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幾百年留傳下來的傳統，以當今青丘王為最。青丘王自幼交質于張宏，老父親突然病逝后，便匆匆迎娶張宏王女回青丘，這才聽說了青丘這個自古以來流傳的狩獵傳統，并隨著狩獵隊微服出巡過幾回。不過那都是年少輕狂的事了，如今的他，只在王居前的露天大座上，等待著風塵樸樸的狩獵隊歸來。

「是白鹿？」

在他身旁立著一名少女疑問道。

陽光下，她的發瀑反射出如銀月般的光芒，年約十五、六歲的稚嫰臉孔，卻有著不合乎年齡的沉靜。一身白紗襯黃內里的裙裝，鈴音婉轉。

青丘王喜上眉梢地點點頭。

「沒錯！就是那傳說中能治百病的白鹿。荊榛這傢伙，也不枉我教他這些個年頭，每每回來都讓我驚喜萬分。幫我記著，這回可要好好賞他！」

「諾。」

月傍微微一笑，輕輕帶過。她對父王這狩獵的喜好毫無興趣。儘管父王自幼就教她射箭，還夸她是青出于藍的神射手，可當她知道那箭是要射向活生生的動物時，便心生膽怯，發誓從此不再拿弓。突然想到身為能治百病的白鹿可能的下場，不由擔心道：

「父王要怎么處理這白鹿？」

「當然是要好好照顧牠，只能將牠用在最重要的時刻。」

青丘王豪爽地回應著，但眼神卻在下一秒突然轉厲，用極低沉的聲音說道：

「這回可不同以往，那些稀有的野獸放了就放了，但白鹿可是救命的玩意兒。你可要好好看著臨兒，別讓她又私放走了。」

月傍在心中嘆笑著，臉色卻不顯現出來。她和妹妹星臨雖然不是同個娘胎出生，卻都見不得那些被籠子囚困的野獸，總是偷偷地放走，只不過父王不知道她和星臨是同一伙的罷了。

「臨兒這樣機靈，從前女兒哪一次阻止過她？父王還是多加派些人手，好過我一個人看著。」

「……也是。萬里！」

青丘王喚了聲在暗處隨行的護衛，一道影子便以極快的速度憑空出現，立于青丘王側后方。他身材高大削瘦，一襲的黑衣勁裝，頂上的斗笠掛上了宛如黑夜的暗紗，遮去了大半張臉孔，背上揹著兩把漆黑唐刀。

「不用跟著我了，去找臨兒，千萬別讓她放走了白鹿。」

「諾。」

萬里簡短回應后，再度隱去身影。

隨著他的離去，狩獵隊也浩浩蕩蕩地來到了王居前的迎賓廣場上。一行二十多人的隊伍，得到了青丘王的特許，可以騎馬配刀前來覲見。

帶頭的男子將長發高高束起，黝黑的膚色仍蓋不過劃過左臉的五寸刀疤，身上只揹了弓箭、配了匕首，輕松躍下黑馬后，跨步上前。身為狩獵隊隊長的他，領著身后下馬的狩獵隊員們，向青丘王呈上寫著戰利品的卷軸。

「微臣荊榛，帶回十六頭野豬、五條黃金巨蟒、三隻雀鷹，和一頭白鹿，請陛下察閱。」

一名侍從連忙上前接過，小跑步地回到臺階前，再由侍從長無名遞交到青丘王面前。青丘王拉開卷軸，心里掛念的卻只有白鹿，草草瞥了一眼，便抬頭問道：

「真有白鹿？在哪？」

「回陛下，就在座車中。」

荊榛回頭舉手一招，那跟隨著狩獵隊前來迎賓廣場的座車上蓋著的黑布，被左右扯下，露出了用手臂般粗的鐵欄做成的牢籠。里頭隱隱地有一團白霧，再仔細一瞧，白霧上有兩顆如龍眼籽的漆黑圓眼，頂端還連著如結滿冰霜的樹枝的鹿角。

「啊──是、是白鹿！」

迎賓廣場上，除了青丘王脫口而出的驚嘆，其他人全都噤若無聲、摒氣凝神地望著那看似嬌弱的白鹿。

似乎感覺到人們的視線，白鹿睜開小巧而漆黑的眼睛，動了動雪萼花般的雙耳，怯生生地望了望四周，最后落到了青丘王身旁的月傍身上，與她四目相交。

月傍突然心里頭一陣狂跳，一種趨近于窒息的沉重，在瞬間壓在她的胸口上，讓她幾乎喘不過氣，必須費盡心力才能用拉緊的喉嚨發出微弱的顫音。

「臣……臣女有事，先行告退。」

「嗯？喔，好。」

青丘王從王座上微微站起身來，拉長了頸子，只想將那白鹿看得仔細，絲毫沒有發現月傍的異樣，頭也不回地應允了。

月傍一個轉身，步下臺階，像風般地離去。

一路上，她沒遇見太多人。狩獵隊回國，手邊沒工作的，都到迎賓廣場上看熱鬧去了。她獨自沿著石磚步道走著，突然間，馀光感覺遠方的城墻邊上冒出了個頭。

她移目望去，只見一道身著淺袍、頭頂斗笠的身影，從城墻上輕巧地翻躍而下。路過的兩個巡邏護衛發現了，馬上提著刀槍衝過去圍住了那人，但下一刻，卻對那人行了個大禮。

「不用了，你們兩個就當沒見到我──」

星臨一邊回頭嚷著，一邊繞過眼前的護衛，馬上就發現佇立在前方不遠處的月傍，然后提起輕快的腳步奔去，綻開笑靨道：

「姊姊──你是特地來接我的嗎？」

「是啊！」

越過月傍的笑容，星臨遙望著迎賓廣場的方向，看不見什么，卻能感覺在那里的迎賓儀式仍在進行，還沒結束。

「見過白鹿了嗎？」

「見過了。」

「怎么樣？」

星臨向月傍伸手去牽，卻感覺到她的手心是從未有過的冰涼，抬頭一望，看見月傍露出難得的愁緒。

「父王說牠能治百病，是用來救命的，要我千萬要看住你。」

「救命？救什么命啊……」星臨嘟囔了聲，隨即感覺到月傍臉上的抑鬱與沉默，擔心問道：「怎么了嗎？」

在相伴著走回寢帳的路上，月傍少見地激動起來，反手握住了星臨的手，將那從骨子里發出來的顫抖，傳遞到星臨的手中。

「這回，你別救白鹿了。」

「為什么？就算是要用來救命的好了，讓牠關在鐵籠里也太可憐了吧！」

「你聽話。」

「不！姊姊，你從前一直是幫著我的啊！怎么……」星臨強烈地抗議著，卻突然在月傍的臉上捕捉到那一抹擔憂神情，追問道：「難道你……感覺到什么了嗎？」

那是一個只屬于姊妹倆的小秘密──月傍擁有媲美預知的直覺，只要靠著那條異于常人的敏感神經，就能察覺哪里將有不好的事發生，進而躲過災禍。

在被星臨發現之前，月傍以為每個人都是這樣子的，但那天之后，為了避免不必要的麻煩，她開始學著把自己的能力隱藏起來，開始學會了如何說謊。

「沒有啊。」對星臨說的善意的謊言，更是不計其數。

「不！一定有！你跟我說啊！不要老把心事藏著，你到底感覺到什么了？」

「我……我說不清的，總之你不要去就是了。」

看月傍難得這樣堅持，星臨于心不忍，卻也無能為力。

「我知道姊姊你怕我受到任何傷害，但如果我沒有去救牠，我一輩子都會良心不安。我答應你，這次一定格外小心。」

「真的，一定要去嗎？」

「一定。」

「那，就把這個帶著吧！」

月傍從脖子上取下她從小一直戴著的白玉平安扣，然后將它重新系在星臨的頸項上，星臨用手撫著它，讓那溫涼奇妙的觸感逐漸滲入骨子里，也讓身心靈頓時充滿了力量與安定。