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我們順利回到街道上，剛將石板放回去，一聲凄厲的尖叫嚇得我差點(diǎn)跳起來。

「怎么回事？」我探頭望向聲音的來源，卻被精靈粗暴地拉到一旁的石柱后。他將我的頭壓在胸前，側(cè)著身體往外眺望；騷動(dòng)越來越大聲，精靈的耳朵微微擺動(dòng)，壓制我的手終于放輕了力道。

我掙扎著伸出頭往外看──那是一個(gè)小女孩，被幾個(gè)大人硬生生撲倒在地。

我瞪大眼睛。更多人過來了，其中一個(gè)穿著塔斯商會(huì)的外袍──在西塔城，商會(huì)的人地位相當(dāng)于王國里的貴族；而這些人一旦違反法律，除了面臨刑罰外，也將會(huì)從商會(huì)中除籍，失去了誠信與靠山的商人將難以在業(yè)界生存下去。但此時(shí)，那商人在眾目睽睽之下，做出指揮的手勢，其他人馬上將那孩子綁起來；她看上去才十一二歲，被重重推倒在石磚地上，額頭冒著血，不住地掙扎哭喊。

「救命！救命！」她悽慘地哭泣著。

「哈，人類，迫害同族是你們的興趣？」精靈在我身后涼涼地說。

「為什么？我聽說西塔城是個(gè)法治嚴(yán)格的城市……」我擔(dān)憂地望著女孩；她被粗魯?shù)乩饋恚薜酶舐暳恕?

騷動(dòng)引來了人群，有人走近想關(guān)心，看到塔斯商會(huì)的標(biāo)志又打退了堂鼓。

「這人偷了東西，她一輩子也償還不了的數(shù)目！」商人大喊：「期限已經(jīng)過了！依法商會(huì)已取得這名奴隸的所有權(quán)！」

週遭有人發(fā)出嘆息。依據(jù)西塔城的律法，偷竊、搶劫的人若期限內(nèi)繳不出罰金，必須終生為奴，直到還清欠款；若是女孩子，情況會(huì)更加悲慘，商會(huì)就算將她賣給人口販子也不為過。

「不是我偷的！就說了不是我！」女孩撕心裂肺地大叫：「我是被誣陷的！」

「住口！別妄想誣衊切爾先生！」商人嚴(yán)厲地斥責(zé)道。

切爾？

我和特蘭薩面面相覷。后者可能和我在想同一件事：這傢伙自己都在偷東西了，說的話還能信嗎？

「我們能救她嗎？」我問。

「憑什么？」精靈挑眉。

「她說她是被冤枉的！」我心急地望著那女孩；她被抓著手腕，眼看繩子就要套上去了。

就在這時(shí)，那女孩猛地抬起頭，直勾勾望了過來。

「救救我，我是無辜的！那邊的──被懸賞的精靈大人和圣器大人！」

「什么？」

「該死！」精靈咒罵一聲，拖著我拐進(jìn)巷子。

「為什么？」我一臉茫然，「她怎么知道……」

我一個(gè)踉蹌絆了一下，幾乎被拖在地上；精靈拉扯著我，逼迫我重新跟上他的腳步。

「我覺得我們不該跑，這樣看起來更可疑。」我說。

精靈絲毫不理會(huì)我。

「薩耶爾祭司會(huì)幫我們解釋……」我繼續(xù)說。

「閉嘴，格塔！」特蘭薩終于惡狠狠地罵道。我看著他緊抓兜帽的動(dòng)作，這時(shí)才意識(shí)到不對。

──就在剛才，精靈的燒傷被我扯下來了！

我邁開腳步，跟著跑了起來。

我們左彎右繞，途中還經(jīng)過一副畫著我和精靈戰(zhàn)士的懸賞畫像，上頭的金額讓我張大嘴巴。

「我簡直不敢相信！」我說：「兩千萬金幣！我都想把自己打包去領(lǐng)賞了……噢！」

精靈一把扛起我，俐落地爬上小巷里的屋簷；我看著底下變得寬廣的視野，默默驚懾于自己掛在精靈肩上仍毫無動(dòng)搖的內(nèi)心，圣光在上，習(xí)慣真是這世界上最可怕的東西！

特蘭薩在屋頂將我放下，我小心地眺望，好在沒有任何人追過來。

又過了一會(huì)，精靈站起身，一腳踩住屋簷。屬于女孩子的慘叫驀地響起，我被嚇得整個(gè)人跳了起來。

仔細(xì)一看，他踩的是一雙攀在屋簷上的女孩的手。

再仔細(xì)一看──掛在屋簷下?lián)u搖欲墜的，不就是剛才正要被套上繩索的女孩嗎？她似乎是順著附近的樹枝爬上來的，以一個(gè)小女孩來說，她的身手著實(shí)驚人。

「喔……呃，嗨？」與我四目相對，女孩露出有些尷尬的笑容。

「滾！」特蘭薩說。

「我為這一切道歉，精靈大人，但我別無選擇！」女孩大叫著，說著就哭了起來。「我不想去當(dāng)童妓……我真的沒有偷，沒有人相信我……」

她單薄的身子在空中晃呀晃，兩隻瘦弱的手臂緊攀住屋簷，隨時(shí)會(huì)支撐不住墜落下去；我再也看不下去，于是低下身將她拉上來。

特蘭薩怒目瞪著我。

「有句話說，敵人的敵人就是朋友。」我說，伸手將女孩頭發(fā)上的樹葉拍落，拉拉她破碎的裙襬。

「這是投資。」我一本正經(jīng)地表示。

特蘭薩瞪著我，我不甘示弱地回瞪他。

他轉(zhuǎn)過頭，那女孩一接觸到他的視線又開始掩面哭泣。

「別裝了。」精靈冷酷地說：「你想干什么？」

女孩抽抽噎噎，張開指縫看他。

「如你所見，你輕易博取了這個(gè)蠢人類的同情──但不是我。」他瞇起眼睛，「我沒興趣做慈善，想說服我，最好拿些值得我們冒險(xiǎn)的好處來。」

「特蘭薩……」我忍不住開口，他轉(zhuǎn)過頭，用一副要?dú)⑷怂频谋砬楹莸晌摇?

「愚蠢的人類，她不是普通的小女孩；她知道我們的身分！」

「我只是……我只看見您的耳朵，精靈大人，懸賞告示上都說了，圣器大人和精靈大人一起行動(dòng)呢，所以我……」

「我的兜帽直到剛才都還沒脫下過。人類，拿出你的誠意！」

女孩臉色慘白，看起來快要暈過去了，但她還是努力吐出話語。

「您……您沒發(fā)現(xiàn)嗎？您的兜帽在動(dòng)……而人類的耳朵是不會(huì)動(dòng)的，大人。」

「……」

看著精靈陰霾的臉，我簡直不忍心安慰他了。

「好吧，其實(shí)是這樣的……酒吧里都在傳，說薩耶爾祭司的精靈朋友入城來訪，有不少人目擊到您，說是個(gè)和男人一樣高的女性精靈，總是將臉遮起來！我一開始也沒多想，只是發(fā)現(xiàn)附近有精靈，想引開那些人的注意力才那么說的，沒想到誤打誤撞……」她小心翼翼地繼續(xù)說：「我沒什么好處可給，可是大人您看，如果您把我趕走，我可以告訴他們你們的情報(bào)，他們也許會(huì)因此放我一馬也說不定……」

她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢觀察特蘭薩越來越黑的臉色，說話速度也越來越快。

「但如果讓我加入你們，我可以告訴你們關(guān)于圣器大人身上的圣器的知識(shí)；你們應(yīng)該想把它取出來對吧？」她快速地總結(jié)。

特蘭薩笑了笑，接著瞬間變回面無表情的樣子。

「你就去向他們報(bào)告吧。」他一把將她推向屋簷。

「不不不不不我藏在勒特亞啦──！」

「哼。」

我看著被精靈拽回屋頂，一臉驚魂未定的女孩。

不得不說，這精靈雖然心狠手辣，但比我能干多了。

「什么東西藏在勒特亞？」我問。

「珍珠殼，知道嗎？是一個(gè)……很大的貝殼，能一直生產(chǎn)珍珠……其實(shí)不是珍珠，但長得跟珍珠很像，大部分珠寶商都分不出來，只要有它就一輩子不愁吃穿……」女孩低頭哭泣，「我真是窮怕了，但比起落入他們手中，給你們也沒關(guān)係。」

「我們不需要那種東西。」精靈說，女孩抖了抖，不知所措地望向我。

「你知道切爾的行蹤嗎？」我問。

「當(dāng)然，他是我的老闆……在我被趕出門之前。我只是放話說要把他投資失敗瀕臨破產(chǎn)還有盜墓轉(zhuǎn)手黑市的事情說出去，我沒想這么做的……好吧有一點(diǎn)點(diǎn)，可是我又不會(huì)真的這樣做！我還想領(lǐng)他的薪水呢！結(jié)果他竟然當(dāng)真了，還誣陷我！」女孩抱怨著，「我怎么沒想到呢？他臨時(shí)去勒特亞鐵定是懷疑我偷了他的東西！」

──破產(chǎn)，盜墓，黑市？

「你偷了……是那個(gè)珍珠殼？」

「我沒有偷，那本來就是我的東西！」她振振有詞地說，模樣跟精靈頗有幾分相似。

「你說他在勒特亞？」特蘭薩出聲打斷；我反應(yīng)過來，精靈顯然比我更能掌握重點(diǎn)。

「噢，對，我正要去找他，可以帶著你們……請別丟下我！拜託！」

「你看，現(xiàn)在我們有方向了。」我樂觀地說。精靈轉(zhuǎn)過頭，狠狠瞪了我一眼。

第二天，我們就已身在勒特亞的小旅館里。

勒特亞位于西塔城南方，是個(gè)四面環(huán)海的小島。在薩耶爾祭司的慷慨幫助之下，我們直接使用傳送陣來到這座海濱城鎮(zhèn)──帶著那名女孩偷渡出境，薩耶爾祭司簡直賭上了她的名聲；現(xiàn)在，女孩的名字叫做莎娜，是我和精靈收養(yǎng)的孤兒。

空氣中飄散著濕潤的咸味，我們在當(dāng)?shù)氐男÷灭^度過一夜。熱水及柔軟的床鋪稍稍緩解了緊繃的旅程。

「大賢者……我只知道切爾離開前有去拜訪他。」

莎娜趴在床鋪上抱著被子，露出苦惱的表情。

「我是去年才替切爾工作的，那時(shí)候我身無分文，年紀(jì)又太小，只有切爾愿意雇用我……但我知道很多切爾的秘密！」她洋洋得意地說：「他欺騙其他商隊(duì)和他做不平等的交易，這足以讓他被商會(huì)除名；他的收藏品和錢很多都是黑市來的……他有個(gè)遠(yuǎn)房親戚，專門幫他疏通關(guān)係。」

她停下話語，打了個(gè)大呵欠。「床太舒服，反而睡不著了。」

「聽說勒特亞有人魚出沒呢。來個(gè)睡前故事如何？」我說：「關(guān)于人魚公主……」

「我不想聽你說。」莎娜毫不留情地拒絕。

她將臉埋在枕頭里安靜了一會(huì)，接著突然大聲說了起來。

「從前從前，有一個(gè)人魚公主，非常嚮往陸地的世界。有一天，她愛上了一個(gè)商人。」

「商人跟她說，我可以讓你跟我一起生活，可是呀，你要給我你最珍貴的寶物作為交換。人魚毫不猶豫就答應(yīng)了，因?yàn)樗龕鬯€有什么不能給他的呢？她想盡辦法偷了海神宮殿里保存東西用的魔法壺，把自己的心放進(jìn)去，送給了商人。」

「雖然人魚具有看破幻系魔法的能力，人魚公主尤其精于此道，但這樣的她卻獨(dú)獨(dú)看不清人心；商人不是真的愛她，只是把她當(dāng)成了珍稀貨品，想把她賣掉。傷心的人魚公主回到大海，但她仍念念不忘自己的心，雖然她知道，她的心早在一開始就被無情的商人賣掉了……然后……」

莎娜的聲音越來越小，聽起來像是要睡著了。

「人魚公主化為泡沫了嗎？」我問。

莎娜搖搖頭。

「人魚公主在大海中化為人形，淹死了自己。」

我驚訝地轉(zhuǎn)過頭看莎娜，女孩卻已進(jìn)入夢鄉(xiāng)，平穩(wěn)地呼吸著。

因?yàn)樯人粡埓玻`說什么也不愿意和我共擠另外一張床──他毫不留情地將我踢下來；以至于隔天早晨，我只能忍耐著自己因堅(jiān)硬地板而痠痛的背，一面瞪著特蘭薩一面洩憤似地撕咬麵包。

沒過多久，另一張床的女孩也醒了。她朝氣蓬勃地跳下床，對著精靈咧嘴笑。

「早安，精靈大人！」她說。

特蘭薩看也不看她，莎娜于是轉(zhuǎn)向正忙著咀嚼麵包的我。「早安，圣器大人！」

我差點(diǎn)嗆到，勉力把食物嚥下喉嚨。