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接下來的事情，大概就是千代與松平大人大吵一架的事稍微值得敘述一番。

千代亮出被利元以刀子割破的衣袖，以此為理由欲與利元離緣，利元則是以千代刻意挑釁，以及安排利康從中作梗，要求松平大人為他作主；松平大人一方面為了保住面子，也是為了女兒強硬的要求，就在猶豫不決之際，竟發生千代離家的事件。

千代的離家出走只維持了三天，主要仍是愛女心切的松平大人同意千代的要求，事情才得以順利落幕……

「真是的！就算我嫁過去了，沒多久我也還是會跟他離婚的！既然如此又何必麻煩？乾脆趁我還沒嫁過去之前就先離一離算了。」當千代恢復自由身，來到東大橋的番所里找薰大吐苦水時，面對這種無理的狡辯，薰除了苦笑以對，還真不知道能有什么反應。

至于秀樹的情況，他的手傷沒什么大礙，只是暫時教琴的工作落到了吹雪身上；吹雪以前雖為優伶，對于三味線也略有研究，于是吹雪教琴，秀樹仍負責教導歌藝，夫妻倆合作無間，無比恩愛的樣子羨煞旁人。

那隻豐一郎的八色鳥仍由他們養著；說也奇怪，就在牠襲擊山內，令山內得以被制伏之后，再看見穿紅衣的人時也不會大喊「兇手」了，仍是平靜的「乎溜——乎溜」的啼叫著。莫非牠其實知道兇手的長相？面對這樣的反應，直讓薰讚嘆「不可思議」。

而淳之介嘛……

力戰山內那一回著實令他傷得不輕，但在阿緣的悉心診療，加上眾人照顧之下，傷勢也逐漸好轉；在聽了當天早上的過往后，千代對于他的好感突然增加了許多，直說「這才是真正的漢子」。

「小薰啊，你覺得淳之介大爺怎么樣？」

什么怎么樣？

「當然是他這個人啊！」千代穿著華麗的窄袖和服，露出玩味的笑來。「很不錯吧？對主君有情有義，對你也是知恩圖報的……這種男人越來越難找了，剛好他又是武士……」

……小姐你到底想說什么？

千代先是紅了雙頰，然后以肘頂了頂她。「雖然他看起來很不錯，但是……哎！還是算了吧？像我這種離過婚的武家小姐，應該配不上這樣的男人！」

薰的眼睛差一點沒掉下來！該稱讚千代想像力太過豐富嗎？松平家在武士階級中地位之高，是他遠遠無法高攀的！光是向上級提出申請就不會通過的吧！

「而且，我知道哦！」千代一副神秘兮兮的樣子，向薰揚起食指。

又知道什么了？

「小薰你不要裝了！」千代很沒氣質的推她一把，差一點把她推到泥土地上！「藏在你心里那份姑娘家的心思，早就被我看穿啦！」她露出意味深長的笑容。「我懂，我都懂！」

什么懂不懂的？全部都是你的妄想！

＊＊＊

時間過得飛快，年節的氣氛由濃轉淡；春雪漸融，但在寒冬里盛開的梅花，依然傲然挺立著，悄悄送著淡雅的芳香。

「太一。」面對即將遠行的他，薰能說的、想說的不多；大概都在他養傷這段時間說清楚了吧？

他回頭，接過她遞來的飯盒，「小薰，謝謝。」他腰間系著刀，身上的和服仍是大爺送他的。

想起一切的他恢復了「安田淳之介」的身分，卻也因為失去主君而成了浪人；面對這等窘況的他可以選擇繼續待在番屋里兼差打零工，或是前往其他藩地尋找需要武士的大名，要不然也可以選擇拋棄武士身分，以平民的姿態學習一技之長……或是乾脆入贅到能夠繼承官職的低階武家承襲該家的家業，雖然樣樣都不算輕松容易，選擇倒是還不少。

養傷的這段期間，他把將來的出路大概都想過一回，所做的第一個決定卻不是有關于自己的去留，而是把自己的名字從原本的安田淳之介，改成了安田太一！

選擇這樣的改變，他僅是聳肩一笑解釋道：「聽習慣你們叫我太一了，不如直接改了來得省事。」拋棄舊名，意味著拋棄舊有的過去！番所里的眾人嘴上不說，倒是一致在心底默默贊同這個決定。

然后，他希望至少暫時維持浪人的身分，試著在京一帶各個大名之間游歷一陣子。

問他為什么？「在武士之間，我的劍技或許稱得上高超，但是現在已經不是以前那個一劍走遍天下，武士光靠武藝就能夠討生活的時代了。」許多武家依靠原本的俸祿不足夠養家活口，打零工、做買賣的武士大有人在。