亞蘇提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

結果，特意前往菊田町的阿椿撲了個空。

阿繁與英治所住的屋子大門深鎖，她連喊了幾回都沒人應門，最后是聽隔壁的大娘說阿繁到茶水鋪去打零工了，英治前幾天在家消沉了一陣子，不過今兒個好不容易打起精神，一大早就出門。

大概是一樣找木匠的店舖，看看有哪家愿意給他工作。那位身材肥壯的大娘揮舞著手臂，仰起頭以猜測的口吻訴說著。

有了線索，阿椿自然不會讓它輕易溜走；她向大娘探問了許多阿繁夫妻之間的事情，諸如兩人近來是否吵架，阿繁日常舉止間有無異狀，以及英治究竟為何會遭到辭退等等問題。

「聽說沒吵架，但，時常聽見英治的牢騷抱怨。」阿椿低聲對薰這么說，「如果是這樣，夫妻之間肯定和氣不到哪去。」

阿繁的情緒有些消沉，但仍然強打起精神忙著自己所攬下的活兒；聽說她就連晚上都忙著做針線活以貼補家用，才經過半個月，整個人已經消瘦許多。至于英治如何被辭退，那位大娘就不清楚，但似乎確實跟店鋪里的人有所牽扯。

薰聽了這段話反而松了一口氣，至少不是英治真在外頭有女人，無論如何，沒能見到阿繁夫妻，始終不能了解實情；阿椿有想過要上英治曾學藝的店舖探問，卻因為時間晚了而作罷。

「阿椿姊，明天我陪你一道去！」薰緊抓著阿椿的臂膀如是說道，而阿椿也正有此意。

然而明兒個一早，卻來了個意外的訪客；是武家的人。

「是這樣的，伍兵衛爺想請阿薰姑娘到府上一趟。」來者是個禮儀端正的少年，前額還沒剃發，只是說起話來已有大人的架勢。

是松平家！薰直覺地就想到會不會是阿杏又走丟了。男孩卻搖搖頭，只道有要事，在這里說不清楚，非要請她前往府上一趟。

如此一來豈不是又無法去探望阿繁？儘管薰心里著急，到底松平家的請託不能等間視之，更何況，進入松平家，不就意味著會與小姐會面？薰登時回想起了昨天下午，在幸之助家不小心睡著時做的那個夢。

那夢境，究竟是為了暗示她什么？

或許她很快就能知道答案。

雖然沒明說要找她做些什么，薰先私自料想大概與阿杏有關，于是啟程前就先把袖子以綁帶系好，扎妥草鞋后，跟隨著少年來到松平家。

上一回叨擾時已經是數個月前她抱著阿杏前來回覆伍兵衛的時候；當時伍兵衛臉上那失而復得的喜悅神情她仍記憶猶新。

薰走進大門，庭院種了一片小小的竹林，秋風吹起時沙沙作響，夏天時青綠的竹節如今微微泛黃，而佇立在屋子旁的楓樹已經換上紅艷的外衣。

不管什么時候進來，松平家主邸總是這么莊嚴漂亮。

「薰姑娘，這邊請。」少年引著她穿越主屋，走上鋪著石板的小徑。

這是要去面見小姐的意思嗎？薰顯得有些措手不及，她以為、她以為是伍兵衛爺來找她；若是要面見小姐……那位被人稱作是京一帶首屈一指的美人，她這樣的穿著未免太過寒愴。

就當薰懊悔著自身的粗鄙時，隨著池塘的流水聲傳入耳內，那踏在木頭地板上輕微的腳步聲也跟著傳來；她回過神，立刻反應過來這是阿杏奔跑的聲響。果不其然，那隻小黃狗奮力搖晃著尾巴，與她視線交會時興奮地叫了幾聲。「薰姊姊、薰姊姊！」

「阿杏！」她來到屋子邊緣，一把抱起向她衝來的黃狗。「你看起來很好嘛！」她輕柔的撫摸著阿杏的頭，阿杏被照顧得很好，毛顯得很有光澤又松軟，使得原本一直擔心她出了什么事而惴惴不安的薰終于得以放下心來。

緊接著，又是一串急切的腳步聲，然而步伐穩健輕快，與阿杏輕淺聲響大不相同；薰抬起頭，轉角處站著的那人，不就是出現在她夢里的那位——

「小薰，你來啦？」她白凈的臉容上綻放出開朗無邪的笑，厚重華麗的和服無法阻緩她的步伐；她向薰走近，而薰懷里的阿杏回頭對著他猛搖尾巴。

「薰，見過千代小姐！」