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「也許它就是你的內心世界，試著感受一下，是不是很奇怪？明明有微風掠過，卻感知不到存在，午夜的湖面往往水汽縈繞，會透過薄霧散發出一股特有的腥味，可這里什么都嗅不到，我認為，這是一個不存在的虛擬世界，猶如別人事先編輯的電腦程序。」我側目望著天竺菊，問：「你那時經歷過的雷音甕，也是這種口袋宇宙么？」

「完全不是，那是陰蜮底下的巨大圓窟，濕度極大，來來回回刮過的風，以及刺鼻的血腥味，令人不由毛骨悚然，一刻都不愿待下去。」她卻顯得心不在焉，沒話找話地問眼鏡，說：「聽說你與勿忘我訂婚了？你倆是何時產生出感情的？這太不可思議了。」

「他倆之間哪有什么真感情，無非是單方面的利用，老貨是將眼鏡當籌碼，企圖從內部瓦解蘭開斯特，Dixie早就看穿了這一切。」聞聽這樣的話題，我忍不住在旁奚落，陰陰怪氣地笑道：「你捫心自問，論手段和歹毒，你斗得過她嗎？別搞到最后，連帶著你父母跟著一起遭殃。我過去是很好色曾貪慕過她，可始終沒想過與她真擦出火花，那種性如烈馬的女人，就像顆定時炸彈，指不定哪天就爆了，在你耳邊輕聲說一句sorry，然后腦袋沒了。」

「有關我與她，等這件破事結束后，再找機會說吧。」馬洛的臉上紅一陣白一陣，氣得難以名狀，一把推開我胸脯，叫道：「你現在的外貌是很艷麗，但我比起過去更討厭你。她說得對，你渾身彌散著一股惡臭和尖酸，看待萬事只會浮于表面，卻從不註重內在。你以為我喜歡擠在娘們堆里，與你同行么？事實上，是她逼我跟著來的。」

「為什么？」天竺菊不由一楞，指著破爛的皮裝底下，隱隱露出的瘡口，問：「難道你不擔心，這是勿忘我的再次誤判么？別忘了我是第一個受害者，稻草它什么招呼都不打，上來就惡狠狠地取我性命！那種冷漠的眼神，令我只感到陣陣戰栗。」

「這些她也一塊說了，究竟是不是誤判其實沒人知道。一路走來，那時的稻草修士追求你，她不斷從中作梗，甚至以你做盾牌要挾他剜去雙目，所以修士最切齒之人非她莫屬，你我都是當時的見證者。」他漫無目的地朝身后掃了一眼，嘆道：「正因無法做出判斷，所以醉蝶花提出想要分兵，便像這冰冷的雨天落幕后，天邊出現了第一道彩虹。」

勿忘我在當時究竟說過什么？沒人記得。但歸根結底大概是這樣，倘若眼鏡繼續留在原地，多半會在亂戰中喪命，甚至死在她之前。而我等自告奮勇去另辟蹊徑，于是便等于有了其他選項。石盤麒麟只有一只，他無法面面俱到，要么盯死她們要么追蹤我們。

「你先閉嘴，我還沒說完。」眼鏡不耐煩地擺擺手，打衣兜掏出只蛇果，說：「她知道這么做的風險，畢竟林銳被它偷襲就在眼前，稻草修士究竟更恨誰呢？只有它自己知道。可是當人們聚在一起，就只有一種結果，若分出去幾個，沒準就是機遇。」

「能有什么機遇？依我之見，倘若石盤麒麟斗她們不過，將轉而挑軟柿子捏，咱們這一路叁個里兩人是老弱病殘，它忽然竄將出來，拿什么抵擋？靠我去色誘這老古板么？咱們只有束手就擒的份。甚至更慘，被它像沙袋般一一扎死。紫眼狐貍只在使壞時才思敏捷，讓她正義凜然拯救蒼生，出的往往都是餿主意。」我指著蛇果，問：「這蘋果怎那么眼熟呢？」

我記得它，那是昨晚我為布雷德利送餐時，一塊從道場帶下來的，很顯然，藥店老板沒有碰它，只是匆匆將羊羹喝了個罄盡。馬洛無端捧著一只蛇果，不知其所謂何意。難道是用來向我獻殷勤？這不可能，打從認識時他就討厭我，即便換了身皮依舊如此。

「你想吃的話，等我辦完事再說吧。愛洛伊斯具有驚人的洞察力，也許是常年充當刺客的緣故，她一眼就能看出他人的優缺點。當談起蘭開斯特，她例舉出每人的個性。例如老范，絕不會人云亦云，他習慣從別人的談話中細細品味，揉捏出蛛絲馬跡，版本往往與真像，十分接近；而至于我，她覺得善于從微小事物中看破端倪，往往會帶來意外收獲。」

我不屑地撇撇嘴，心想紫眼狐貍稱贊你，你當然覺得她好啦。話再說回來，這往后真成了夫妻，還是這般相互吹捧，只會給人一種特別傻的感覺。猛然間腕子被眼鏡的雞爪擒住，我方才回過神來，此刻的我們，不知不覺間已走在了烏漆麻黑的河畔卵石前。

「你想干什么？」見他含笑不語，我與天竺菊不由收停腳步，矗立在岸邊發問。

「給你倆見證一個奇跡，看好了！」眼鏡掄圓了胳臂，使勁將蛇果擲出去，它像條毒蛇吐納的鮮紅信子，很快化為一個光斑，被無盡的黑暗所吞沒。我倆一頭霧水，不知他葫蘆里賣的什么藥，到底要看向哪里？恰在此時傳來一聲鈍音，某物被我的腳踝所阻停，低頭再一定睛，我不禁嘖嘖稱奇，這顆蘋果不知何時，居然從我們背后的暗影里滾將出來。

「誒？真是奇怪。」天竺菊撿起它，用薄紗擦了擦，忍不住咬了一口，邊吃邊含糊不清地說：「這是同一顆蛇果，適才我仔細看了，它底部有個蟲洞，老馬，你是如何辦到的？」

「我什么都沒干，只是將它拋擲出去，兩位大小姐，你們試著走上幾步，腳掌盡量貼地滑行，用耳朵細細去聽，完事后再查看自己的鞋底，就什么都明白了。」

「眼鏡很少央求人，咱倆還是滿足他好了，這里特別黑容易崴腳，你幫我看著點。」我拽起天竺菊胳臂，按老馬說的挪了幾步，耳邊傳來「沙、沙」聲，全然感覺不到石塊，像是行走在沙灘上。約莫十來步后我就地坐倒，揚起腳掌去看，鞋底沾著一片片米黃色粉塵。

「現在懂了嗎，不論這鬼地方究竟在哪，真實環境不會變。蛇果為什么會從反方向滾回來呢？那是砸中附近石墻的反彈。而至于鞋底灰垢，它是受潮的生石灰粉，從下到這個泛渣之井起，我就註意到它們的存在，這是過去的人們為保持地窖干燥，順手灑下的。隨著天長地久，長期無人打掃，它們濕透后又不斷風化，最后成了麥子色的顆粒。」

「老馬的意思是，現在的我們，仍逗留在地窖的某一段中？天竺菊，你趕緊用那所謂的綠線看一看，是否與他一致？」這寥寥數語，令人恍然大悟，我不耐煩地打斷他的啰嗦，要紫發妞當即驗證結果。其實最初下來地窖，我就對這些米粒般的玩意兒萬分好奇，若是按事物先后之分，布雷德利挖掘的地道這件事發生在去年，墻縫內不會存在生石灰。所以，當耳邊不再傳來沙沙聲，哪怕是凡胎肉眼，也能找對地點。

「他是對的，綠線出現了大曲軸，在左前方叁十米之外。」天竺菊做了個噤聲，拿手開始比擬，自言自語道：「但這不可能啊，難道藥店老板光靠幾把鏟子，不帶工程隊就能掘出上下層來么？所有的波瀾像個漩渦，集中在某個點上，那也是真實環境的一部分。」

「這個問題只有藥店老板才能回答你，畢竟這是他搞出來的。既然地方找對，就去會會露西，我很想知道，傻妞干嘛一反常態，對拿獲我那么孜孜不倦，這不符合她的個性。」我重重錘了下眼鏡，問：「這些細節你是何時發現的？對了，適才你被我打斷，原本要說什么？」

「就在你和愛洛伊斯退回來后，我始終有個疑問不得解釋，若與它相比，所有的小發現根本不算什么。不過，在沒有任何證據前，我只得憑空假設，現在仍很不成熟，不提也罷。」瞧見我喜逐顏開，眼鏡顯得無比得意，當一個時常譏諷自己的人發出由衷感嘆，早已證實了他的價值。這小子故意憋著壞，用一張淳樸的臉回應我，吱吱嗚嗚擺起譜來。

「現在距離華宵儀式結束還有八分多鐘，有多少麻煩正等著我們，誰都不知道。此地不同于呂庫古陰宅，有著大把扯蛋談心的空閑，你想到什么就說什么。」與我相比，天竺菊就沒那么見外了，她虎著臉，對著眼鏡小腿肚踹了一腳。當初在地域時，馬洛因親密肢體接觸后，也是眾多追求者之一，只是她心心念著小蒼蘭和我，才只得作罷。很長一段時間里，他總是掏出那時的照片反復端詳。至于紫眼狐貍，我想也許是退而求其次的一種選擇吧。

「這個問題就是，企湖對雙方而言，都是目障，它們又是如何來探路的？當然，你會理所應當地認為，番茄本身是個鎮元，她有釐清脈絡的特殊方式。而我卻不那么認為，那是從你們的談話內容里得出的結論。按康斯坦丁敘述過來的，她在不久前被囚禁，因此這套方案是臨時擬定的，那也間接指出，番茄并不是原先計劃的一部分，而是被迫新領了任務。」

有關這點，在我與康斯坦丁面對面坐下前，桃花也曾提過，她和大莉莉絲們普遍認為，露西是被安插進來的眼線，誘導我們的行進方向，直至將大伙帶進溝里。她負責的工作，應該是與百花金壇那邊的人互通訊息，以及在背后做手腳，例如往神像手中塞紫皮信封。

「在我們所有人里，擁有最厲害的眼睛，非天竺菊莫屬，可是連她也看不破，就更別提半妖以及其他人了。所以，我一直在想這個問題。」眼鏡吸了吸鼻涕，撫著紫發妞柔軟的肩頭，問：「而你被稻草修士刺傷時，約莫是現在我與你這個距離嗎？」

「再退后五步左右，」她撫著自己小腹的刺傷，問：「你是指它沒有一擊必中么？」

「對，這絕不是大長老胡謅的什么硫氣反彈，問題就出在它本身，那對被新賜予的眼睛。我們闖進道場后，石盤麒麟也同樣襲殺過醉蝶花，但依舊在跌打滾爬中讓她逃了。那么，籍由大家的記憶，這件事若發生在六月份，是不是很離譜呢？稻草修士從不失手，甩飛刀那叫百發百中。」馬洛指著自己渾濁的雙目，笑了：「還有一點，大戰時它始終站在四面神后，活像一個現場監管那般，它并不畏懼死亡，而是視力堪憂，需要更多時間。所以，唯一的解釋，就是它還未適應過來，與我們相比，它或許是視力最差的一個，比我都不如。」

時間無多，我示意天竺菊走在前，馬洛居中，向著前方激流勇進。正待開拔時，湖面上傳來陣陣喧嘩，擯棄湖水的拍擊去聽，猶如一個喪失理智的瘋婆子，在月黑天高的大晚上凄涼的嚎叫。我不禁頭皮發緊，催著眾人快跑，就在這當口，怪嗥聲折轉了方向，猛然間從斜刺里傳響，并一下子撲向面門，我全無提防腳步打滑，被這股無形的力撲翻，待到拔出安貢灰打算揮舞，卻見得一個粗短的身子趴在自己身上，胸口已被此人糊得滿是鼻涕。

「真是的，有狗在追你么？每回都搞得這么臟。」我不忍直視此人落魄模樣，責令眼鏡將隨身帶著的罩袍丟給他。藥店老板胡亂往身上一套，哇哇怪叫跑在了人群第一個。沖著他的神色，似乎當真纏上了麻煩，眾人不由悚然，紛紛緊追其腳步在岸灘快速游移。

「你和大姐趕緊翻翻口袋，是不是被那冰蟲暗中使壞，往身上藏過什么東西？那只人頭馬沒往湖心走，反而朝這里直撲而來。」奔跑中上氣不接下氣，布雷德利只是簡單描述了他與大長老接仗后的經過，石盤麒麟沒有與之過多糾纏，虛晃一槍掉頭就走，全然不理會康斯坦丁想將它引入伏擊圈的企圖。它一頭扎進監控室，破壁穿墻轉入側道，打算與露西匯合。

「看看我之前怎么說的？勿忘我的精打細算，基本都是餿主意，這下倒好，咱們反成了她們的肉盾！」我一把拖過男子，驚問道：「那你干嘛步步跟來，又是怎么發現我們蹤跡的？」

「影子啊，這個魚麗燭影的關鍵，就是影子的波動！它奔這里來了！難道要我看著你慘死么？我做不到，我再也不想聽任康斯坦丁的擺布了！」藥店老板將手一揮，說：「先進入夾壁，那里很細窄，人頭馬的體格鉆不進來。到那時，我自有辦法收拾它！」

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亡者之路前傳白銀之翼詞根解釋

穴燈：洞穴頂端安裝的牢固燈具。

幽靈與鬼：前者能被物理實驗所論證，而后者卻幾乎出于想像。幽靈常會出現在別人相片上。

鎮元露西：她就是企湖本身。

黃色的米粒般東西：生石灰受潮后形成的顆粒。

單曲名：she's gone