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我想特蘭薩是對的。

他說的話雖然不中聽，但確實一直以來我都在倚靠別人的幫助，沒有他我早就死了；除去追兵不管，光是橫越這片沙漠，沒有他的獵豹我也無法辦到。

話說回來，我能有什么辦法？除了放防御術及治療術外，我還不知道如何只靠自己活下去；我所會的攻擊法術都是拿來對付黑暗生物的，連個普通小孩都傷不了。

我緊揪著娜塔的毛皮，覺得昏昏欲睡──夜刃熊皮製成的斗篷擋住大部分夜晚的涼意，但還是有冷風從縫隙間灌進來。我朝后方挪了挪，背脊碰到精靈的胸膛，正想離他遠一點，從皮革間滲透進來的溫度卻讓我馬上打消了念頭。

身后的精靈驀地拉緊韁繩。獵豹昂首剎住，我整個人幾乎撞進特蘭薩的懷里，緊接著被粗魯地推開。

夜晚的涼氣重新包圍住我，我忍不住打了個寒顫，轉頭看向后方；精靈不知何時跳下獵豹，他站在沙地上，右手提著一個黑色布袋。

仔細一看，布袋里頭包裹著一個……

「侏儒？」我問。

「沒禮貌！」黑色布袋里的人尖聲大叫：「奧多吉吉是地精！」

「你跟著我們干什么？」特蘭薩背對我，但從那不耐的語氣大概能猜到他現在的表情。

「不是你們！」地精大叫著，一臉受辱的表情，「我只跟著你，先生！最喜歡精靈了，一不留神就跟著了，但奧多吉吉沒有惡意！」

他有著尖銳且神經質的高音，黑眼睛骨碌碌地轉動，接著看向我的方向。「哦，你們是不是想去去刺脊林地？」

「你怎么知道？」我問，精靈扭頭狠狠瞪向我；我硬生生閉上嘴，但顯然已經晚了。

「噢，萬萬不可！」地精大叫起來：「精靈的心臟……我是說，那地方對精靈不好！」

「什么意思？」我忍不住又問。

「那里現在很不對勁，一堆喪尸！我只是打翻……我是說，萬一精靈死了就糟糕了！」

我懷疑地盯著他──越看越覺得這地精有些可疑，尤其他還穿著象徵黑魔法的黑袍；但因為他矮小的身形，你實在很難把他跟什么深沉邪惡的家伙聯想在一起。

「而且你們走錯方向了！」地精歡快地說：「因為那里很不對勁，你們走錯也是正常的！奧多吉吉剛去過那里，可以帶你們去！讓我帶你們去！」

特蘭薩一語不發地將地精扔向沙地，轉身跳回獵豹。

「不！讓我帶你們！」奧多吉吉大喊，不屈不撓地試圖爬上去，又被精靈一腳踹回地面──那畫面簡直像在虐待兒童。

「滾！」

「求求你，我想帶路！奧多吉吉喜歡精靈！好不容易才遇到你，先生！」地精抓著娜塔的后腿，可憐兮兮地說。

「我能得到什么好處？」精靈說。

聽到特蘭薩的話，地精圓滾滾的黑眼睛一轉，賊兮兮笑了起來。

「噢，早說嘛！奧多吉吉在這方面從不吝嗇！」他說，一面從口袋翻出了一顆石頭。「黯水晶！漂亮吧，我可以分你一顆！這么大的！」

圣光在上，他果然是個黑法師！隨身攜帶黯水晶的都不會是什么正經的家伙！

相較于我的驚訝，精靈仍是一臉波瀾不驚。「還有呢？」

「什么？」地精愣了愣。

「還有什么？」精靈不耐煩地說。

奧多吉吉呆了一會，接著手忙腳亂地開始翻找他的背包。

「這個精煉黑龍骨粉！純度驚人，小小一瓶就相當于一頭黑龍骨架的十分之一──」

「還有呢？」

「那那那……這個奧多吉吉特製的『不給愛就不給活』魔藥！只要加幾根你的頭發，再加進意中人杯子里，他沒有你就活不下去！如果他敢拒絕你，他就會爆裂而死！你死了他也會一起死！你要他死他也會立刻去死！這個只有奧多吉吉會弄，別人想買還買不到！看在精靈的份上我就……」

「你包里那個發亮的東西是什么？」

地精眨眨眼。

「噢！這個是我向一個骨董商敲詐……不是，是奧多吉吉的骨董商朋友送我的！工藝大師梅多林設計的護身符！上頭的鑽石及紅寶石來自矮人故鄉帕里萊格多，大小及純度超乎想像！觀賞價值遠超過實際的保護效用！」

「加上那個。」

「這樣就好了嗎？」地精可憐兮兮地問。

「暫且如此。」精靈漫不經心地說，伸手接過那堆古怪珍稀的玩意，將它們塞進自己的行囊中。

我在一旁目瞪口呆看著這一切，總覺得哪里出了問題──當然，這對話對那精靈來說再正常不過了。

「你確定你要讓他跟著？」我小聲問他，精靈瞟了我一眼，將地精扔上娜塔的背。

「看看他在打什么主意。」他說。

這理由看似合理，畢竟就算拒絕了他，法師們也有一堆方法能緊跟在后頭；但我總有種感覺……圣光在上，他該不會是在覬覦地精的包包吧？

總之，地精最后如愿以償坐上了獵豹。矮小的身影趴在我身前，黑乎乎的腦袋左右搖晃，像某種神經質的動物。

「衝啊！大豹，衝衝！」他興奮地尖聲呼喊，揮舞著雙手。

我突然覺得這狀況就像夫妻帶孩子出游似的荒唐詭異。正忍不住笑出來時，特蘭薩不耐煩地將我推向前，我被迫和地精前胸靠后背地貼在一起。

「走開！人類，你太近了！」地精不滿地叫喊。

「嘿，我有名字！別人類人類的叫！」

在日出之前，我們找了一處石壁停下來扎營。

「噢！休息時間！」地精大叫著爬下來，我們的帳篷還沒搭好就樂顛顛地衝進去；特蘭薩也不管他，看來他十分中意自己的戰利品。

我被趕去放陷阱。我施了個小小的光照術，將捕獸夾放進疑似沙兔窩的坑里，接著做了個比平常牢固高級的防御結界──這都要歸功于地精攜帶的魔法石。事到如今，我也不再那么拘泥于信仰異同，有什么恩怨都是彼此上司之間的事，犯不著大動干戈的──我甚至開始這樣覺得。

我已經沒有選擇盟友的權力了。當成為同類的公敵時，任何幫助都讓我感動欲淚。

等我將一切準備好，帳篷也已搭建完成。我彎下身，才剛步入帳棚，手里就被塞進一只迷你玻璃杯。

不比一個葡萄大多少，小小的杯子里，莓紅色的液體微微晃動，空氣中飄散著香甜的氣息。

「甜甜果汁！你們聽過甜甜果嗎！」地精大聲尖叫。

我低下頭，看著手持茶壺的奧多吉吉。「那是什么？」我問。

「就是吉多果！」奧多吉吉挺起胸膛，「我都管他們叫甜甜果！它可真甜到了心坎去！榨成汁加上一些酸梅粉，噢！那是所有地精的夢想！」

吉多果，那是地精引以為傲的特產，生長在地下深處；據說這種水果滋味絕佳，但極其脆弱敏感，只有地精果農知道如何栽培──他們小巧的身子及手指能照顧好分布在土中的根鬚，我一直很好奇它的味道。

我瞄了瞄一旁的特蘭薩，驚訝地發現他手中也拿著同樣的玻璃杯──端在他修長的手指間就像辦家家酒的小茶杯，里頭已經空空如也。

可以喝嗎？如果連這多疑的精靈都喝了的話，應該沒問題吧？我猶豫著，香甜的氣味鑽入鼻腔，喉嚨突然間乾渴了起來；不知怎的，我忽然覺得自己的顧慮毫無必要……