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月未落，星滿斗。

在星臨從襄蘭東城門出發一段時間后，隨著地勢起伏而來到了能眺望襄蘭城的山坡上。夜色漸褪，她隱約能看見王居里卻還燈火通明，甚至能想像得出來，車隊徹夜未眠，就是為了要準備前往張宏的事宜。

為了早去早回，她只稍稍停歇片刻，便再度重整衣帽，繼續沿著雪川分支青渠上行，任由微風將她身上的斗篷吹至飛揚，任由緊握在手中的清溪弓微露，直到到達青渠上聚落的五里村后，

星臨急忙回寢帳換了件緋紅色便衣，外面套上了如烏鴉羽翼般漆黑的斗篷，再將掛在壁上那把淺碧色的竹弓與三支弓箭取下，披著夜色，避開了護衛隊的視線后，潛行出王居外。

出現青鳥的東嶺，就位于襄蘭城東北五里村外。說遠不遠，說近不近。對會點輕功的星臨來說，要趕在天亮前到達五里村，是很容易的，再加上騎駱馬是王公貴族才能有的權利，她不想這么招搖，所以還是選擇一步步踏上旅程。

當她到達五里村時，東方的天際便閃耀著一絲矚光。

便橋下流水潺潺，已經有兩三名早起的村婦蹲坐在一條切出來的洗衣溝旁，談天洗衣。其中一名身形微胖的大嬸，眼尖地發現星臨這名罕見的外來客，高聲喊道：

「怎么？要去找青鳥嗎？」

星臨被一語道出意圖，心虛地止住了步伐，將臉藏在斗篷之下，并把手中的弓得更緊一些，悄悄地望向她們。胖大嬸身旁的年輕少婦也抬起頭，一邊將棒槌拍打在腳下的衣服上，一邊關切道：

「會不會太早了啊？青鳥要過巳時才會現身?。　?

從她們臉上的自然表情來看，星臨推論她們應該不認識自己，也許是因為今天正好是滿月之后青鳥現身的日子，所以她們只當她是有錢人家的孩子，因為對青鳥好奇，所以獨自前來。

于是她輕步走向她們，想自然地加入她們的對話，并順便打聽一下路徑。為了禮貌地回話，星臨扯下連著斗篷的寬大連帽，露出了藏在連帽里的長發。奔走了一夜，額頭上已經沾黏了汗濕的發絲。

「這我知道，可是……」

猶豫了兩秒后，星臨語帶保留地低聲呢喃著：「我是偷跑出來的嘛！要是天亮了才行動，一定會被捉回去的。」

胖大嬸不以為意地咯咯笑道：

「捕青鳥又沒什么，怎么說得好像是要做什么壞事一樣？應該要捉的，是才把國主的白鹿給偷走的星臨啊！」

偷白鹿是前夜發生的事，怕是用了一天才從襄蘭傳到這五里村中，難怪他們不知道昨天星臨就已經回王居自首了。她們甚至不知道她們口中的星臨，現在就活生生地站在她們的眼前呢！

胖大嬸見她沒有搭話，奇怪地「咦」了一聲，開口問道：「哎呀！你沒聽說過二公主星臨的事蹟嗎？」

年輕村婦笑道：「不會吧！就算是我們鄉下人也有所耳聞，這小女孩一眼就知道是從襄蘭來的，只怕還見過星臨的真面目呢！」

當她猶豫著該要入境隨俗地跟她們一起談論著自己，還是跳出來為自己辯解一番才好時，在一旁一直埋頭洗衣的瘦大嬸突然插嘴道：

「看你一副嬌弱的樣子，該不會就是星臨本人吧？」

「咦──」

這話頓時讓胖大嬸與年輕少婦瞪大了雙眼，互相交換了下眼神后，又再度望向星臨身上那件色澤漆黑卻仍看得出是高級材質的斗篷，斗篷下隱隱透著緋紅色的鞋靴，手上還隱約露出碧色竹弓的一角。

「不、不會吧？那個老愛放走奇珍異獸的星臨，怎么可能會來東嶺捕青鳥呢？」

「就、就是??！怎么可能前一天才放走了白鹿，今兒個一早就要來捕青鳥？」

「啊──我知道了！一定是看不慣捕鳥人的作為吧！老是捉了又放、放了又捉，這才想到要直接到狩獵的場所，阻止悲劇的發生，對吧？」

「總不會是想要許愿吧？」

「呃……」

被說中目的的星臨，心中突然涌現了作賊心虛般的愧疚感，不知該如何回話。這下子，她的默認反而讓村婦們紛紛丟下的衣籃，朝她奔來，在她耳邊吱吱喳喳道：

「哎唷──到底是怎么了？真不像你的作風啊！是有人在背后拿刀威脅你嗎？」

說了這句話的胖大嬸，還不斷朝她背后望去，在把墻角的陰影看成是監視星臨的壞人而驚慌失措前，被身旁的年輕少婦轉移了注意力。

「還是因為聽說見到青鳥的人，可以幸福一生呢？」

「哎?。∪思叶寄弥?，當然是非要捉到不可啦！能實現所有心愿呢！多好??！」

「可惜……」

一直沉默著的瘦大嬸，突然一句潑冷水似的話，將她倆的呱噪打斷道：

「不論是見到青鳥就能幸福，還是捕了青鳥就能許下愿望，都是騙小孩子的把戲罷了！我活著么久，從沒聽說過真的有人能從此幸福美滿、夢想成真?！?

「哎呀，人家本來就是小孩子嘛！」

「是啊是啊！有點夢想也不足為奇??！想當年我也幻想能嫁到城里，天天往東嶺跑呢！」

「哎呀，我弟已經很好了，你還不自足??？」

「我怎么不自足了？我就是自足，才能無怨無悔地和你們一同早起洗衣做飯，要不從前的我，才不干這些粗活呢！」

胖大嬸和年輕少婦你一言我一語的，兩人都沒發現星臨始終沉默著，紊亂的思緒在腦中翻覆著。

怎么回事？青鳥的故事是騙人的嗎？不！月傍明明信誓旦旦地說了??！就算是很會說謊的她，應該也不至于會拿這種事來騙自己的。

「……我先走了。你們慢慢聊?！?

怎么也想不透月傍為什么要這么做的星臨，只能頂著昏昏沉汲的腦袋，慢慢移動腳步，往渠道的另一頭走去。身后的嬉鬧聲頓時停住，只剩下潺潺流水聲當背景音，與胖大嬸的呼喚。

「哎、哎唷。反正時候還早，你就在我們村子歇歇吧？」

「是??！從這兒到東嶺，只要一刻鐘的時間，你還沒吃早飯吧？我們家人多，也不差你一個，一塊兒來吃吧！」

見星臨沒有似乎沒有聽見的模樣，她們鍥而不舍地追了上去，熱情說道：

「放心吧！我們不會去通風報信的?！?

「待會兒我再讓大寶給你帶路。」

星臨就這樣被她倆一人一手地拉進了一旁的宅子里。那一間間看似獨立的房舍，里面卻是打通的，由一條長廊所貫穿，里頭沁涼舒快，穀香撲鼻。

鄉下人單純質樸，見是自家人帶來的客人，也來不及細問她的身分來歷，就將她簇擁著坐上草席。一地的芝麻大餅與奶茶，雖然簡單，卻也有簡單的豐盛。

「來得正好，一起吃吧！」

家里人口慢慢從別的屋子經過長廊聚集在廳堂上，各自拿了自己的那份，坐在一角吃了起來。或是間話家常，或是討論莊稼之事，或是游戲玩耍，將這間不大的屋里擠滿了熱鬧非凡。

早起的小小孩見有陌生人來訪，毫不怕生，拚命地在星臨身旁繞著轉著，笑聲溢出屋外。然而下一刻，原本還挨在星臨身旁的小小孩們，突然默契十足地望向屋外，全都立刻起身奔向另一個訪客，熱情地喊道：

「??！是云漢哥哥──」

名為云漢的高大男子，身上瞬間掛了四、五個小小孩。

年紀大概大不了星臨多少，卻因為一頭亂發而顯得成熟許多，粗曠的眉宇與高挺的鼻樑，透露著桀驁不馴的脾氣，卻任由小小孩們在他身上爬上爬下，露出不符合外表的如陽光般和煦的笑容。

「我喂你──」

「我喂你──」

其中一個年紀稍長的小男孩只要開口說了話，其他的就跟著搭腔，讓這間屋子里充斥著宏亮的童言童語，熱鬧的程度又多了一分。云漢似乎也習慣了，笑道：

「好?。　?

星臨怔然地望著他們的一舉一動，一邊慢慢嚼食著用手指撥開送進口中的芝麻大餅。而那些小小孩們也不管自己還餓著肚子，爭先恐后地將自己手中的芝麻大餅塞進他的嘴里，他也吃得不亦樂乎。

看他們自在愜意的模樣，星臨沮喪的心情開始慢慢地平復。接過胖大嬸遞來的半塊芝麻大餅，芝麻香氣撲鼻，咬了一口，扎實的老麵口感，有種彷彿在小時候就吃過的懷念的感覺。

大概是感受到她的視線，不過一會兒，云漢便發現了她這個不速之客存在，并發出了疑問道：