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艾莉所說(shuō)的維塞亞，其實(shí)就是南方大國(guó)的賢明君王，當(dāng)初便是由他開(kāi)始大力推動(dòng)禁止把人視為奴的主張。

不只店家，就連在遠(yuǎn)處的小孩子與說(shuō)書(shū)人全都向往他們這邊望來(lái)，眾人的視線總算讓艾莉稍微恢復(fù)冷靜，她默不作聲地坐回原位，而烈特也反應(yīng)敏捷地笑著和他們揮手打了個(gè)圓場(chǎng)。

「難以理解，這就是你在森林跟我說(shuō)，要我自己看的情況嗎？」

艾莉咬牙切齒地說(shuō)，她是打從心底地氣憤，大概和她曾經(jīng)身為一國(guó)公主，同時(shí)也是未來(lái)國(guó)王的緣故。

相對(duì)的，烈特顯得冷靜許多，把茶杯輕推給艾莉讓她喝一口稍微冷靜之后才回答：

「不，其實(shí)我沒(méi)想過(guò)會(huì)提到這個(gè)話題，說(shuō)得更準(zhǔn)確一點(diǎn)，想由你自己選擇看什么，但目前如果我不說(shuō)明的話，你不會(huì)放過(guò)我吧？」

「當(dāng)然！至少別再想要我跟你去什么地方，如果這個(gè)城鎮(zhèn)的人真的像剛才大街上那樣，看見(jiàn)『女奴』也無(wú)動(dòng)于衷，我現(xiàn)在就要去找這里的領(lǐng)主麻煩！」

還好艾莉這次有控制聲量，所以并沒(méi)有帶來(lái)問(wèn)題，而烈特則是輕嘆了一口氣，也喝了一口茶才說(shuō)：

「這事真的說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……半年前，在惡魔的危機(jī)解決之后，人間風(fēng)波理應(yīng)平息才對(duì)，但其實(shí)牽起了另一波更大的風(fēng)波。」

「更大的風(fēng)波？但你說(shuō)過(guò)不是惡魔……那還會(huì)有什么？」

艾莉反射性地回應(yīng)時(shí)，同時(shí)不禁回想起昨夜烈特說(shuō)過(guò)的話，包括了她心中的揣測(cè)，因而忍不住說(shuō)：

「難道真的是弗雷德皇國(guó)？」

烈特的點(diǎn)頭肯定了艾莉的揣測(cè)，然后面有難色，以艾莉沒(méi)辦法看見(jiàn)、顯得略為哀傷的表情凝視著她，難以啟齒地說(shuō)：

「在你全力掃蕩完剩馀的惡魔之后，你是因?yàn)槭裁淳壒什哦愕浇阒俊?

「不……怎么會(huì)……」

烈特這番話根本稱不上暗示，而是指明了答案。

在與惡魔對(duì)抗的時(shí)候，平民當(dāng)然不會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上，但軍中的話語(yǔ)難免化為風(fēng)聲傳到平民之中，艾莉曾被稱為「人類的希望」、「女武神」等等毫無(wú)疑問(wèn)是正面的外號(hào)。

然而，在掃蕩完惡魔之后，不知為何艾莉這「亡國(guó)公主」、「落難公主」的過(guò)去與戰(zhàn)場(chǎng)上就像惡魔的殺戮舉動(dòng)連結(jié)起來(lái)，漸漸變成了一片咒罵、喝倒的聲音──

帶來(lái)災(zāi)難的魔女。

心里立即理解烈特所指的艾莉，深吸了口氣為這件事作另一種──也是她一直如此認(rèn)為的解釋：

「不是你想的那樣，我不知道你以前是不是人，但在訂下契約之前的我毫無(wú)疑問(wèn)是作為人活著，所以我很明白……人是很脆弱的，被劍刺中、被箭射中、被大石擲中都可能會(huì)死，怕火燒、怕寒冷，又會(huì)餓或者渴……」

艾莉說(shuō)話的同時(shí)抬起了頭，一直輕輕合上的雙眼此刻似是用力地緊閉著，像是投射出熾熱的眼神：

「所以，懼怕像我這種擁有對(duì)他們而言不知名力量的人──不，怪物才對(duì)──是正常的，的而且確，我是異類，被排斥才是正常。」

烈特正面接受了從艾莉傳來(lái)的熱力，不敢喘一口大氣，過(guò)了好一會(huì)才回答：

「艾莉……你太善良了，所以我才說(shuō)不應(yīng)該由我這真正的惡人來(lái)說(shuō)明，而是希望你能保持著這份善良重新觀看這個(gè)世界……」

烈特這番話出乎艾莉的意料，讓她一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，而烈特則沒(méi)讓她有時(shí)間反應(yīng)便接著說(shuō)：

「但是真實(shí)是，一切都是弗雷德家在背后煽動(dòng)，因?yàn)閻耗?shí)在存在得太久了，令人產(chǎn)生惡魔與人類生活在同一個(gè)地方才是正常的感覺(jué)，凡人漸漸對(duì)惡魔的敵意麻痺。想借惡魔之名來(lái)聯(lián)合──說(shuō)白了就是吞併──其他國(guó)家的力量并不足夠，但如果出現(xiàn)第三方敵人時(shí)，新的刺激便會(huì)無(wú)限地?cái)U(kuò)大……」

「在我看來(lái)，你的想法反倒太過(guò)極端，過(guò)于陰謀論了……」

總算能停下來(lái)思考的艾莉，她心里并非沒(méi)有動(dòng)搖，但她也沒(méi)有全盤(pán)接受烈特的說(shuō)法。

「也許吧……就是看過(guò)黑暗，不，應(yīng)該說(shuō)深處于黑暗之中，所以才能夠理解。」

烈特似乎沒(méi)有與艾莉爭(zhēng)論的打算，正如他一直強(qiáng)調(diào)，他并非想灌輸艾莉什么，而是想讓艾莉清楚知道現(xiàn)在遺忘大陸所處的狀況。

「總而言之，在這之后就是弗雷德家四出與其他國(guó)家洽談結(jié)盟，不只是為了對(duì)抗一定會(huì)再來(lái)襲的惡魔，也包括將會(huì)化身惡魔的人類……但其實(shí)無(wú)論接受還是反對(duì)，其結(jié)果都是一樣。」

烈特說(shuō)到這里再次停頓，那雙暗紅的眼睛猶如獵鷹盯上獵物般銳利，以艾莉的感知甚至察覺(jué)到當(dāng)中有著莫名的殺意：

「其實(shí)弗雷德家從一開(kāi)始就計(jì)算好，雖然這樣說(shuō)在你聽(tīng)來(lái)會(huì)不怎么舒服，但即使雪之國(guó)僅在三天就淪陷，其消息要傳達(dá)至中部的弗雷德皇國(guó)然后出兵抵抗，根本不可能在整個(gè)北部淪陷時(shí)還未能出兵。」

艾莉無(wú)法理解，不是理解不了烈特的話語(yǔ)，而是理解不了烈特為何如此殺氣騰騰，雖然艾莉覺(jué)得他這番話確是言之有理──不，其實(shí)她心里也曾經(jīng)質(zhì)疑過(guò)為何中部的援軍遲遲未到，但最多應(yīng)該是憤怒、氣憤，而不是這種很具有針對(duì)性的仇恨。

是的，艾莉心里把這判斷為仇恨。

因?yàn)闆](méi)聽(tīng)到艾莉回應(yīng)，所以烈特兀自繼續(xù)說(shuō)下去：

「弗雷德家等到惡魔軍揮軍東、北以及中部時(shí)，才特意派出大量的士兵前往其他國(guó)家，美其名為幫忙防守，實(shí)質(zhì)是做好了侵略的準(zhǔn)備，已經(jīng)捏住了各國(guó)的咽喉。」

這時(shí)烈特的殺氣總算漸漸消散，取而代之的是一股讓艾莉也感到傷心的氣息，只聽(tīng)烈特續(xù)說(shuō)：

「說(shuō)到這里就讓我回到正題吧……另一種意義的『女奴』就是在這個(gè)時(shí)候誕生，針對(duì)反對(duì)『結(jié)盟』的國(guó)家，就被指責(zé)為潛在的惡魔，拿來(lái)立威恫嚇其他國(guó)家。」

「所以……現(xiàn)在就連這在東之東的希爾德城鎮(zhèn)也是弗雷德的，所以才沒(méi)有人敢對(duì)『女奴』吭聲……」

「是的，弗雷德家已經(jīng)統(tǒng)合了東、西兩個(gè)地方，加上本來(lái)就是他們勢(shì)力的中部，已經(jīng)準(zhǔn)備要拿下整個(gè)遺忘大陸了吧，至于你之前提到的維塞亞，則是因?yàn)楫?dāng)初惡魔軍攻擊時(shí)的地利，弗雷德沒(méi)辦法在那里有所實(shí)質(zhì)的部署，因此目前正與弗雷德周旋，但恐怕也支持不了多久。」

艾莉聽(tīng)到這里連點(diǎn)頭都做不到了，假如烈特所說(shuō)的全部都是真的──先不論背后的陰影論而只看目前遺忘大陸的狀況，那就真的是與自己半年前脫離這個(gè)人類族群時(shí)的認(rèn)識(shí)完全不同了。

正當(dāng)對(duì)話中斷而二人都陷入了沉默中，他們的食物正好在此時(shí)送上，烈特則直接忽略了是自己製造出了這沉重氣氛，擅自介紹起桌上的食物打算緩和一下時(shí)，在這飯店外似乎起了輕微的騷動(dòng)……

別說(shuō)艾莉有惡魔的感知力而感覺(jué)到了不安，就連烈特也不禁皺起了眉頭，似乎在心里祈禱著別遇到麻煩的事情。<script>chapter1();</script>