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「小姐是問那個畫師，還是問岡場所？」

「畫師我也很有興趣，不過我比較想知道岡場所！那邊怎么樣？」

不就男人尋歡作樂的地方嗎？薰微皺眉，不知道該不該把那里的情境敘述給千代知道……窮人家的年輕姑娘有很多是被人賣到那里去抵債的；即便不想多說，在千代期盼的眼神之下，她還是勉強(qiáng)把如何找到珠實(shí)的經(jīng)過敘述一遍。

「發(fā)油啊？也是，我之前去善光寺參拜時，也遇過幾個打扮得花枝招展的姊兒；她們穿的振袖不比我的差，頭發(fā)都盤得很漂亮，而且個個身上都帶著香味；我原本想多看幾眼，但是伍兵衛(wèi)一臉嚴(yán)肅地把我跟她們隔開，說什么『此等低賤之人，怎可入小姐的眼』之類的。」看一看又有什么關(guān)係！她一臉氣惱般的交叉雙臂，惹來薰一陣苦笑。

「更何況，就算伍兵衛(wèi)不說，我也知道那些女子是做什么買賣的；說來，她們也有很多不為人所知的苦楚。」薰倐地睜大眼睛，對面那支著頰的大小姐面露哀戚，但僅只一瞬；薰還來不及反問，善變的大小姐卻又轉(zhuǎn)移了話題。「那個畫師是怎么被刺死的？聽說第一個發(fā)現(xiàn)的人是你！」

「是，那位豐一郎大爺被人刺穿了胸口，就在這兒。」薰指著胸前襟口交疊處。

「知道為什么那個藝妓要?dú)⒇S一郎嗎？」

「這個……」薰面有難色，「有幾個說法，不過大概都指向珠實(shí)是遭人利用，進(jìn)而殺人滅口的。」

「利用啊……」千代閉上眼睛，啜著茶水，像是想到什么似的擊掌。「我追過一陣子他所畫的繪雙紙，那故事很精彩，這畫師八成原本是武家的人……可惜，故事正巧到了一個轉(zhuǎn)折；我很想知道終于開始反擊的長子究竟要如何面對他的胞弟……」

千代發(fā)出了一聲不知道是茶水好喝抑或是感嘆故事沒了下文的嘆息，然后像是歇息般暫時不說話。薰望著唇畔帶笑的千代，腳邊那茶水所散出的煙已漸漸消散。

或許這是個問話的機(jī)會？

「那個……小姐。」薰決定鼓起勇氣。「薰昨天經(jīng)歷了一件怪事，不知小姐有沒有興趣一聽？」

一聽到是怪事，千代的眼睛立刻亮了起來，「當(dāng)然有！什么樣的事？」

薰于是把心系著姊妹阿繁，但是卻在昨天下午于幸之助家中不小心睡著，夢見的光景簡單重述一回——「我原想安慰哭得正傷心的阿繁，但就在拍上她的肩膀時，夢里的她回過頭來，卻發(fā)現(xiàn)……」

「變成幽靈了？」千代緊抓著下襬，冷不防插話道。薰被她嚇了一跳，但仍是堅定地?fù)u搖頭。

美人臉上浮現(xiàn)出猜錯謎題的懊惱神情，「欸？不是嗎？到底怎么了？」

面對亟欲得知真相的千代，薰反而有些退縮了，她雙手伏地，微微行了一禮。「夢里的阿繁不是原來的阿繁，而是……

「小姐您的臉！」

千代的臉容為之一僵，像是突然跌了一跤似的；薰斗膽偷瞄，發(fā)現(xiàn)這個表情就與夢里的千代如出一轍，「對不起，冒犯了小姐！可……我夢見的光景確實(shí)如此！」

千代被這句話所點(diǎn)醒，笑意緩緩回到唇邊；她張了張唇，抓起茶杯的舉止顯得心慌，湊近嘴邊才發(fā)現(xiàn)沒了茶水；薰裝作沒看見這等尷尬模樣，持續(xù)低著頭。

「原來如此啊。」千代笑了幾聲，放下茶杯，「哎！小薰，沒事沒事，快起來……」當(dāng)薰抬起頭時，千代臉上帶著無奈笑意，卻又有幾分釋然；咦？怎么回事？

「我一直在想要怎么跟你說，卻沒想到你能先夢到……這一定不是巧合。」

怎么跟我說？薰一頭霧水。難道是她誤打誤撞先行猜中了什么？

「夢里的我是什么表情？還記得嗎？」

「什么表情都沒有。」薰如實(shí)回答，與平常愛笑的千代截然不同。

其實(shí)啊——千代又往她的方向膝行一步，她們兩人的距離已剩不到半尺，膝蓋都要碰在一起。「我最近心底擱著一件事……算是煩惱嗎？」