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關(guān)內(nèi)侯在陛下的跟前得臉，錫林在官家男眷的圈子里就有地位，更別說侯姎在新婚第二天還交割了一筆豐厚的財產(chǎn)給他。騎縫加蓋官印的紅契是什么概念？不沖著家族、不沖著姑嫜，就是給齊錫林這個人。哪怕日后侯姎亡在陣前，殃榜貼得滿大街都是，錫林的日子也能過得下去。誰都不能奪走關(guān)內(nèi)侯給他的財產(chǎn)，除非他自己轉(zhuǎn)讓，那也得他帶著金章入宮，在地官書辦擬好白契，親自蓋印。

聽宮里的贊禮男官說，侯姎割給他的都是商鋪和房產(chǎn)，每年的租銀加在一起得有千余兩。錫林是正三品誥命，每契價一兩，輸銀四分五厘，契稅上供國賦，在五十兩上下浮動，再加上他自己還有一百五十兩歲祿，這對深居內(nèi)宅的男眷來說實在不是小錢。命夫不論品級，都不可能有這么多俸祿，而皇室男子之中，也只有函谷郡公因受陛下憐愛，按著皇女的則例，領(lǐng)歲祿一千二百兩。

不然怎么說夫男外成于婦，榮悴隨焉。侯姎弟妹待得錫林好，這是喜事，可懷珪實在有些放心不下。嬸娘還是少年心性，叔叔要維持這么大一個家，生活總也不稱意，懷珪覺得叔叔對錫林懷有一種幽微的忌恨，就好像在他心里，錫林過得再好，都不能越過他去，否則就是不孝順，是吃里扒外，是對母家不盡心。

可說實話，錫林的婚事就是很不錯，嬸娘沒有看走眼。關(guān)內(nèi)侯的品行端正，情緒也穩(wěn)定——穩(wěn)定的低落怎么不算是穩(wěn)定呢？她厚待新婿，禮重大房，京師的男眷有目共睹，人人稱羨，錫林的生活其實很有保障，他的地位也穩(wěn)固。然而他越是想感到滿足，叔叔就越要潑他冷水，似乎只有他覺得自己的生活中危機四伏，巽叔叔這個做父親的才能向他傳授自己的經(jīng)驗，凸顯出自己的價值。盡管關(guān)內(nèi)侯的確沒有姎婦的樣子，對錫林也不感興趣，就算難得回家，也只是住書房，但在懷珪想來，這并不是什么值得著急的事。夫婿說白了是男子的事業(yè)，錫林的第一要務(wù)是將侯府管理好，滿足侯姎后方勤務(wù)所需。正房同側(cè)室的職責(zé)是不一樣的，實話實說，哪怕侯姎壓根兒就不認識錫林，這也不影響他當好這個侯夫婿。

“方才巽叔叔說的，錫林你也不必太放在心上。都說抬夫抬賢，為人正室，管理家宅，陪伴姎婦的時間本就沒那么多，何況照拂側(cè)室與棣華也是咱們職責(zé)所在，你只需做好自己的本分。再者說了，侯姎為人隨和，私德甚備，先前她沒有因為你而苛待邊先生，日后，她又如何會因為邊先生而苛待你呢？”

許懷珪與齊寅并肩行過花蔭小道，柔聲安慰他道“娘們看上去個個都精明，其實總在意想不到的地方犯愣，你要體諒侯姎這多年風(fēng)雨飄搖，不習(xí)慣與人親近也是有的，她還不能適應(yīng)安穩(wěn)的生活呢。她既給你產(chǎn)業(yè)，你就收著，總也要在平日里回饋她，莫非她不吃喝，也沒有喜歡的東西么？往以后說，若再有個一女半男，那也都是留給孩子的。”

年輕的公子沒有見識，未免將這份紅契看得太有分量，然而懷珪想來，還是巽叔叔此前的話透徹。或許關(guān)內(nèi)侯自己并沒有那樣縝密的心思，但錫林已是她的產(chǎn)業(yè)了，陛下金口玉言的指婚，不允許和離，不允許改配，生是她的人，死是她的鬼，不管埋在哪兒，都是侯府的尸骨。這種財物交割對侯姎來說無非是左手換右手，無虧可吃的，只有天真爛漫的少男會感動得痛哭流涕，像獻神一般自己爬上她的靈龕，成為她的犧牲。

“姐夫說得倒是。又不是娘們成日在外頭，便是想揮霍，我也得有地兒花錢才行。”齊寅嘆了口氣，在納涼亭榭中坐下，輕輕捶著腿，嘆道“可是爹說得也沒錯，她和邊先生有個男兒，她們先是一家子，然后才輪到我。那孩子原本沒指望，前天進宮謝恩，路過太常寺，娘娘說宗正府擬了三個名字，給她選。她選了鵠字，那位娘娘便說她的兒沒有死，只是流落在外。到家以后她大哭一場，直奔存英堂，和邊先生張羅著尋親之事，結(jié)果爭執(zhí)起來，吵得驚天動地。”

齊寅這么一說，許懷珪倒難得有些羨慕。邊先生不僅和關(guān)內(nèi)侯吵架，還能吵出那么大動靜，這說明侯姎重視他，而他自己也居之不疑。入府那么多年，懷珪從來就不敢和四殿下起爭執(zhí)，凡她嘴里說出來的，那就是板上釘釘，不容違逆，從來都沒有過什么有商有量的時候。開心的時候不是沒有，但總是思慮與斟酌更多，心里繃著弦，尤其是在招來蓮兒之后。其實許懷珪始終都可以清晰地感受到，殿下對巳蓮并沒有那么喜歡，她只是更討厭失望和沮喪的情緒，所以裝也裝成百般疼愛的模樣。懷珪不由自主地出了會兒神，才問道“邊先生與侯姎有什么分歧呢？”

“侯姎派遣人馬從托溫城往南搜尋，每月傳信，匯報進展。她的意思是如果一年找不到，就找三年，三年找不到，就找五年，十年、二十年，總之公子沒有死，就一定能找回來。但邊先生希望她定個期限，就算公子活著，也有找不回來的可能。”

“受拘于懸而未決的往事，未嘗就比百念皆灰來得輕松。或許確實不該懷揣太大的希望，做過于長遠的計劃。”許懷珪心底對茂松將軍的遺孤肅然起敬。關(guān)內(nèi)侯如今位高權(quán)重，已很少有人會真的為她考慮，只不過是揣摩她的想法，逢迎獻媚，討她歡心。邊先生敢把這話說出來，就十分可貴。他沒能護住公子的周全，侯姎內(nèi)心不可能全無芥蒂，如今在京師，他雖不能自主，但也沒有因為害怕被厭棄就一味地順奉、附和。有時人的愿景與希冀就像頑疾，再三動刀，無濟于事，若是這孩子活著，就只能給母親帶來無窮盡的痛苦，那倒不如死了，干脆利落，一了百了。

“這樣的話，邊先生能說，我說不合適——而且我哪敢說話？邊先生本就不喜歡我。她們吵架的動靜很大，我坐立難安，又不能假裝聽不見，還是得去勸，可真到了地方卻不敢插嘴。侯姎放下臉還是挺嚇人的，皺著眉睙眼望我，怕得我差點兒就下堂跪著去了。”齊寅的聲音都有些顫抖，低垂著眉梢望向天際。穹頂錯漏百出，金色的流光倒淌，他的視線像溯游的魚兒洇渡河灘，磕磕絆絆，水波流轉(zhuǎn)，“但其實，我覺得她人很好呀，對我也不差。有時我期待她回來，想見見她，跟她說話，希望今天能比昨天更親近些。有時又盼她不回來，省得她往那兒一坐我就害怕，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，都快不敢呼吸了。我才過門三天，姐夫，以后我該怎么辦啊？”

“她們都經(jīng)歷了很大的變故，我料想也不是沖著你，實在是沒心情，她也說了，不是嗎？”懷珪連忙安慰，“這些都不妨事。該你做的事你做，話說到了就行，其余時候，既然她不在家，你也就做點想做的。你的歲數(shù)比她、比邊先生都小，她們不會苛責(zé)你，也沒那個功夫。以后都會好的，不必要急于一時。”

這么一想，好像的確沒什么大事。邊先生不喜歡他，那他就不往存英堂那邊去，反正邊先生平時也不在府里閑逛。侯姎要是在府里用飯呢，就先服侍她，她是不在主院過夜的，不回營里也是回書房。要是她干脆連飯都不在家用，那齊寅就和梅嬰雪胎一起吃，他現(xiàn)在有錢了，想吃什么大可以去廚房點菜——侯姎給他錢，莫非是讓他保持安靜的意思么？大事小事不要請示，想買什么自己決定，沒動靜就行。

說話的間隙，侍人來報，說堂屋里將要散了，侯姎準備著動身回去，車馬已備下了，請大相公。齊寅緩緩吸了口氣，本來覺得自己會有點不舍得，可是想到在侯府住得很舒坦，沒有人管他，于是又舍得了，這口氣也就沒嘆出來，只是說知道了，就來，遂同許懷珪告別，懷珪亦起身將他往外送了送。

私巷內(nèi)停著皂金緣的馬車，齊蘭芳一手盤著翠玉十八子手釧，另一手背在身后，與北堂岑并肩而行，低聲道“陛下雖有此意，卻也附加了嚴苛的條件，賢媳你得做好準備。陛下大抵會要求你在極短的時間內(nèi)清剿余孽，速戰(zhàn)速決，攻取聚金山。戰(zhàn)線不可能拉得太長，白家的估計是三個月左右，最長也不會超過半年。”

“那就按一個月的期限來排演。”北堂岑往西邊虛指一下，道“屏山闊大，場地平坦規(guī)整，我問陛下要來了青磐校場，最近會將大營搬過去。”

“怪道賢媳今天有空陪著我兒回門，原是中軍挪地方，沒處去了。”齊蘭芳臉上滿是了然的笑意，既說完了正事，一瞥眼瞧見府門前的錫林，便將他喚到身邊。“我兒有侯姎這么個倚靠，我是十分放心的。現(xiàn)在是你立業(yè)的時候，不著家也是尋常。錫林也得警醒，經(jīng)管好內(nèi)宅，守好家業(yè)，是吧？”她托住北堂岑的腕子，在她手背拍了拍，將錫林的右手遞入她的掌心，輕輕合住，說“我希望你能得償所愿，小岑。屆時再帶著錫林回家來，婆母給備酒。”

“借您的吉言，一定。”

齊寅感到侯姎牽著他的那只手逐漸收緊了力道，心中驀地升起一股羞赧，這時才真的有種配作人夫的感覺。他亦步亦趨地跟在侯姎身后，走到馬車前停下腳步，回頭望著娘，揮了揮手。北堂岑打起車簾，齊寅先上了車，聽見侯姎同娘辭別。迎來送往是卿娘們之間的禮數(shù)，齊寅只是安靜地坐著，低著頭，兩手在衣角上捏。過了片刻，北堂岑上了車，說“走吧。”

微風(fēng)吹起車簾，娘的身影從余光里悉數(shù)掠過。車輪軋過青磚，留下逐漸淺淡的兩道車轍，齊寅臉上的神情還有些迷蒙，像是沒反應(yīng)過來發(fā)生了什么。剛才聽見娘說侯姎最近沒處去，料想著是要在院里吃晚飯的，如今已是申時了。軍娘平日里到點用飯，一刻不能耽誤，齊寅偷看了關(guān)內(nèi)侯一會兒，小心翼翼地問道“侯姎今晚想吃什么？”

之前吵架，不知不覺地漲了調(diào)門兒，邊巒同她相處的時間久，不覺得有什么，倒是齊寅，和她不熟悉，當時北堂岑就瞥見他一哆嗦，悄悄邁著很小的步子往后挪，至今好像也還有點怕。“我不挑，你想吃什么，看著安排。”她說罷，齊寅低聲答‘是’，頷首的模樣很乖覺，眼睛眨個不停。

“我聽說你剛過門第二天，就在家受委屈了。”北堂岑知道齊寅為何膽小如同驚弓之鳥，他剛?cè)敫桶ち藲⑼簦非右彩请y免，何況北堂岑最終給出的處理也多少有些不公義，她有些心虛地別開目光，說“其實理應(yīng)我親口給你個交代，沒抽出空來。他的性子不好，還請你多擔(dān)待。”

齊寅過了門是做大房的，他是內(nèi)宅的男主人，邊巒一直沒去拜他，他于是放低姿態(tài)，主動去存英堂見了邊巒，結(jié)果被懟了兩句，顏面掃地，灰頭土臉地落荒而逃。聽說是低著頭、濕著眼框走的，一路上直撇嘴，用絹帕擦眼淚。

齊寅剛到陌生的地方，身邊沒有熟悉的人，其實是很想同邊巒交好的。前者斟字酌句地寒暄，卻把邊巒給惹毛了，讓他有事就說，不要沒話找話。齊寅被他忽然冷下去的語調(diào)給嚇住，想起往后還有那么多年的日子要過，又不想得罪他，于是再次伏低姿態(tài)退讓，讓雪胎拿褥子來，他要行禮，還說‘邊哥哥的年紀長，陪侯姎的時間長，哥哥若不嫌棄，仆家情愿在此相陪，伏侍哥哥吃飯穿衣、梳頭洗臉。只求哥哥的提點，往后齊心侍奉姎婦。’

連北堂岑都聽出來，這原就是兩句客氣話，齊寅已很給她面子了，言語間對邊巒是很尊重的。如果是正常男子，這種時候就會起身辭謝，不讓大房行禮，說些什么諸如：‘枉受一句哥哥，若是先生不棄仆家寒微的出身，往后凡事還請先生指示’之類的——不過邊巒沒有，他只是原地坐著，微微歪著腦袋斜睨著齊寅。半晌，被氣得笑了，將褥子往齊寅跟前一踢，說‘行，隨你。’

齊寅愣在原地，很是下不來臺。北堂岑聽了長仆的耳報神，說侯夫婿從臉頰紅到了耳朵根，他于是出來說話，對邊先生道‘而今齊先生是侯夫婿，是大房，因著尊敬您，才來拜您，與您一敘兄弟情分，并沒有別的意思’，誰料邊先生起身走了，把侯夫婿一個人晾在屋里。

侯府上下將近四百口人，若失了規(guī)矩，往后也不好管。北堂岑想著邊巒橫豎不愛出門，就吩咐長仆，讓他對外就說邊先生抱病，跟前留兩個伺候的，其余人都不要去存英堂，讓他一個人靜靜。那長仆聽罷似乎還很感動，覺得她這是給侯夫婿做主。氣氛都哄托到這里了，北堂岑也只好應(yīng)下，說‘小懲大戒即可，凡事不要虧了他，否則顯得侯夫婿不能容人，落得不賢的名聲反而不好。’

雖然嘴上這么說，但某些時候，北堂岑確實能理解邊巒對齊寅——毋寧說，是對‘禮’的抵觸。正是這些居住在京師王城，用厚重的金磚與權(quán)柄壘就高墻的貴胄，強迫人們浸入世流，硬把魚肉分出三六九等。可是那些布棋的方略、博弈的規(guī)則、入局的資格無論如何都不必要同她們說，因為她們是真正的亡命之徒。見識過殘肢差互的修羅戰(zhàn)場和攀附在渾濁眼球上的飛蠅，哪怕此人再是武德充沛、寒暑不懼，也會就此陷于邪摧六經(jīng)，痛貫八脈的煉獄之中。百病彼此侵軋，揮刀如燃命火，經(jīng)脈骨血盡凋敝，飛鴻踏雪泥。