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「薩耶爾祭司?」我失聲叫道:「這種大人物發(fā)的通行證肯定馬上就會被查出來的!我們不可能進(jìn)去……」
「閉嘴。」特蘭薩不耐煩地打斷我,「是她給我的,衣服也是。」
「她給你的?」我張大嘴巴,「你是怎么……什么時候的事?」
「精靈族有自己的連絡(luò)方式,你管不著。」
多么高貴善良的精靈啊,兩度在我最絕望的時候,對我伸出援手──我在腦海中想像那美麗莊嚴(yán)的面容,無限嚮往地微笑起來。
「薩耶爾祭司……她是多么仁慈啊!」
特蘭薩不耐煩地嘖了一聲。我不理會他,繼續(xù)看通行證上寫著的文字:我是個叫做西溫?格塔的人類,帶著受傷的精靈妻子亞菈特前來西塔城,尋求同樣身為精靈的薩耶爾祭司的治療。
「格塔?」我揚起聲調(diào)。
「怎么,不喜歡?」特蘭薩揚起眉,「這名字簡直是為了你量身打造的。」
格塔,音同精靈語的傻子。我拉下嘴角,看著那美麗空靈的字跡;一想到薩耶爾祭司是如何優(yōu)雅地為我寫上這個名字,原先興奮的心情馬上低落下去。
特蘭薩惡劣地笑起來。
圣光在上,這肯定是這精靈搞的技倆──薩耶爾祭司不會這樣對待我的!
有了通行證,我們成功在一個小型商會據(jù)點得到使用傳送陣的許可──這大大縮短了我們的旅程。特蘭薩在此之前遣散了他的獵豹,他拍拍娜塔的屁股,在牠耳邊吹了段口哨,娜塔就乖順地離去,隱沒在樹林之中。
「我們還能遇到牠嗎?」我難過地問。
精靈奇怪地看著我。「牠會在這里等待我的呼喚。不是每種生物都像你一樣不可信任,人類。」
我閉上嘴,覺得萬分無辜。
在那之后,我們以旅行者的身分,加入了商隊的行列;談笑之間,我也順便把我與精靈的故事補(bǔ)完了。
我,西溫?格塔,從小與父母及妹妹隱居在深山之中。后來發(fā)生了山崩,親人死了,房子也埋在崩塌的土石里;而我死里逃生,悲痛地離開滿目瘡痍的家園。
下山的途中,我遇到受了傷奄奄一息倒在路邊的精靈。雖然她經(jīng)過我的救治清醒過來,然而她似乎不記得自己的過去,僅僅聽得懂一些簡單的人話。
在相處之中,我們漸漸對彼此產(chǎn)生了好感;精靈同意了我的求婚,她開始學(xué)習(xí)人類的通用語,記憶似乎也慢慢恢復(fù)。某一天,我們在塔拉骨山遇見了薩耶爾祭司──這有些夸張,但通行證上面確實這么寫的,似乎薩耶爾祭司有去那里採藥的習(xí)慣──總之,她聽了我的敘述后,給了我們通行證,說她有辦法醫(yī)治了我妻子的病,并承諾會給我們安排安身之處。
商人們對于我的背景不疑有他──這樣到處漂泊的無名小卒可多了。但精靈可不是說遇到就能遇到的,不只一個人意圖調(diào)戲特蘭薩;然而,在聽見薩耶爾祭司的名諱后,他們都悻悻然收了手。
圣光在上,薩耶爾祭司真是仁慈!她阻止了多少人惹禍上身啊,那隻手若真的摸上精靈的屁股──我簡直不敢想像他的結(jié)局了。對于深諳精靈氣場的我來說,那時我感受到的絕對是殺氣沒錯。
在到達(dá)西塔城的城門口時,我仰頭望著高聳城墻上頭站哨的衛(wèi)兵,緊張地吞了吞口水。
城門口也站著許多衛(wèi)兵,我將通行證交給負(fù)責(zé)盤查的那位。
「我?guī)拮觼韺で笏_耶爾祭司的協(xié)助。」我說。
衛(wèi)兵看看通行證,抬頭瞧著特蘭薩皺眉──那位精靈女性整整比他高了一個頭,斗篷蓋住大半張臉,看起來著時可疑。
「脫下兜帽!」衛(wèi)兵沉聲喝道。
「她不喜歡見人……」我趕緊說。衛(wèi)兵看了我一眼,直接伸手拉下覆蓋住精靈臉蛋的布料。
瞬間,四周響起惋惜的吸氣聲。
大片的紅褐色燒傷痕跡從左頰延伸到右邊額頭,讓應(yīng)該秀美的臉蛋看起來猙獰又悲慘;精靈灰色的眼睛倉皇無助地瞪大,嘴唇微微發(fā)著抖。衛(wèi)兵馬上放開兜帽,臉上的表情緩和下來。
「失禮了,小姐。」
和我差不多高的精靈小姐沒說話,只是拉緊兜帽,縮著肩膀躲到我身后,看起來既委屈又可憐。
好吧,我知道這精靈平常不茍言笑,演起戲來比誰都上手;但我還是無法控制地起了一身雞皮疙瘩。
我乾咳了一聲,做出生氣的表情。「這太沒禮貌了,大人!」我說:「瞧,我妻子被您嚇成這樣!薩耶爾祭司說過,讓她承受驚嚇會加重她的病情的!」
衛(wèi)兵尷尬地摸了摸鼻子,裝模作樣地研究了一會通行證上的簽名,抬手就讓我們?nèi)氤橇恕?
做為塔斯商會重要的領(lǐng)地,西塔城無疑是個繁華而熱鬧的城市。進(jìn)城后短短一段路上,我就被五花八門的商店吸引住目光──經(jīng)過規(guī)劃的道路整齊且動線流暢,人潮紛沓卻不雜亂;談笑聲與小販的叫賣聲混雜,如同慶典一般生機(jī)盎然的氛圍讓人腳步不自覺輕快起來。
精靈冷不防勾住我的手,緊靠著我的肩膀,將我從販賣護(hù)身符的攤子前扯回走道中。
「你是來讓伴侶治病還是來觀光的?」他用精靈語說,刻意提高放輕的嗓音帶著甜膩;我整個人抖了一下,感覺自己的臉驀地?zé)崞饋怼?
「記住你的角色,格塔。」他繼續(xù)說。
沒有輕蔑或惡意,那完全是埋怨情人的語調(diào);聽不懂精靈語的路人對我露出祝福的微笑。儘管明白那語氣不過是精靈的演技使然,聽著精靈嬌嗔著「傻子」的語句,我一方面起了一身雞皮疙瘩,一方面卻又隱隱有些愉快,頓時心中百感交集。
特蘭薩拉著我左轉(zhuǎn)右拐,沒多久就進(jìn)入一間叫做老橡木的旅店。
一樓是酒館,食物的香氣混合談笑聲讓這里充滿溫馨的氛圍;然而,一聲吆喝輕而易舉地喚起冰冷的回憶。
「費爾拉多日報獨家!艾隆撒政變!」一名男孩抓著一疊報紙,四處叫賣:「保證最新,最真實的戰(zhàn)地報導(dǎo)!隨報附上養(yǎng)兔指南,出自動物專家艾維安!」
「可以只買養(yǎng)兔指南嗎?」一名鬍鬚糾結(jié)的矮人問。
我伸出手越過矮人頭頂,用五枚銅幣──這也是精靈從倒楣旅人帳篷中打劫來的財產(chǎn),買了一份報紙飛快閱讀起來。
關(guān)于艾隆撒的報導(dǎo)占了一頁,斗大的標(biāo)題讓我精神一振:
艾隆撒末路?對外戰(zhàn)敗,又起內(nèi)亂
譴責(zé)強(qiáng)制徵召,法師公會:將發(fā)起制裁
我快速瀏覽了內(nèi)容。戰(zhàn)爭終于結(jié)束了,戰(zhàn)敗倒是在意料之中。我離開前戰(zhàn)爭早已出現(xiàn)敗相,雖然我可能是原因之一……不管怎么說,長達(dá)十年的戰(zhàn)役的確打擊艾隆撒的經(jīng)濟(jì)及內(nèi)政,不少人對凱爾斯國王陛下抱持怨言,加上戰(zhàn)敗,革命軍會成立并不奇怪;反倒是法師公會的宣言更引人注目一些。我不禁想起特安羅德的事──會讓事情發(fā)展到法師公會出面的程度,他們肯定不只對特安羅德下手。
戰(zhàn)爭爆發(fā)時,凱爾斯國王陛下就徵召了多數(shù)法師出戰(zhàn),但法師和牧師不同,有太多逃避命令的方法,本來就是名不正言不順的侵略行動,自然也不乏拒絕出征的法師;但礙于法師公會勢力,王國一向是睜一隻眼閉一隻眼。也許這次他們是被逼急了開始動用手段──但法師公會一向強(qiáng)硬并且凝聚力高,得罪他們相當(dāng)于向全世界的法師為敵;這不是個聰明的做法,眾多法師集結(jié)起來能輕易滅掉一個小國,只是做法不會太明目張膽。
「光明之神在上!」我說:「看看這個賠款金額……亞菈特?」
我抬起頭搜尋特蘭薩的身影,發(fā)現(xiàn)他正眨也不眨盯著那個仍在詢問的矮人。
──確切地說,他的目光指向矮人的寵物兔。毛絨絨的白兔子,正在籠子里啃牠的紅蘿卜。
有時我真搞不懂精靈在想些什么。
「亞菈特?」我出聲喚他,特蘭薩這次終于轉(zhuǎn)過頭,向旅館老闆展示通行證。
我跟在他身后上了樓,令人高興的是我們不必?fù)?dān)心住宿的費用。薩耶爾祭司將一切都打點好了,將行李卸下后,旅館老闆為我們安排了通往教會的馬車。