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因?yàn)槌兄菀粠Оl(fā)水，水路受了些影響，出了承州后，要先向北往上游去一段路，折入另一條河道，再往東南行，方能避開(kāi)水勢(shì)。

柳桐倚的商船行的頗快，向北又是順風(fēng)，到了天快黑時(shí)，已經(jīng)行到了兩條河道的交叉口處，停泊在一個(gè)叫做雙河鎮(zhèn)的城鎮(zhèn)碼頭處過(guò)夜，待明日清晨再趕路。

雙河鎮(zhèn)是個(gè)頗為富庶的小城鎮(zhèn)，蓋因它水路便利，東西南北來(lái)往的客商們都把它當(dāng)成個(gè)中途停泊歇腳的地方。碼頭里泊著密密麻麻大大小小的商船。碼頭上擺滿了各種小攤販，還有些搖著小舢板進(jìn)到碼頭里賣(mài)，只是價(jià)錢(qián)要的狠了點(diǎn)，饅頭五文一個(gè)，茶葉蛋十五文一隻。

柳桐倚道，碼頭上的小販皆如此宰人不見(jiàn)血，城鎮(zhèn)里稍微好些。雙河鎮(zhèn)的市集都是通宵開(kāi)著，夜間和白日一樣熱鬧。正好我坐了一天船，有些氣悶，就和他一道去鎮(zhèn)中走了走。

城中果然頗為繁華，路邊各色小攤擠擠挨挨，大都是過(guò)往的客商臨時(shí)擺的，趁歇腳的工夫把運(yùn)貨時(shí)稍帶的一些零碎貨物拿來(lái)市集上賣(mài)一賣(mài)，一條小街上，竟囊括四海，從大漠到江南，從京城到番邦，各種東西都有。

街道兩邊的店鋪皆裝飾的富麗堂皇，聽(tīng)招攬客人的口音，有雙河鎮(zhèn)本地，也有外地來(lái)的。一路看下來(lái)，街上的店鋪多是三種館——酒館、浴館、妓館。與我以往跑買(mǎi)賣(mài)時(shí)途徑的城鎮(zhèn)大致相同，因?yàn)榇蟽?chǔ)備畢竟有限，飯食單一，雖然腳下就是水，洗浴仍不如岸上方便。走水路的客商乍一靠岸，大都先去酒館盡情吃一頓，再到浴堂的熱水池中泡個(gè)痛快，最后再去勾欄中紓解快活一番。

我和柳桐倚在街上轉(zhuǎn)了半晌，隨便進(jìn)了家還有空桌的酒樓。此桌恰好在二樓一個(gè)臨窗僻靜的角落處，待點(diǎn)菜時(shí)，我向柳桐倚道：「此頓一定由我出錢(qián)，權(quán)做梅老闆稍帶上我的答謝。」

柳桐倚沒(méi)有推辭，微笑道：「那便不客氣了。」

我已知他嗜吃辣，沒(méi)什么忌口，便放開(kāi)手隨意點(diǎn)了幾道菜，叫了壺酒。

少頃，酒上來(lái)，我嘗了嘗，雖然是本地土酒，名喚雙河佳釀，但比承州竹葉青好喝多了。柳桐倚嘗了一筷辣油雙脆，亦道，這道菜燒得十分地道，大概此地的酒樓慣接待各地客人，精通各地菜色。

恰好小二又端上一道百合馬蹄，我道：「每次看見(jiàn)馬蹄我就想到個(gè)笑話，前兩年我在大漠販貨，天天吃烤肉，再加上羊奶燒酒滋補(bǔ)，上火燒出一嗓子燎泡，喝水都難受，忽然就抓心撓肝的想吃雪糖荸薺片，最好是用涼水湃過(guò)的那種。晚上睡覺(jué)的時(shí)候想著想著，竟然吃到了，第二天早上嘴里還留有馀味，結(jié)果起來(lái)后發(fā)現(xiàn)，被我當(dāng)枕頭墊在頭下的一塊皮子邊緣豁出一大塊，好像耗子啃過(guò)一樣，再一想，昨天晚上做夢(mèng)吃到雪糖荸薺片的時(shí)候，是有些奇怪來(lái)著，荸薺片一直脆嫩甘美，幾時(shí)比肉乾還有嚼勁了。」

柳桐倚笑道：「這道菜一定沒(méi)有肉乾的味道，要多吃些了。」

我舀了一勺，放進(jìn)面前的碟中：「那個(gè)笑話還沒(méi)講完，之后我從大漠回來(lái)，到了靠南些的地方，頭一件事就是去市集稱(chēng)了幾斤荸薺，拿到住處整治。原來(lái)荸薺這個(gè)東西外面那層皮很不好去，還要煮過(guò)才甘甜脆嫩，我還向客棧的后廚借了把菜刀，削了半天皮，差點(diǎn)把手指頭削下來(lái)一塊，等皮削完，一個(gè)馬蹄就不剩下什么了。我就再去街上買(mǎi)回來(lái)再削，一口氣練了好幾天，從削皮練到切片，最后客棧的小二總算看不過(guò)眼了問(wèn)我，反正是自己吃不是拿去賣(mài)的，直接蘸糖吃不就完了么，為何還要切片。我方才知道多此一舉了。」

柳桐倚面帶猶豫的疑惑看我，「為何不讓客棧廚房做？」

我笑道：「一看你就是要么沒(méi)獨(dú)自跑過(guò)生意，要么對(duì)吃食不如我執(zhí)著。買(mǎi)賣(mài)做的比我大，這方面就不如我精明了。廚子不能時(shí)時(shí)刻刻帶在身邊，自己會(huì)了，只要東西湊齊，想吃就能吃。」

柳桐倚的神色變成了贊同與欽佩，我謙虛道：「不過(guò)我至今只能做幾樣小菜湯麵，勉強(qiáng)可入口而已。」

柳桐倚展顏道：「那我也要去廚房學(xué)一學(xué)，起碼先學(xué)會(huì)做辣醬辣油的方法，以備不時(shí)之需。」

我道：「不知你船上的廚房中有哪些材料，我看能否搗鼓出一兩樣小菜來(lái)獻(xiàn)丑，只當(dāng)答謝了。」

柳桐倚道：「若是答謝，這頓酒盡夠了。反正我的船上多帶一個(gè)趙老闆，并沒(méi)有重多少。」

口氣依然悠間的很，就和帶我出承州時(shí)一樣。

吃罷了飯，從酒樓出來(lái)，我自然不可能和柳桐倚一道再去逛那另外兩館，夜色已深，就徑直折回了船上。

待沐浴完畢，我出了艙房門(mén)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，見(jiàn)旁側(cè)柳桐倚的房門(mén)并未全掩，還亮著燈光，便上前叩了叩，推開(kāi)，「不知能否討杯茶吃。」

柳桐倚微笑道：「恰巧剛沏好。」取杯斟上，是淡茶。

我與他在桌側(cè)各自坐下，柳桐倚道：「出承州之后，還不曾問(wèn)，趙老闆要去何處，往后有什么打算。」

我道：「等你把我捎到蘇州去，我就再往東南海邊去。」

柳桐倚道：「趙老闆打算出海？」

我道：「打算出去找個(gè)能長(zhǎng)遠(yuǎn)住的地方，就不再回來(lái)了。」

柳桐倚沉默，我嘆氣道：「做這個(gè)決定，的確有些捨不得，但，普天之下莫非王土。一個(gè)死了的人，還是這輩子別出現(xiàn)更好一些。天下看似很大，實(shí)際很小，我四處走了幾年，以前的，到底還是遇上了。所以，還是再找個(gè)不會(huì)另生糾葛的地方，大家都輕松些。」

在承州時(shí)，云毓關(guān)于我之事的心結(jié)應(yīng)該已經(jīng)打開(kāi)，他與啟赭的路只能靠他們自己走，旁人干預(yù)不了。我這里總算可以徹底安心。

啟檀看似也挺好的，王妃與楚尋都沒(méi)有消息，想來(lái)也應(yīng)該過(guò)的不錯(cuò)。

我道：「最終倒是我欠你的人情還沒(méi)算還清，牢里的時(shí)候故意嚇你一回挺對(duì)不住的，這次最后又托你相送。」