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「傻子，」薩爾堤斯嗤了一聲，「是她在意這個，那女人無法面對她和個蠢貨交朋友的事實。」

艾文轉向伊琳娜，哀求地看著她，「我代老師向您道歉，老師他說話一直都是那樣，但他不是真的這樣想的──」

「區區一個學徒竟敢在我面前大放厥詞。」薩爾堤斯柔聲打斷他：「我是誠實的人，一向只講心里所想的事。」

艾文看也不看薩爾堤斯一眼，「您看，他個性彆扭，總是言不由衷，您大人有大量，不會計較的對嗎？」

他不用看也知道此時薩爾堤斯一定沉著臉，陰冷地瞪著他。

伊琳娜發出銀鈴般的笑聲，「我當然不會計較了。亞曼教授就如同你講的，像個敏感可愛的青春期男孩。」

「而你就像個活太久的無趣老女人，愚蠢話題比起專業知識更能讓你見獵心喜。」薩爾堤斯惡毒地說。

伊琳娜看上去一點也不介意。她隨手揮了揮法杖，用悅耳的聲音吟誦了一連串祈禱文，溫暖的白光漸漸籠罩薩爾堤斯的身體。

「亞曼教授明早就可以出院了。」她對艾文微笑，「這孩子太過頑劣，你可得好好管教他，免得他走偏了路。」

伊琳娜娉娉婷婷走了出去。

「老師，」艾文急切地說：「您的傷好了嗎？會不會痛？」

「我以為今天來的是我的學生，而不是我老媽。」薩爾堤斯冷冷地說：「我什么時候允許你代替我發言的？哦，我都忘了......我似乎也沒有允許你丟下你的工作過來壞我的情緒。」

大概是剛剛的治癒術起了作用，艾文看出薩爾堤斯的臉色和緩了不少──雖然看上去還是一臉冷峻，但艾文知道他的心情隨著疼痛的減緩而變好了許多。

他放下心來。

「我很抱歉，老師。」艾文說：「我只是想幫忙......」

「學徒的幫忙，哈。」薩爾堤斯冷笑了一聲，絲毫不感謝艾文幫他減少了些許遭受折磨的時間，對他來說心理上的勝利遠比生理上的舒適來的重要許多。

他有些艱難地翻了個身。「回去，」他說：「你在這里會干擾我休息。」

「好的。」艾文憐惜地看著薩爾堤斯沾著血的背影，他有些依依不捨，「您會回來吧？明天……」他問。

「當然，」薩爾堤斯不耐煩地說：「我還需要你的“好好管教”呢。」

艾文一回到家，幾個助手馬上迎了上來。

「教授的情況怎樣？」棕色短發的女子緊張地問。

「還好，沒有生命危險，」艾文回答：「他明天就可以回來。」

「喔不！」女子露出痛苦的表情，「這樣我的實驗結果會來不及……這次一定會丟飯碗的！」

「不會的，艾琳，」一旁光頭的男子安慰她：「你好好向他解釋，本來你負責的實驗就比較麻煩......」

「別傻了，查理，」另一個綁著稻草色雙馬尾的女孩插嘴道：「亞曼教授可沒那么好說話，他愿意聽別人講話的話我們昨晚還需要祈禱他在療養院躺一個月嗎──」

「別胡說，莉莉！」查理嚴厲地制止她，莉莉嚇了一跳地住了口，緊張地望向艾文；艾文正專注地將乾燥的地靈骨頭磨碎秤量并倒入煮沸的蝙蝠血液里，彷彿什么也沒聽到。

莉莉松了口氣，「我只是隨口說說，當然不會做這種事。」她欲蓋彌彰地補了一句，「不管怎么說教授沒事真是太好了──他可是偉大的神圣法師！」

那三人間聊幾句，馬上就各自回到自己的工作崗位上了。

蝙蝠血液發出一陣煙霧，轉成了濃濃的黑色。有必要再增加地靈骨的分量，艾文忖著，心思卻早就飄去其他地方。

他知道薩爾堤斯有很多敵人──當然了，他可是魔族公敵，但他卻沒想到這些敵人還包含了其他人類，連個剛來兩個月的助手都想詛咒他！

那個精靈牧師對薩爾堤斯說過的話在艾文腦中回盪。有許多人想殺你，她不是唯一一個。

助手級的詛咒傷不了薩爾堤斯，但萬一發出詛咒的是個不輸薩爾堤斯的強大法師呢？萬一，是某個比薩爾堤斯強大的黑暗法師……

蝙蝠血液失控地冒出無數泡泡，這會他又加太多了。艾文挫折地熄了火，重新煮起另一杯血液。他下意識伸手摸向長袍口袋里的圣水晶。

那是一種帶有純粹光明屬性的珍貴結晶體，生長在沒有任何黑暗污染的地方──一般人類到不了的高聳懸崖，或是長年隱藏在迷霧的翡翠森林深處里，和獨角獸等擁有神圣體質的純凈動植物生活在一塊。艾文知道就連薩爾堤斯要弄到它也要費一番工夫，而他只用一根水藤蔓就交換而來。

他靜靜感受它散發出的微溫氣息，暗自下了決心。