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薩爾堤斯第二天就回到家，沒有炒掉任何一個工作沒完成的助手，似乎心情極佳──雖然那和艾文的期望大大相反，他覺得留個會詛咒自己的助手干嘛呢。不過看來薩爾堤斯也不太在意，大概他已經習慣了，根本懶得去一一追查那些可笑小詛咒的來源。

或者只是覺得重新招人更麻煩，艾文想著，一面快速俐落地將實驗結果記錄在記事本上。

「那是什么？」薩爾堤斯突然出聲，他看向艾文夾在記事本里鬼畫符般的紙條。

「啊，」艾文這才發現自己遺漏了一張，「那是許愿紙?！?

薩爾堤斯臉上出現譏笑的表情，「許愿紙？」

「鎮上一間許愿館賣的。」艾文有些羞赧地解釋：「傳說中只要把愿望寫在符咒上貼在店里的法陣上，愿望就會成真……」

那家許愿館是成功行銷的代表，一般人不會知道、也不會在意符咒的真偽，他們需要的是謊言──說服自己相信花那一點錢，事情就會順利許多。艾文有些羞于承認自己也曾在那毫無效用的法陣上貼上自己的愿望，他完全可以想像薩爾堤斯知道后會露出什么樣的表情，那大概和他現在的表情相差不遠。

「我以為身為一個法師學徒應該有能力區分符咒和涂鴉的不同?！顾_爾堤斯嗤笑了一聲：「這垃圾能賣錢？我六歲時畫的法陣還比它有用?！?

艾文有些苦澀地扯了個笑容。

「老師，您有愿望嗎？但就算努力也無法實現，但卻無法放棄的愿望……對于弱小的人來說，這時就也只能指望其他東西了，對不對？」他微笑著望向薩爾堤斯。

「典型的失敗者思維?！顾_爾堤斯哼了一聲，「顯然你很樂意付錢給那些招搖撞騙的商人，你的腦子也就值那點錢了。」

他說著就轉過身去不再理會艾文。

艾文將符咒掃回自己口袋里。他也覺得自己挺蠢的，但人類不就該是那樣的生物？偶爾失去理智做些自己也無法理解的事，為了他人庸庸碌碌……他自嘲地笑笑，站在薩爾堤斯后面沉默了一會，然后看似隨意地開了口。

「老師，您可以教我守護魔法嗎？」艾文問。

「才過了一年你就忘記如何施展防御術了？」薩爾堤斯頭也不抬地說。

「不是的，老師，我想了解另一種形式的…..以施法者的能量做為連接的那種?！?

薩爾堤斯瞟了他一眼，「你和那些學不會漂浮術就妄想著飛行術能解決一切的蠢貨一樣嗎？」他不客氣地說。

「不，老師，我只是想，萬一傷害超出防御術的范圍，是不是可以再做一些補強……」

「那么你應該想辦法挽救自己破爛的防御術，」薩爾堤斯塞給他幾本書，「下星期交出傳送法陣的設計圖?！?

艾文接過書，不發一語地站在一旁。

薩爾堤斯不耐煩地抬頭看他，「你想成為牧師的話就找伊琳娜去，還待在我這干嘛？」

「我想成為法師。」艾文說：「只是對保護魔法有興趣……」

「我以為你比較喜歡割掉別人的頭。」薩爾堤斯諷刺地說。

他果然還在記恨，艾文想。

「這可以救很多人的，」他說：「防御術能吸收的能量有限，如果能直接轉移再轉化掉……」

「轉化？哈?！顾_爾堤斯的聲音冷了下來，「夠了，我讓你在這里白吃白住五年可不是為了讓你展示自己的愚蠢?！?

艾文小心翼翼地看著他，「我當然不會自大到以為自己駕馭得了，」他說：「我不會用的，只是想學習?！?

「那你可要失望了，」薩爾堤斯冷聲說，轉過身繼續自己的工作，「在我改變心意前你站多久都沒用?！?

艾文知道自己說服不了他，他看著薩爾堤斯一會，然后默默回到自己的工作崗位上。但他沒有放棄。

艾文結束了自己今天的進度，回到自己的房間，他從抽屜里撈出一疊筆記。

他幾乎看遍了近百年所有關于守護魔法的文獻。研究這個的人不多，因為驗證上的困難，很少有人愿意為了研究冒這種風險──由于法術轉移上的諸多限制，守護符咒通常是在危及對方性命時才會啟動；許多文獻是誤打誤撞產生出來的，作者甚至不是法師或牧師，并且內容缺乏完整的觀察與規劃。

但經過長時間斷斷續續的發展，到底是有了一套可供遵循的原則及方法。艾文翻閱著那些早已背到滾瓜爛熟的咒文及法陣，最后在筆記的末頁停了下來，那上頭寫著一個名字。

伊琳娜?薩耶爾──近代研究這類魔法的代表性牧師。她上一次發表類似論文是在八十年前，艾文毫不意外，精靈的平均壽命比人類長上許多，尤其她修習法術，這代表她又可以多活上好一段時日。