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蘇仁微微皺眉,斟酌著道:“你若喜歡,以后可以常來。不過也就夏日還好,其余的時(shí)候,水面風(fēng)大寒涼,不合適。”
陳青鸞失笑,蘇仁從前有多刻薄冷清,現(xiàn)下就有多謹(jǐn)小慎微,這副模樣足像個(gè)操心過了頭的老父親。蘇仁見她突然笑個(gè)不停,先是一愣,隨后反應(yīng)過來,自己也覺有些別扭,便轉(zhuǎn)頭望著窗外不再看她。
許是酒意與羞惱一齊有了表現(xiàn),蘇仁過于白皙清透的面頰上泛起淡淡的紅暈。陳青鸞只覺十分有趣,心道這玉面閻王一般的人物其實(shí)面皮薄的很,多虧著平日里幾乎無人敢與他調(diào)笑,不然這副模樣叫人看了去,怕是威嚴(yán)不保。
見蘇仁還強(qiáng)行冷著臉,陳青鸞方要再開口逗他說話,卻見另一艘畫舫自窗邊擦肩而過,那船只較她所乘的這艘略小些,卻也是雕梁畫棟,極具華麗。對面船艙的窗子本有輕紗遮掩,被兩船交錯(cuò)時(shí)的勁風(fēng)帶起,卻見里頭的兩個(gè)人都是相熟的。
那船中的二人相對而坐,女子是個(gè)艷麗的美人,她面向陳青鸞這邊,嫵媚的眼神自窗中看到對面的二人,也不做反應(yīng),只又給她對桌的男子斟了酒,笑意妍妍,低聲說了句話,逗得那男子哈哈大笑。
兩船交錯(cuò)時(shí)為防止剮蹭,船夫都減緩了速度,自分開后便又加快,轉(zhuǎn)眼便行駛到了視線之外。陳青鸞這才感嘆道:“那清平侯果然將嫵君贖回去金屋藏嬌了?”
蘇仁道:“已經(jīng)作為外室養(yǎng)在別院里近一個(gè)月了,等回頭有了登堂入室的機(jī)會(huì),他侯府內(nèi)院的主子就要換人做了?!?
陳青鸞默不作聲,她心知作為一個(gè)青樓女子,縱脫了賤籍,也要一輩子背負(fù)著從前的陰影。于尋常富戶都只能做個(gè)妾室,若想在正經(jīng)勛貴人家占得一席之地,不知要花費(fèi)多少心思,付出多大代價(jià)。她輕聲嘆道:“值得嗎?”
這句話的聲音很小,蘇仁一時(shí)未聽清,問陳青鸞她方才說了什么。陳青鸞促狹地笑,“我是想問督公,您手下的女探子都如嫵君一般美貌惑人么?就為了挑唆清平侯與他老丈人的關(guān)系,就用出去她這樣的美人兒還不心疼,真是好大的手筆。”
蘇仁似笑非笑地道:“你習(xí)慣叫她嫵君,但其實(shí)瀟瀟才是她本名。別看她生的嬌俏,其實(shí)今年已經(jīng)二十有四,自十五歲開始出任務(wù),都不知換過多少個(gè)名字了。原本上一回身為牽扯到太子案中的花魁,下獄假死脫身后,便是滿了份額,可以重回自由身。而又回來假借我手潛伏去清平侯身邊,是她自己的主意,我不過是順手幫了一把,至于劉尚書那邊,雖是煩人的很,但我也未真放在眼里?!?
陳青鸞從善如流地改了稱呼,接著道:“那瀟瀟姑娘這般下套引誘清平侯,是為情還是為仇啊?”
蘇仁眉頭微蹙:“不曉得,自我上任時(shí),她就已經(jīng)是把好用的刀了。這些細(xì)微末節(jié)的小事,不過聽別人提過幾句。你若想知道,等找個(gè)機(jī)會(huì)叫她親自給你講罷。”
陳青鸞撇撇嘴,“不說便不說吧,上回當(dāng)著清平侯的面兒,她跟你都是死仇了,我若與她私下見面被人瞧見了,豈不是憑白叫她被猜忌?”
蘇仁收攏手中的折扇,在她頭上輕輕點(diǎn)了一下,笑道:“這又何難?你是在府中游手好閑養(yǎng)的傻了?若她改日去蓬萊閣吃飯,那么同掌柜的聊上幾句,豈不是順理成章?!?
陳青鸞絲毫不計(jì)較蘇仁的挖苦,而是從這話里品出了別的意思。她眼睛一亮,喜上眉梢,“你是說,今后允許我隨時(shí)出府去照看生意啦?”
第31章 話不投機(jī)
蘇廠督跟別人翻臉如翻書,對陳青鸞, 姑且還是說話算數(shù)的。
自那日回來之后, 他便解了陳青鸞的禁令, 一是因?yàn)樗碜右呀?jīng)養(yǎng)的差不多了, 余毒能不能解得了, 同她是不是在府中靜養(yǎng)壓根沒關(guān)系;二是她天生閑不住, 自己又沒多少時(shí)間陪著,不若放她出去隨性折騰還比在府中養(yǎng)尊處優(yōu)來的快活。
陳青鸞得了自由,反倒不著急出門了,直懶到了乞巧節(jié)之后, 方才去了店里。她許久沒有露面,店中仍舊座無虛席,但其中為了伺機(jī)來巴結(jié)蘇仁的投機(jī)客少了, 剩下的都是慕名而來的食客。
她先是到后廚走了一圈, 將新菜式盡都嘗了一遍, 直夸贊這手藝越發(fā)精進(jìn),比她原先在時(shí)還好了。廚娘與她相識(shí)已久, 從不與她客氣,一邊抱怨她那時(shí)候的突發(fā)奇想十個(gè)里頭有九個(gè)做出來根本入不得口,一邊將她推出了后廚。
被攆出廚房,陳青鸞不生氣,但是菜沒有吃夠,她頗有些意猶未盡。想著自己也可以去雅間享受一回客人的待遇,自然而然的就去了當(dāng)時(shí)特意留給蘇仁的那處雅間。酒足飯飽之后, 又叫掌柜的把近日的登記簿拿來看,翻了幾頁后,果然見到了一個(gè)三日后的預(yù)定,留名為許氏。
女子以自己的名義來預(yù)定位置的本就不多,而瀟瀟正好本姓許,陳青鸞猜測這個(gè)許氏便是瀟瀟,打算三日后定要再過來。
正欲合上冊子,卻見許氏之下有一個(gè)名字眼熟的很,她眉頭微蹙,又將冊子往回翻了幾頁,見連日來此人都定了位子,而今日的名字后被新墨勾畫了一筆,這就說明他此時(shí)應(yīng)是剛到店來不久。而他今日定的位子,正巧也在這三樓,而且還是陳青鸞下樓所要路過的必經(jīng)之地。
陳青鸞路過時(shí),忍不住心中好奇,腳步稍緩,趁機(jī)往那屋子瞥了一眼。果不其然,其中有二位青年男子正在飲酒談笑,其中一個(gè)她并不識(shí)得,而另一個(gè),正是前幾日在乞巧市上見過的常云蕭。
她原本不過是好奇來看一眼,也并未想去打招呼,便悄無聲息地下了樓?;馗螅盟南聼o人,推開窗子向外道:“暗處的那位小哥,可否出來露個(gè)面,我有事情拜托你?!?
庭院中寂靜無聲,半點(diǎn)回音也無,她嘆了口氣,心道那暗中跟著自己的影衛(wèi)果然不是自己能驅(qū)使的動(dòng)的。
晚間蘇仁回到府中,見書房的燈還亮著,便循著過去,只見陳青鸞今日轉(zhuǎn)了性,桌上再不是話本傳奇一類閑書,盡是些醫(yī)術(shù)典籍。他挑眉道:“開了醫(yī)館還不足,自己也要去當(dāng)大夫?自己尚且沒個(gè)著落,就想著濟(jì)世渡人了?”
陳青鸞托腮,“愛好醫(yī)術(shù),同濟(jì)世渡人又有何干系。我自小便想做個(gè)大夫,只是后來沒這個(gè)運(yùn)氣?,F(xiàn)今有了機(jī)會(huì),還是想要試一試的。”
蘇仁皺了皺眉,沒再說什么,心中卻不快起來。大楚禮教嚴(yán)苛,女子行醫(yī)頗受限制,除了專門為宮中貴人診治婦科的醫(yī)女之外,便只有鄉(xiāng)野間偶爾有之。陳氏醫(yī)館剛開張時(shí),她坐診便少有病人來看診,也是吃過癟的,現(xiàn)下又提起這事,怕是有些別的緣故。
陳青鸞不給他將誤會(huì)越想越深的時(shí)間,笑道:“督公,借你手下的暗衛(wèi)幫我查個(gè)人可好?”
蘇仁下意識(shí)的問道:“你要查誰?”
陳青鸞偏頭笑道:“就是那上回有過一面之緣的常太醫(yī),我今兒又在蓬萊閣遇著他了,這人有點(diǎn)古怪?!?
蘇仁冷哼一聲道,“覺著古怪?那就離他遠(yuǎn)些。”
陳青鸞放下手里的書,攬著蘇仁的手臂便往臥房走去,同時(shí)笑嘆著道:“總不能就此不出門終日躲著罷,況且他古怪是有的,但想來并無惡意才是。”
細(xì)雨如絲,于不經(jīng)意間籠罩了京城的大街小巷,沖淡了炎夏的炙熱。
蓬萊閣門口,一輛精致的馬車緩緩?fù)O?,車夫撩開簾子,其中一個(gè)薄紗遮面的女子盈盈走下。僅憑著一雙勾魂奪魄的媚眼,便叫往來行人放緩了尋找避雨之所的腳步,甚至一再回首張望。
那女子似早就習(xí)慣了這樣的目光,她款款走入蓬萊閣,引得大堂中無數(shù)食客的矚目,隨即便有伙計(jì)接待她去了早已定好的雅間,只留一室遐想。
進(jìn)了房間后,她摘下面紗,憑窗而立。半晌,身后傳來咚咚兩聲輕響。她回過頭來,見陳青鸞在門外半步之處,手指尚搭在門框上。
陳青鸞見了她,笑道:“果然是瀟瀟姑娘,只因我隨口打聽,便勞煩你特意跑這一趟,實(shí)在不好意思,所以今日務(wù)必要叫我做個(gè)東道招待你才是?!?
說罷,她步入屋內(nèi),身后跟著的兩個(gè)小二已經(jīng)端著托盤進(jìn)來,麻利地?cái)[了一桌子酒菜,隨后便退了出去。
期間瀟瀟一直沉默不語,直到房間內(nèi)只剩二人時(shí),她才低首道:“陳娘子不必同我這般客氣,若再早上幾個(gè)月,我還要稱您一聲主母。況且有些事憋在心里許多年,也是想同人說說的?!?
陳青鸞偏頭,半是玩笑地道:“我只是想知道,這樣一個(gè)絕代佳人,甘愿自降身份也要去到清平侯身邊,甚至不惜卷入無窮無盡的內(nèi)宅爭斗,到底是何緣故。”
瀟瀟抿唇淺笑,濃密的睫毛眨了眨,對陳青鸞道:“我一個(gè)青樓女子,能攀上堂堂侯府,世人都道是我高攀了,你卻為我鳴不平?”
陳青鸞道:“并非不平,只是若從我的角度來看,你自有許多更好的選擇而已?!?
聽她這么說,瀟瀟淺嘆一聲,而后伸手端起酒壺,給面前兩個(gè)杯子都斟滿了,自拿起一杯一飲而盡,隨后才道:“再好的選擇,若不能讓我有機(jī)會(huì)到他身邊,便是沒有選擇。
我出身涼州,幼年戰(zhàn)禍中成了孤兒,差點(diǎn)被人販子拐去妓院,便是被他救了,那時(shí)我雖有心報(bào)答,卻并不知他是誰,于人海中根本無處找尋。后來輾轉(zhuǎn)來到京城,機(jī)緣巧合之下被師父看上,傳授我百般巧技,叫我能在司禮監(jiān)之下立足,再不受人欺辱。他還朝入京之時(shí),我一眼便認(rèn)了出來,自此所有關(guān)于他的信息,都是經(jīng)我之手記錄在案。
他是個(gè)傻子,雖然同他夫人感情不好,但是敬重她給她面子,一直算是尚書那邊的人,可是又為了某軍餉,總是隔三差五偷偷與督公示好。他這樣兩邊靠不上,總有一日會(huì)把自己搭了進(jìn)去。我不忍心見他毀在這上頭,便索性自己去做個(gè)壞人,讓他與那邊斷個(gè)干凈,這樣于他,于我,于主父都好?!?
陳青鸞聽罷心內(nèi)感嘆,她道:“你因何要去清平侯身邊,我已經(jīng)明白了,只是為什么要以一個(gè)青樓女子的身份去,我還是有些想不通?!?