她一眼。

趙氏這下才得了閑，仔細打量了她一眼，見她發(fā)散著，發(fā)梢經(jīng)了剛才一通折騰倒是干了，只是發(fā)根尚且濕著，道：“也是我疏忽，想著這小子回來了，該叫你來見見，倒沒料著你有安排。”

“也沒有大事，母親客氣了。”

趙氏引她進屋，先凈了手，叫人添了些冰塊，又將自個兒帕子遞給她：“擦擦汗。”

她去暖閣里拿了件氅衣出來遞給斂秋：“今日得閑，趁這空當兒給我繡朵花上去，太素了，倒顯得老了好幾歲。”

斂秋接過來仔細看了看，確實是素凈，但卻是江南那邊織造局進貢上來的緞子，料子質地極好，如今遠在宣府，侯爺也不再是皇帝跟前的紅人，等閑便有鋪天蓋地的賞賜，也算是難得了。

趙氏知她想多，往暖閣里邊看了一眼，隔著地屏，她并不能看見里邊的人，卻仍是輕輕嘆了口氣：“從前侯爺贈的，就穿過一次，侯爺夸過一句好看。”

她怔怔望了好一會兒，輕聲道：“也壓箱底好些年了，昨日恰巧翻了出來，擱著也是浪費，這便拿出來了。”

斂秋搬了個墩子坐在門口穿針引線，等她回過神來，這才輕聲問：“夫人想繡什么？”

趙氏遲疑了會，有些拿不準主意：“百花圖太花哨了些，只襯小姑娘。芙蓉如何？”

楚懷嬋看向眼前這位端莊的婦人，忽然明白過來孟璟身上那種渾然天成的貴氣與高高在上從何而來，眼前這位婦人，畢竟是宗室女出身，縱然已上了年歲，也經(jīng)了落魄歲月，但那種與生俱來的高貴，不減反增，她的獨子倒也完美繼承了這宗室女與百年勛貴兩脈傳承下來的高傲與貴氣。

她忽然驚覺自個兒想得有些遠了，趕緊迫自己回神，沖趙氏笑了笑：“芙蓉美人妝，當襯母親的。”

“就你還肯寬慰我?guī)拙洌匀硕嫉牢沂抢掀抛恿恕！壁w氏拉過她手背拍了拍，問起閑話，“他沒去過你那兒？”

楚懷嬋沒答話，拉她過去看斂秋的巧手，趙氏目光掃下來，見到她手上戴著的鐲子，遲疑了會兒，還是道：“我贈你的鐲子，你也一直不肯戴。”

楚懷嬋下意識地將袖擺往下理了理，柔聲道：“母親贈的，太過貴重，想著珍藏起來，等哪日拿去市井街坊當了，也好給我那屋添幾株翠竹。”

趙氏笑出聲來，被成功地轉移了注意力，道：“說起來，若要說竹子，菁華門到閱微堂間倒是有一片竹林，東流親自打理的，倒還有些看頭。眼下也要開始枯葉了，一會兒過去看看？”

“不必了。”楚懷嬋趕緊攔住，“無事便不去擾二爺了。”

“他這幾日不在，去懷仁了，倒也擾不著他。”趙氏嘆了口氣，“你怕他？”

楚懷嬋這才明白過來孟琸今日為何敢如此放肆，面上卻只是搖了搖頭。要說怕，除了那事，她還真沒有什么怕孟璟的理由，但自從知道他的喜好之后，這點心思也就徹底淡了，到如今，她還真沒什么理由避他，只是懶得見罷了。

趙氏遲疑了會兒，解釋道：“說是懷仁有個好友成親，也和他一樣，拖了好些年，到如今才提這終身大事，過去賀喜去了。”

她笑了笑，淡淡道：“小侯爺?shù)故侵嘏f日情義。”

“他這人吧……”趙氏低低嘆了口氣，“若在意的，便是珍之重之。”

她自然而然地接過后半句話：“若不在意，便壓根兒不會看入眼里，興許連他書房燈盞上落的一粒灰塵都比不上呢。”

趙氏目光久久地停留在那朵將要成形的芙蓉上，許久，輕聲嘆道：“你也是個渾不在意的。這淡泊性子湊一塊兒，你倆倒是都舒坦了，只難為我這當母親的。”

“母親這話說的，倒是我不是了，趕明兒我也給母親戲彩衣賠個罪。”

這話惹得趙氏笑出聲，邊指點斂秋將花樣往上繡繡，邊道：“彩衣娛親倒不必了，你若當真有逗我高興的孝心，就常往他那兒走動走動，我便舒心了。”

楚懷嬋抿了抿唇，沒答話。

“你倆啊。”趙氏無奈地搖了搖頭，“等他回來，我找他說說去，都像什么話。”

楚懷嬋本想阻止她，余光瞥見季嬤嬤將孟珣送了回來，趕緊住了話頭。

孟珣進來，先是規(guī)規(guī)矩矩給趙氏磕了個頭，這才移到楚懷嬋跟前來，認真行了個禮：“見過二嫂。”

“不必多禮。”楚懷嬋喚時夏將糕點拿過來，“也不知你今日要回，只好匆忙帶了些糕點過來，也不是什么稀奇物，但好在冰鎮(zhèn)過，能消消暑，也不知你吃不吃得慣。”

“綠豆糕啊！”孟珣先是雙眼放光，隨即又壓住了興奮勁，將伸出一半的爪子收了回來，跟自個兒賭氣道，“不愛吃。”

趙氏知他的喜好，沒忍住笑出聲，卻看破不揭破，反而故意問道：“今兒念的什么書？”

“啊？母親又問書啊？”孟珣收回戀戀不舍的目光，拿右手摳了摳后腦勺，仔細想了會，才道，“念到《昔時賢文》了，今日先生教念‘流水下灘非有意，白云出岫本無心’，怪沒意思的。”

趙氏半解釋半閑扯地同楚懷嬋道：“是從太爺那一輩分出去的旁宗，有個盛名在外有些學問的舉人，因丁憂困在城內，被那邊家塾給聘了去，恰巧那邊府里又有個和他差不多大的哥兒，便將他送過去結伴念書了。”

楚懷嬋點頭，轉頭去看孟珣，柔聲問：“你知道你方才為什么抓不著蛐蛐兒么？”

“為什么？”孟珣被勾起了興致，很認真地問。

“先生都教你念到這一句了，難道沒教你念‘近水知魚性，近山識鳥音’？”

孟珣疑惑地看向她。

楚懷嬋笑笑：“蛐蛐兒晝伏夜出啊，你三更天叫嬤嬤起來幫你抓，循著聲兒找過去，定能抓到。”

孟珣將信將疑，轉頭過去和季嬤嬤交代了幾句。

“讀書須用意。四弟，你這火候還欠得多呢，別嫌先生講的東西無趣。”