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我和特蘭薩在一座白色建筑前下了車。

裝飾繁復，雕刻精細，屋頂呈尖塔狀，頂端熟悉的旗幟隨風飄揚。

我吞了吞口水。對于現在的我來說，進入教會猶如冒險者擅闖地下城；門口的雕像肅穆地盯著我，莊嚴的臉現在看起來竟有幾分警告的意味。

「你得待在這。」我轉頭對精靈說：「你身上的蟲皮一旦進入教會，防御結界就會崩毀──這會驚動整個分部的人。」

精靈嗤了一聲，抬腳就跨越了教會的圍墻大門；在那瞬間我全身的血液彷彿凝結成冰。

──然而，什么也沒發生。

「你終于肯拿下蟲皮了？」我驚喜地朝他扔了個防御術──我已經好久沒有身為牧師的實感了。「什么時候？你把它放在哪？」

精靈沒理會我。前一刻還在前方的堅定身影驀地一矮，含羞帶怯地躲到我身后。

一名牧師向我走來，我下意識后退一步，直到確認他臉上的笑容是出于友善而非見獵心喜。

「格塔先生及夫人，薩耶爾祭司在等您。」那名牧師這樣說，領著我們進入教會分部。

我跟在他身后，故作鎮定地拉拉自己黑棕色的頭發和假鬍子；我連眉毛都染色了，還被特蘭薩畫上黑眼圈。

帶領我們的人似乎刻意繞開有人的走道，彎彎繞繞了一陣子，最后在其中一間隔間門口停下來。

門是開著的，里頭站著一名女子。白皙的肌膚、瀑布般流瀉的烏黑秀發、優雅的尖耳朵，那彷彿從記憶中走出來的，穿著祭司袍的美麗精靈轉過頭，對著我微笑。

我張開嘴，喉嚨有些乾啞。「薩耶爾祭司……」

「格塔先生。」她柔聲說，美麗的淡藍眼睛溫柔地彎起。

帶領我的牧師悄悄退出，門關上時發出叩地聲響；接著，彷彿與外界失去聯系一般，沉靜籠罩了四周。

薩耶爾祭司將鎖輕輕拉上。「基德溫主教死了，你知道嗎？」

「我……我很抱歉……」

「這不是你的錯，羅文洛牧師。」她輕聲說：「我只是想告訴你，你暫時是安全的。教會對于你的處置目前還沒有定論，光是處理內部紛爭就自顧不暇了──當然，他們正在尋找你；我讓一些朋友放了誤導的線索，希望那能爭取足夠的時間。」

「這真是……我該如何表示我的感謝？」

薩耶爾祭司溫柔的眼眸直視著我，像一汪澄澈的湖水。

「我能做的也有限，羅文洛牧師。有件不幸的事必須告訴你：切爾先生幾天前離開了。最近的情報指出他在黑市進行一些不乾凈的買賣，他隱匿了身份出境，連商會的人也不知道他究竟去了哪里。」她輕嘆了口氣，「至于大賢者，他們似乎也還沒找到決定性的線索。你們有什么特殊發現嗎？」

我翻了翻背包，將大賢者的書遞給薩耶爾祭司。

薩耶爾祭司發出驚呼，「這是在哪里找到的？」

「大賢者的屋子里。」我說。

「圣光在上……這真是令人驚訝。早在前些時候，那地方就已經被搜索過了；公會和教會回收了許多東西，但不包括這幾本書。」她沉吟了會，「也許你們觸發了某個魔法的條件？」

我看了特蘭薩一眼。「呃……他有一張從黑法師身上搶來的魔鎧蟲皮。」

薩耶爾祭司點點頭。

「那東西也許成功抹消了咒法。這世界總有些東西簡單得不可理喻，能夠輕易摧毀天才窮極一生鑽研淬鍊的結晶。」

她從懷中拿出影像記錄器──很難想像薩耶爾祭司會隨身攜帶這種工程師的玩意，但那無疑比起復製法陣容易好用得多，就像她所說的，這世界總有些東西簡單得不可理喻。

她仔細將書本逐頁記錄起來，接著將它們放回我的手中。

「這幾本書務必保管好，一有消息我會通知你們的。」薩耶爾祭司溫柔地微笑，「現在，請帶著我的姊妹好好休息吧。不用擔心錢的問題，我會提供給你們旅費。」

善體人意地，她將一袋沉甸甸的金幣輕輕放在我手中。」

兩小時后，我和特蘭薩在貿易區的拍賣場外圍，研究他從一名富豪身上摸來的產品型錄。

精靈正聚精會神看著一個燭臺照片。那燭臺由稀世珠寶組成，折射出五顏六色的美麗光芒──就算在黑暗中，它仍舊熠熠發光；那是珠寶師梅伊茲的名作，能為持有者帶來永恆的光亮。

「那個一定是假的。」我說。

特蘭薩轉頭看我。

「梅伊茲燭臺啊，那是大賢者的收藏。」我掏出大賢者的收集筆記，指給他看。「不該出現在這……呃，照理來說。你看，這里還寫著他收在儲藏室第四排柜子。」

「他的儲藏室是空的。」特蘭薩說。

我陷入沉默。

圣光在上，那個切爾不會是趁大賢者失蹤時偷走它了吧？但他沒道理通過法師們解了半年的辨識法陣啊；就算他趁著喪尸混亂時潛進去，那也要他打得過不死生物才行。

特蘭薩顯然也想到同一件事。「真可惜，我要是早他一步……」他說，繼續盯著那鑲滿璀璨寶石的燭臺照片，眼中散發貪婪的光芒──比起精靈那眼神看上去更適合出現在哥布林臉上。

「你很缺錢嗎？」我忍不住問。

他轉過頭，對我投以鄙夷的眼神。「我看起來需要錢嗎？」

「呃，嗯……」

我上下打量他，從破損的斗篷看到斑駁的女用靴。圣光在上，如果不是他那張依稀可見精靈輪廓的臉蛋，他看起來跟行乞者其實沒多大分別。

「看起來需要。」我真心誠意地說，想想又補了一句，「我也挺需要的。」

「精靈以日月為光，草木為席；只有人類才需要那種無謂庸俗的貨幣。」特蘭不屑地說。

「得了，老兄，既然我們現在身處人類社會，就得照那一套來！」我說：「我們這樣子別說是見到切爾，連會場都進不去。這種拍賣會都是要有邀請函才進得去的，還要穿著正式服裝──我們在門口就會先被擋下來。」

「誰說了要從門口進去？」

「什么？」

精靈看也不看我。他將我的臉扳向另一頭，正對著圍墻角落的梁柱。

隱隱約約似乎有什么掠過。我定睛一看，那東西就消失了蹤影。

「貓？」我問。

精靈嗤了一聲，拉著我貼著圍墻閃過去，來到那平凡的梁柱面前。

他低下身，仔細摸索地板，指甲深深陷入石板的間隙中。我看著那雙手臂的肌肉繃緊，一塊石板就這么被掀起來，底下空空如也。

空的。沒有基底，沒有泥土或石材。幽深的通道像深不見底的喉嚨，大小恰好能吞噬一個成年男性。

特蘭薩丟了塊石頭下去，聆聽它撞擊到地面的清脆聲響；接著他一把攬住我的腰，毫無預警地跳了下去──落地時我整個人蜷在精靈的懷里，連驚叫都來不及發出來。

底下是長長的階梯，我輕聲念咒想施個光照術，卻被精靈毫不留情地搶走法杖；我只能緊抓著精靈的袖子，跟著他的腳步前進。

古老的建筑有秘道不是件奇怪的事；但作為拍賣會的會場，這里應該早被完全封閉才對。出入這里的人肯定不是什么正經人士，也許是盜賊──那也得是個找到隱藏秘道的不簡單的盜賊。

沒多久，我就在前方看見了火炬的光芒。一個男人站在那，上下打量著我們。

「我沒看過你。」他挑了挑眉，「新來的？」

「呃……是的，我、我們可以合作。」我說，盡量使語氣沉穩而邪惡。

「說說看，你想要什么？」

「梅伊茲的燭臺……」我說，整本型錄我就只記得這個。

男子的目光離開我，看向我身后的精靈。他正死死勾著我的手臂──出于某種不可解的情緒，我挪了挪身體，將精靈擋在后頭。

男人突然笑了起來。

「看來咱們想的是一樣的！干這種事，有同伴總是比較容易得手，是吧？我只想知道，你們是怎么發現這里的？」

「哦，這樣說你可能不會相信，我只是無意間看見你鑽進來，出于好奇跟著你走……」我閉上嘴，吞下痛呼；精靈剛才狠狠擰了我一把，我想我又搞砸了。

「看來我得殺人滅口了。」男人笑嘻嘻地說。我身子一抖，差點閃身躲到特蘭薩后頭。

「開玩笑的，往這邊吧。」他背對著我們向前走，「哦，其實這也就只有一條路而已；簡單的密道，很適合我們這種怕麻煩的亡命之徒──要嘛往前衝，再不然后退，剩下一個選項是死在這里！」

精靈的手指動了動，我知道他起了殺意。

這情況著時可疑，一個人毫不猶豫地邀請另一個陌生人加入他的壞勾當，這種人如果能活到現在一定有他的過人之處──干掉別人的能力、讓人真心信任的能力，或者狗屎運；就算他什么都沒有，心里至少也會有個關于你的陰暗計畫。

「這座密道就通往會場內部，你們大可放心，我來去很多次了，從沒被發現過。」男子彷彿毫無所察，一個勁向前走，「對了，關于你剛剛說的那個燭臺……那燭臺的價格遠高于它本身的價值，或者說高昂的售價就是它的價值所在──這種東西只能當作富人的收藏，就算你賣去黑市，也賣不了什么錢的，你知道吧？」

黑市？

我聯想到薩耶爾祭司的話：「最近的情報指出他在黑市進行一些不乾凈的買賣。」

「你有黑市的門路嗎？」我跟上他的腳步，試探地問。