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劉琰笑道：“先生見笑，我這位表弟從小就不愛讀書，她估計快聽睡了?！?

宋懷信倒也不覺冒犯，笑道：“去吧去吧?！?

鄭伯正給黃狗套繩圈，許京華溜達過去問：“要把它拴起來么？”

“嗯，不然它總添亂?！?

“鄭伯還養了雞么？怎么沒瞧見？”

“跑出去找食吃了，晚上自己會回來?！?

“可是散養著，不怕野獸老鷹嗎？”

鄭伯膚色黝黑，笑容無奈：“以前養在雞籠里，也有野獸來偷吃，還傷了大黃的兄弟二黃，先生傷心，索性放養了，剩下多少，全看天命。”

“……”養雞不好好經管，還看天命，這一看就不是正經人家。

不過這話不好直說，許京華試探著摸摸黃狗的頭，“它叫大黃么？”

鄭伯點點頭：“小公子同它玩吧，小老兒得去后園澆菜?！?

“你們還種了菜么？我剛還想說，這院子里空著光長荒草，怎不開墾了種點菜？”

“種了都不夠雞禍害的。后院架了高籬笆，雞飛不進去，還好些。”

“我可以去瞧瞧嗎？”

鄭伯沒想到富家公子有這雅興，以為她可能是剛上山，覺得新鮮，就說：“當然，請這邊走?！?

許京華跟著他繞到正房后頭，果然迎面就看見一排差不多一人高的籬笆，她個子高，不用踮腳就能看見里面種了什么。

“這宋先生根本不是踏實在這里過日子！”

從宋懷信這里告辭出去，許京華立刻迫不及待地跟劉琰說。

劉琰回頭看了一眼，見足夠遠了，主人應該聽不見，才問：“你怎么知道？”

“他們養雞散養，這里可是山上，左近沒有別的人家，野獸老鷹沒有懼怕，難道白放過雞不吃？我問鄭伯，他居然說，宋先生說能剩下多少算多少——我后來又問了問，宋先生在守孝不吃雞，他們養雞是要拿去換糧食的，可這么個養法，能剩幾只？連蛋都撿不回來，不知被雞下在哪里了?！?

“也就是說，根本換不夠口糧。”

“對。而且他們雖然種菜，但根本不會種，你先前說，他們已經隱居守孝三年了，如果真是踏實守孝隱居，怎么可能三年都學不會種菜，雞也養不好？”

劉琰若有所思：“你說得對。換不來口糧，菜也種不好，平日一定有人接濟他……但我試探過，勸他入朝效力，他態度卻很堅決?！?

“大概有別的原因?！?

劉琰點點頭，琢磨一路，上到五龍祠后，就把最能干的隨從打發出去，探聽是誰平日接濟宋懷信，以及他有沒有與山下鄉民往來。

隨從走之后，房里只剩錢永芳伺候，劉琰吩咐他：“我們明日先不走，附近不是也有寺廟么？你帶人過去看看，就說我們要做法事，順便套套話，問問僧人和宋懷信有無往來?！?

錢永芳應聲而去，劉琰沒再叫別人進來服侍，自己和許京華說：“其實說到李相去世時，我也若有所覺。宋先生聽說此事，好像有點喜意?！?

“怎么？他們有仇？”這個許京華真沒看出來。

劉琰笑起來：“算是吧。最大的權貴之家同新法，仇正經不小呢?！?

“李相家是最大的權貴之家嗎？可他不是同你有親戚？”

“權貴之家難免同皇室結親。他是我母后的堂伯，也就是說他與我外祖父同祖父，到我這里，已經很遠了?！?

許京華被他這么一繞，差點繞暈了，只好抓住他那位外祖父問，“可是你外祖父不是造反被……怎么李家還是最大的權貴之家？”

“要不怎么叫世家大族呢？我教你一個詞，百足之蟲死而不僵，就是說的他們這樣人家。子弟做官的多，哪怕有一個犯了死罪，只要家中另有杰出重臣，朝廷也不可能為這一人，就把他們全族給滅了。何況當年先帝登上大位，李家確實出力不小?！?

“是啊。這么說的話，宋先生是不是因為害怕李家，才說自己要守孝，不肯出山的？”

劉琰驚奇地看她一眼：“你今日真是讓我刮目相看，若此番能請得宋先生進京入朝，你居首功?！?

許京華得意：“沒想到我這么聰明吧？”

“這可不只是聰明?！眲㈢滩蛔「袊@，“真不愧是娘娘的親孫女。”

他語氣太過真誠，許京華就有點不好意思了，“哎呀，也沒什么，都是你告訴我的呀，這不是隨便一想就能想到的么？”

“許姑娘高明，隨便一想就抓住關節，在下佩服。”劉琰笑著拱拱手，“以后還請多多賜教?！?

用玩笑語氣，許京華就自在多了，“客氣客氣。那我們就在這里留幾天？”

“我正想問你意下如何？”

“我覺得這老先生挺有趣的，而且是個厲害的人，對朝廷有用，他肯出山，娘娘和皇上應該都會高興吧？”

劉琰點頭：“當然?！?

“那我也算將功贖過了。到時候你和宋先生一起回去，還能省了一頓罰?！?

“我和宋先生？那你呢？”

許京華躲開他注視，嘟囔道：“我還不想回去?！?

劉琰眉梢一挑——她居然自己說了“回去”？他瞬間有種魚兒咬鉤、須得更小心才能釣上來之感，當下放平眉毛，道：“到時再說吧，未必那么順利?！?

沒想到一語成讖。

晚間打探消息的人都回來，查到確實有人接濟宋懷信，但接濟他的只是他表弟和學生，表弟耕地為生，學生在鄰縣做知縣，一個月才來一次。